Lønforskellen mellem kønnene er stadig en realitet i Storbritannien, hvor mænd i gennemsnit tjener 8,6 procent mere end kvinder, ifølge Kontor for national statistik. Og mens tingene ændrer sig, lukker kønsbetingede lønforskelle hurtigst for kvinder over 40, hvilket ikke er særlig nyttigt for yngre kvinder, der ønsker at komme på første trin på ejendomsstigen.
Det er ikke overraskende, at det i gennemsnit tager en kvinde næsten et år længere at spare op til et depositum end en mand (to år, hvis hun bor i London), hvor mænd typisk nyder £ 123 mere i disponibel indkomst hver måned, hvilket naturligvis gør at spare op til at købe et hus lettere.
Men lønforskellen er ikke den eneste grund til, at britiske kvinder har en ulempe, når de prøver at købe et hus. Kriterierne for realkreditinstitutter gælder typisk for en potentiel huskøber, og de fleste britiske kvinder kan ikke selv kvalificere sig til et fuldt realkreditlån, medmindre de vælger Delt ejerskab. Desuden rapporterer en af vores kilder, at den er blevet afvist, selv fra en ansøgning om pant i ejerskab, som det 'overkommelige' hjem, hun troede, hun kunne klare at købe, blev anset for at være for dyrt givet hende månedligt indkomst.
Denne vægt på månedlig indkomst er afgørende og er ofte årsagen til, at realkreditansøgninger afvises - det være sig formelt eller uformelt. På trods af at de har en god kreditrekord og penge nok til et depositum på 10 procent, 'fejler' især enlige kvinder ofte løntesten. Realkreditudbydere har en tendens til at foretrække en kombineret indkomst, og det typiske tal, de leder efter, en kombineret indkomst på £ 60.000 om året, er uden for rækkevidde for langt de fleste kvinder, selv dem med godt betalende job i London. For at kompensere for en lavere løn ville en enkelt realkreditansøger i gennemsnit skulle stumpe 30.000 pund mere for et depositum, hvilket fører os tilbage i fuld cirkel til, at kvinder sparer mindre end mænd. Faktisk ifølge forskning foretaget af Money Supermarket, kvinder har betydeligt mindre besparelser end mænd (henholdsvis £ 18.000 vs £ 26.000).
Igen er årsagerne til, at kvinder har mindre i opsparing end mænd (på trods af at de er mere tilbøjelige til at tænke på at spare og have en opsparingskonto end mænd) mere komplekse end lønforskellen alene. En meget indlysende årsag er moderskabsstraffen; Størstedelen af kvinderne i Storbritannien har børn i alderen 25 til 35 år, hvilket også tilfældigvis er den vigtigste aldersgruppe for karriereudvikling.
På trods af al snak om øget forældres ligestilling og indførelse af lovpligtig fædreorlov, kvinder stadig tage betydeligt mere fri til at passe børn, og deres karriere lider uforholdsmæssigt meget mænd. For at sige det lige ud, bliver mænd, der er fædre, forfremmet, mens kvinder, der er mødre, alt for ofte degraderes. En nylig undersøgelse foretaget af EHRC viser, at yngre mødre lider konsekvenserne særligt akut, idet en femtedel helt mister jobbet, enten ved afskedigelse eller fjendtlig behandling. Og selvfølgelig arbejder mange mødre på deltid, når de vender tilbage til arbejdet, hvilket betyder, at de tjener 32 procent mindre for det samme arbejde, der udføres på fuld tid.
Hvordan omsættes disse bekymrende fakta til realkreditlån? Mens i gennemsnit lige så mange kvinder forhøre om realkreditlån som mænd (i kategorien 18 til 25 spørger kvinder faktisk mere - ved 18 procent mod 15 procent af mændene i samme aldersgruppe), langt færre faktisk kvalificere for realkreditlånet. Faktisk, mænds realkreditlånekraft er 15 procent højere end kvinders. For eksempel har mænds gennemsnitlige lønninger i det sidste årti kvalificeret 80 procent af dem til pant i en typisk rækkehus, mens kun 65 procent af kvinderne ville kvalificere sig til den samme type ejendom på samme tid periode.
Procentdelen af britiske kvinder, der er single, der holder realkreditlån? Blot 10 procent, næsten halvdelen af antallet af enlige mænd (17 procent). Hvilket peger på en anden foruroligende sandhed om ejendomsret i Storbritannien: det er hovedsageligt åbent for par, og det at være single reducerer kvinders evne til at købe et hus mere end mænds. På trods af at de har deres egne indkomster, samt har den samme adgang til uddannelse og (i det mindste teknisk) de samme industrier som mænd skal kvinder indgå et partnerskab for at kunne eje et hus, medmindre de har adgang til arv eller forældre support. Som en af vores kilder udtrykte det: 'Jeg troede, at alt hvad jeg skulle gøre var at få en god uddannelse; viser sig, at jeg stadig skal jagte en mand, hvis jeg vil bo i mit eget hjem '.
Hvad vil væsentligt hjælpe Storbritanniens enlige kvinder? Svaret på dette spørgsmål er ikke lige så ligetil som den accepterede løsning til at bygge flere boliger for at øge tilgængeligheden af boliger til køb. Det kan være, i betragtning af den nuværende struktur, er ejerskab i hjemmet i sig selv ikke det, der hjælper enlige kvinder til at være mere selvstændige eller bedre stillet økonomisk. Flere boliger, selvom de efterfølgende regeringer bliver seriøse med at bygge nok, vil ikke løse problemet med den enorme forskel mellem huspriser og gennemsnitlige indkomster.
Det, der virkelig ville hjælpe enlige kvinder, er sikre lejekontrakter til en overkommelig pris, der i modsætning til panteansøgninger ikke ville straffe en enkeltindkomstperson. Flere rådsboliger ville hjælpe kvinder meget mere end flere delejede boliger, de ikke har råd til. Større regulering af den private lejesektor ville også gøre livet meget lettere for enlige kvinder og mænd.
Faktisk en afstemning i februar 2019 blandt 681 mennesker foretaget af Future Illuminate Panel på vegne af Rigtige hjem peger på parathed til at omfavne leje, hvis det er ordentligt reguleret. Spurgte 'Hvad ville være den eneste ting, der ville få dig til at foretrække at leje frem for at købe?', En betydelig flertallet på 60 procent sagde, at de ville, hvis de var garanteret et langsigtet lejemål uden skarp husleje stiger. Behovet for sikre lejekontrakter oversteg selv de samlede omkostninger ved leje vs køb, idet kun 36 procent angav, at de ville leje frem for at købe, hvis leje var billigere.
Storbritanniens enlige, især enlige kvinder, ville drage fordel af reelle ændringer på lejemarkedet og en anerkendelse fra beslutningstagere, at leje er den nye virkelighed for et stort antal mennesker og ikke behøver at være ringere end hjemmet ejendomsret. Og forældre, uanset om de er enlige eller i en familieenhed, ville enormt drage fordel af reel ligestilling på arbejdspladsen, med lige forældreorlov et godt sted at starte.
