Antallet af tomme boliger i Storbritannien steg for første gang i 2018 efter at være faldet hvert år siden 2008. I øjeblikket er antallet af tomme boliger i landet på over 216.000 - men hvad er de reelle årsager bag tallene? Mens den seneste Brexit-relateret ejendomsnedgang vil stå for nogle tomme boliger, der ikke har solgt, forklarer det ikke fuldstændigt fænomenet tomme hjem.
Det samlede tal er bekymrende, især i betragtning af de lange ventelister til rådsboliger og stigning i hjemløshed på landsplan, men det er vigtigt at forstå de forskellige årsager til, at boliger står tomme i forskellige dele af landet.
London har et mangeårigt problem med tomme hjem, som ingen borgmester i London hidtil har været i stand til at udrydde. Årsagerne er forskellige mellem bydele: eksklusive områder i London som Kensington og Chelsea har en tendens til at have tomme hjem på grund af praksis med 'kontant parkering' af udenlandske købere, hvor et hus købes uden nogen hensigt fra nogen, der bor i det.
På den anden side har trendy områder som Shoreditch en høj koncentration af Airbnb -ejendomme. Airbnb har for nylig indført 90-dages-reglen, hvilket betyder, at en ejendom ikke kan vises i mere end 90 dage på webstedet. Imidlertid, nyere indsigt ind på platformen har vist, at der ikke er noget, der forhindrer Airbnb -udlejere i bare at skifte til en anden platform, når de har nået deres grænse eller ændrer navnet på deres fortegnelse til en anden flad. Under alle omstændigheder løser 90-dages-reglen ikke problemet med, at en ejendom bliver utilgængelig for længere tids beboelse.
Situationen i en by som Birmingham er imidlertid en helt anden: Nogle udlejere har migreret til 'anden by', tiltrukket af lavere priser. Ejendomsekspert Emily Evans forklarer i sin blog at i Birmingham og Liverpools tilfælde, 'er de ikke lige lette områder til at lade ind [som London], så mange af disse ejendomme forbliver ubeboede i længere tid.'
Så er der områder som Bradford, der har lidt under årtiers post-industriel tilbagegang, hvilket har medført tab af job og lave indkomster. Som RICS -kommentar, 'huse i sådanne områder er stadig efterspurgte, men selvom prisforespørgslerne synes lave i forhold til dem i London, er de for dyre for folk med lav indkomst.'
Og endelig er der kystbyer, der har en stor andel af ejendomme, der står tomme, fordi de kun bruges som sommerhuse.
Det overordnede billede af spørgsmålet er mangefacetteret og kræver klart lokale handlinger, der passer til de specifikke årsager til, at boliger står tomme. Det er derfor arbejdet i organisationer som f.eks Handling på tomme hjem er så vigtig, at hjælpe almindelige mennesker med at blive involveret i at bringe ubeboede hjem tilbage til brug.
