L'authenticité a été un mot d'ordre constant pour Dan Cruickshank alors qu'il entreprend de rénover sa maison de ville géorgienne.
Alors que Dan est bien connu en tant que présentateur de télévision, le visage des documentaires cérébraux de la BBC tels que Le tour du monde en 80 trésors et Aventures en architecture, c'est avant tout un universitaire: un historien de l'architecture profondément passionné par la préservation des maisons anciennes qui mettent en valeur les styles de construction d'époques révolues.
« Les vieilles maisons géorgiennes comme la mienne ont une présence très forte et bienveillante », explique Dan. « Beaucoup trop de choses ont été trop modifiées – des éléments modernes ont été insérés: du chauffage, de l'éclairage ou une horrible douche à jets puissants. L'atmosphère qui est présente dans ces bâtiments a été détruite.
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Les boiseries du hall d'entrée sont peintes en crème pour accentuer la lumière
(Crédit image: Mark Scott)
Deux constructeurs locaux, M. Bunce et M. Brown, ont construit la maison de quatre étages de Dan à Spitalfields en 1727 pour un riche marchand de soie. Dan l'a acheté il y a plus de 30 ans et s'efforce depuis de le garder fidèle à l'esprit originel de la maison. Enveloppé de détails décoratifs du XVIIIe siècle et bourré de meubles anciens intéressants – quoique parfois branlants –, la maison est un joyau d'une capsule temporelle.
« J'ai acheté ma maison parce que j'étais intrigué par les bâtiments géorgiens », explique Dan. « Les maisons sur cette terrasse n'ont pas été construites par de grands mécènes en tant qu'œuvres d'art conscientes, mais simplement par d'humbles constructeurs essayant de gagner de l'argent; par hasard, ils ont créé des bâtiments d'une grande beauté.
"Cependant, la maison était vide depuis de nombreuses décennies lorsque je l'ai trouvée à la fin des années 1970", poursuit-il. "Il avait été complètement abandonné et était plein de meubles pourris laissés par les propriétaires précédents."
Dan a gardé la cuisine au sous-sol, où il y a de la place pour une table ronde; il a acheté un poêle Rayburn pour s'adapter à la cheminée étroite, où un feu aurait été à l'origine utilisé pour la cuisson. La cuisine a servi d'abri anti-bombes pendant la Seconde Guerre mondiale
(Crédit image: Mark Scott)
Malgré le fait que la maison avait pas mal bougé sur ses fondations au fil des ans et que la toute la structure était visiblement déformée, un géomètre a confirmé que le squelette du bâtiment était en bon état ordre. Le seul gros œuvre que Dan a dû organiser était la reconstruction du parapet et le relais de quelques tuiles. À l'intérieur, cependant, les plafonds s'étaient effondrés partout – de l'eau avait coulé dans toute la maison pendant de nombreuses années. Après avoir laissé sécher (le vieux pin sol, heureusement, s'est avéré être « tout comme le bois dur – résistant et durable; aucune pourriture à trouver »), Dan a pris sur lui de faire le plus de travail possible, même si son approche était toujours prudente. Il allait de pièce en pièce, rénovant chacune de la manière la plus authentique possible. «Je me suis mis à le réparer aussi doucement que possible», dit-il. «Je ne voulais pas arracher toutes les planches juste pour vérifier; J'ai fait confiance à la maison.
La commode est une originalité de la cuisine. « Il est très rare qu'ils survivent », dit Dan. « La plupart de ces cuisines ont été mises en pièces au 19ème siècle ou modernisées plus récemment.’ La théière qui occupe la place d’honneur a été achetée au magasin de cuisine vintage Cobwebs of Holt
(Crédit image: Mark Scott)
Des boiseries en pin d'origine ornent la plupart des pièces de la maison, ainsi que des dados, corniches, des portes et architraves. « J'ai cherché les anciennes peintures géorgiennes et je les ai conservées dans la mesure du possible – la peinture était plutôt bonne au dernier étage », dit-il. «Je viens de le nettoyer avec du white spirit et de l'huile de lin. Mais quand j'avais besoin de repeindre ailleurs, je cherchais des restes de couleurs d'origine - derrière des volets ou dans des placards - puis j'essayais de les copier. le rez-de-chaussée était vert, alors j'ai acheté des pigments et mélangé sa propre peinture coquille d'œuf – à l'époque, trouver une teinte existante qui correspondait était difficile, il dit. « C'était dans les années 80; il est beaucoup plus facile d'acheter des peintures patrimoniales de nos jours.
