L'ancien village côtier de Port Isaac, situé à proximité de l'estuaire de Camel dans le nord des Cornouailles, est un source d'inspiration infinie pour le designer Jan Constantine, qui y possède une maison, Sea Cove Cottage, depuis 2001.
Ces dernières années, Port Isaac a été le lieu principal de la série télévisée Docteur Martin, qui présentait le cottage de Jan comme la maison du personnage Louisa. La popularité de la série a attiré de nombreux touristes - les cafés et les galeries d'art prenant le relais de magasins d'alimentation traditionnels et magasins d'antiquités - mais Port Isaac est toujours un village de pêcheurs actif, célèbre pour ses crabe merveilleux.
La moitié supérieure de la façade de la maison est recouverte de tuiles d'ardoise de Cornouailles à la manière traditionnelle, tandis que la modeste porte bleue, flanquée de pots en terre cuite est devenue une attraction pour les fans de Doc Martin.
On pense que le noyau de pierre de son cottage date du XVIIe siècle et a servi de foyer à de nombreuses générations de familles de pêcheurs. Bien que l'ancien cottage ait été transformé en maison de vacances dans les années 1960, Jan savait lorsqu'elle l'a acheté que le bâtiment avait besoin d'une rénovation totale. Il y avait une extension à toit plat en forme de «L» contenant la cuisine, avec un grand évier bloquant la plupart de la vue et une véranda étroite d'un côté. « Tout devait disparaître! » se souvient Jan.
Un salon pleine largeur a été ajouté à l'arrière et un coin cuisine américaine a été aménagé au milieu de la maison. « Cela a pris beaucoup de temps et de patience, mais nous avons finalement obtenu l'autorisation d'agrandir le bâtiment, en soulevant le toit pour créer un sommet plus intéressant avec des poutres apparentes », dit-elle.
Jan tenait à ce que le cottage du XVIIe siècle conserve son aspect authentique. Les éléments d'origine manquants ont été remplacés par des sosies modernes, comme les drapeaux en ardoise de Cornouailles dans la cuisine avec son évier Belfast et son réfrigérateur Smeg bleu
Il était important pour Jan et son mari David de conserver l'intégrité du bâtiment. De nouvelles dalles ont donc été achetées pour correspondre au parquet d'origine et des parquets en chêne ont été posés ailleurs. Une couchette en bois a été construite au-dessus de l'escalier pour fournir un espace de couchage supplémentaire, et le boiseries d'origine qui a survécu dans la chambre du fond a été réparé et reproduit plus tard dans d'autres pièces jusqu'à la hauteur du dado.
La décoration intérieure est restée très simple, avec beaucoup de peinture blanche et des touches de bleu d'oeuf de canard. La plupart des rideaux sont faits de coutil de matelas, mais Jan a utilisé certains de ses tissus de bord de mer brodés pour les rideaux et les stores des petites fenêtres. La plupart des objets nautiques exposés dans le chalet ont été trouvés dans des brocantes locales.
Le contraste de texture de la pierre grossièrement taillée et des lambris en bois lisse fait de ce mur une toile de fond attrayante pour une collection de scènes côtières de Cornouailles et d'images de Lakeland.
Une fois les modifications structurelles terminées, Jan et sa famille ont commencé à passer le plus de temps possible au chalet. En 2002, Jan a créé une entreprise de design textile, qui a rapidement commencé à prospérer, avec des articles pour la maison, notamment des coussins à motifs de bord de mer.
Au fil des ans, Jan a créé une collection exquise de textiles brodés à la main inspirés de thèmes vintage et ruraux et de ses objets préférés, y compris les motifs Union Flag. Ses tissus d'ameublement vont des couleurs vives accrocheuses de sa collection Love à la broderie traditionnelle plus délicate de cœurs et de fleurs.
Un schéma rouge, blanc et bleu, y compris l'un des motifs de design Union Flag emblématiques de Jan, ajoute une touche patriotique à cette chambre d'amis et à ses caractéristiques confortables. Les boiseries d'origine ont été restaurées et reproduites dans d'autres pièces
Bien que la maison principale de Jan se trouve à près de 270 miles au nord près de Crewe, elle s'échappe toujours à Cornwall chaque fois qu'elle le peut, surtout pendant les mois d'hiver les plus calmes. « La vie à Port Isaac est simple et relaxante », dit-elle. « Certaines de mes meilleures créations me viennent au bord de la mer. Chaque fois que je suis absent, j'ai hâte de revenir à l'endroit.
Ceci est un extrait édité de Vie côtière par Henrietta Heald
(£25, Ryland Peters & Petit)
