Lorsque nous avons vu le terrain qui deviendrait un jour le jardin de notre grange reconvertie, ce n'était guère plus qu'un enclos vide avec des fondations laissées par d'anciens bâtiments de ferme », se souvient Gay. "Il n'y avait pas de jardin à proprement parler, mais il y avait une vue imprenable sur la vallée et nous savions qu'il pourrait être transformé en un endroit assez spécial."
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Un menuisier local a construit la maison d'été selon la conception de Gay
Gay et David ont vu la grange du XVIe siècle pour la première fois en 1989. Il a été vendu avec un certain nombre d'autres bâtiments sur une ancienne ferme, et le couple a décidé que l'une des granges pourrait être transformée en une magnifique maison. « Nous avons acheté ce qui était en fait une ancienne étable », explique Gay. « En fait, il y avait encore des vaches à l’intérieur le jour où nous l’avons vu! »
Les charmantes arcades métalliques menant à la maison d'été ont été importées de Gardeniron.co.uk
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(Crédit image: Katie Lee)
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Après avoir embauché une équipe de constructeurs pour terminer la conversion de la grange, le couple était impatient d'emménager et de s'attaquer à l'espace extérieur. Avec un hectare et demi pour travailler, Gay et David savaient que transformer la cour de ferme en un magnifique jardin de style campagnard demanderait beaucoup de temps et d'efforts.
« Nous n'avons pas été découragés par la quantité de travail nécessaire », déclare Gay. « Dans notre ancienne maison, j'ai créé un jardin à partir de zéro, j'avais donc une certaine expérience de la gestion d'un grand projet. De plus, l'avantage d'avoir une toile vierge signifiait que je pouvais concevoir le jardin exactement comme je le voulais.
Afin de le rendre plus gérable, le couple a divisé le jardin en quatre sections plus petites et s'est attaqué à une zone à la fois. Pour aider au travail préparatoire initial, ils ont embauché un JCB pour déplacer d'énormes quantités de terre végétale du bas enclos jusqu'à près de la maison, avant que David ne se mette à creuser sur chaque section du jardin en main. "Il a découvert des poteaux de porte en pierre et de grands pavés d'un ancien chemin", explique Gay. "C'était vraiment un travail éreintant."
En moins de deux ans, le couple avait terminé les grandes lignes de leur conception et l'espace extérieur commençait à ressembler à un jardin. À l'arrière de la maison, ils ont créé un jardin fleuri avec un patio surélevé et des allées de gravier qui serpentent à travers les parterres de fleurs désormais débordants. Plus bas dans le jardin inférieur, il y a une zone de culture de fruits et légumes, tandis que l'ancien enclos a été transformé en un petit verger. « Nous sommes presque autosuffisants en fruits et légumes », déclare Gay. David a également créé un petit étang pour la faune au fond du jardin en utilisant une partie du surplus de pierre provenant des travaux de construction de la maison.
« Je prends des notes tout au long de l'année sur les changements que je souhaite apporter et j'essaie de me tenir au courant des dernières tendances en matière de jardins », explique Gay. « Par exemple, depuis que nous avons créé l'espace, j'ai appris qu'il est important de travailler sur ce que j'appelle le « squelette » du jardin, ce qui signifie inclure plus de plantes à feuilles persistantes afin qu'il y ait encore de la structure et de la couleur pendant l'hiver mois. Pour cette raison, j'ai introduit des plantes telles que le buis, le troène doré et Photinia ‘Red Robin’ et de nombreux arbustes topiaires.’
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