Finalement, après avoir agonisé à l'idée de trop moderniser, il a décidé de faire installer l'électricité. « Je voulais que le câblage soit non destructif et réversible, plutôt que poursuivi de manière agressive dans les panneaux », explique Dan. « L'électricien que j'ai trouvé a réussi à le loger discrètement sous les boiseries. »
Un coin du salon abrite certaines des diverses collections de Dan
(Crédit image: Mark Scott)
Alors qu'il ouvrait les fenêtres à planches, il a trouvé, à son grand plaisir, du verre Crown original du XVIIIe siècle - un premier type de verre à vitre soufflé à la bouche avec une teinte bleu-vert distinctive et un effet ondulé. « Je trouve incroyable de penser que pendant le Noël de 1940, lorsque la famille qui vivait ici était blotti dans le sous-sol et l'est de Londres a été englouti dans une mer de flammes, même le verre a survécu », Dan dit.
Le salon s'ouvre sur cette pièce plus petite, où un canapé Knole est parsemé de plus de souvenirs des voyages de Dan
Même s'il était réticent à altérer le bâtiment, il a décidé d'apporter un changement majeur au salon du rez-de-chaussée - et ce n'était que pour revenir à la disposition d'origine. « Je me suis rendu compte que la pièce avait été remaniée au XIXe siècle », explique-t-il. « Une cloison avait été déplacée. Je l'ai remis là où il était dans les années 1720. Curieusement, j'ai trouvé un rouleau de papier journal, chiffonné et mis dans le coin de la pièce pour arrêter un courant d'air. C'était à partir de 1848 - qui datait de la modification.
Le magnifique lit à baldaquin en chêne qui domine la chambre de Dan a été spécialement commandé il y a 20 ans à James Howett, «un menuisier très talentueux basé à Spitalfields. Il a produit ces merveilleuses colonnes toscanes.
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Il y a eu d'autres découvertes en cours de route. Dan est tombé sur de vieilles cartes de visite, des cartes à jouer pour enfants de la première moitié du 20e siècle, vieilles bouteilles, puis, en réparant une cheminée, il a découvert des tuiles de Delft de la fin du XVIIIe siècle au milieu des décombres. « Les Anglais ont fait leurs propres imitations du néerlandais de Delft », dit Dan. « Ceux-ci ont été fabriqués à Bristol ou à Liverpool. »
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En plus des détails d'époque de la maison, que Dan a restaurés aussi précisément qu'il le peut, il a choisi de meubler sa maison presque exclusivement avec des antiquités. En effet, il s'agit d'une grotte d'Aladin d'artefacts historiques accrocheurs, souvent plutôt excentriques.
Ornant les murs, des gravures de merveilles architecturales, des vases en porcelaine et des peintures à l'huile; et chaque chambre présente des pièces originales que Dan a acquises lors de ses voyages à travers le monde. Ses meubles proviennent de brocantes et de brocantes. Des bureaux et des tables basses en chêne chevauchent des tapis persans, et des chaises à dossier haut du XVIIe siècle sont dispersées dans de nombreuses pièces.
La détermination de Dan à conserver la beauté du passé s'applique à tous les aspects de sa maison, que ce soit le bâtiment ou son contenu. « Cette maison est pleine de mystère, dit-il. «C'est un être vivant, avec sa propre identité et son passé enchâssés dans son propre tissu. Je ne veux pas que ça change; Je veux qu'il soit habité en douceur, pour qu'il survive.
(Crédit image: Mark Scott)
(Crédit image: Mark Scott)
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