Comment et quand récolter des citrouilles pour Halloween

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L'une des cultures les plus faciles et les plus gratifiantes, si vous avez cultivé vos propres courges cette année, sachant quand et comment récolter les citrouilles correctement est un must pour que vous puissiez cueillir, manger et profiter des vôtres tout au long de l'automne, sans oublier de les exposer pour Halloween...

Faire pousser des citrouilles est super gratifiant, mais même si vous vous joignez aux cueilleurs de citrouilles dans une ferme locale, il y a des choses à faire et à ne pas faire quand il s'agit de récolter des citrouilles. Selon la taille de vos citrouilles, vous pourriez vous en sortir avec un

bonne paire de sécateur, si les vôtres sont assez grosses, vous aurez peut-être besoin d'un outil de jardinage plus gros.

Alors avant de commencer à penser à idées de sculpture de citrouille, comment savez-vous quand vos citrouilles sont prêtes à être cueillies et quelle est la meilleure façon de le faire ?

Nous avons demandé conseil à deux experts en culture de citrouilles…

À quelle période de l'année faut-il récolter les citrouilles ?

Traditionnellement, l'automne est la meilleure période de l'année pour récolter les citrouilles. "Vous pouvez les cueillir entre la mi-septembre et la fin octobre, avant que les fortes gelées ne s'installent pour l'hiver", explique Sean Lade, expert en jardinage et directeur de Arrosage facile du jardin.

Le moment exact où récolter les citrouilles dépend en partie de l'utilisation que vous voulez en faire, explique Holly Bell, de Champ de citrouilles de Bell, où plus d'un million de citrouilles sont récoltées chaque année. «Les petites citrouilles à manger, telles que les courges Munchkin ou Harlequin, ont généralement un goût plus sucré lorsqu'elles sont plus petites, elles peuvent donc être récoltées à tout moment à partir de début septembre. Cependant, si vous cultivez les citrouilles orange standard pour la sculpture ou l'affichage, vous avez plusieurs choix. Vous pouvez soit les cueillir à la mi-septembre, soit attendre, en les laissant sur la tige aussi longtemps que possible pour obtenir autant de croissance que possible. Cependant, cela risque de pourrir si vous attendez aussi long.'

Donc, décider du meilleur moment dépend en grande partie du moment où vous souhaitez équiper votre maison avec décor d'automne et bien sûr, si vous voulez manger le vôtre ou non.

Pour des citrouilles plus grosses à ajouter à n'importe quel Décorations d'Halloween vous avez sur l'affichage, le plus grand sera le mieux. Sans oublier que toutes les gourdes qui ne sont pas parfaites ne feront qu'ajouter à la chair de poule !

Comment savoir quand vos citrouilles sont prêtes à être cueillies ?

Il y a deux choses principales à rechercher pour déterminer si votre citrouille est prête à être cueillie ou non, conseille Holly. Le premier est les feuilles de la plante. «Pendant que vos citrouilles poussent activement, la canopée des feuilles sera élevée, luxuriante et verte. Lorsque les citrouilles sont prêtes à être cueillies, ces feuilles commencent à mourir, laissant les citrouilles plus visibles. Les feuilles développeront également les premiers signes de moisissure - une substance blanche poudreuse. C'est une partie normale du processus et il n'y a pas lieu de s'inquiéter », explique-t-elle.

Ensuite, jetez un oeil à la tige. "Si la tige de votre citrouille semble charnue, aqueuse et légèrement translucide, elle n'est pas prête. Si vous la récoltez à ce stade, la citrouille n'aura pas eu assez de temps pour prendre, et elle rétrécira et se ratatinera », explique Holly. "Au lieu de cela, attendez que la tige soit devenue dure, ferme et de couleur solide."

(Crédit image: Getty Images/PhotoAlto/Jérôme Gorin)

Est-ce que tapoter ma citrouille me dira si elle est mûre ?

Vous lirez souvent des conseils vous disant de frapper fermement à l'extérieur d'une citrouille. "Si cela sonne creux lorsque vous frappez à la surface, vous savez qu'il est parfaitement mûr", suggère Sean.

Holly, cependant, déconseille cela. «Nous disons toujours aux gens de manipuler les citrouilles avec précaution car elles ne sont pas aussi robustes que vous le pensez! Si vous le cognez trop fort, le mettez en boule, le laissez tomber dans une brouette ou sur le sol, il peut faire des bleus. Vous ne verrez pas l'ecchymose immédiatement, mais une fois les cellules endommagées, la pourriture s'installera rapidement et ne durera peut-être pas avant Halloween. Alors que si vous traitez votre citrouille avec douceur, elle devrait survivre pendant des mois. Sean convient que les citrouilles ont besoin de plus de soins que vous ne le pensez. "Ne les portez pas par la tige, car cela pourrait endommager vos citrouilles." Bercez-les plutôt par le dessous.

La bonne nouvelle est que vous n'avez pas besoin d'outils spéciaux pour récolter les citrouilles. « Pour cueillir vos citrouilles, il vous suffit de couper la tige qui les attache à la plante. Sécateur peut ne pas s'ouvrir assez large ou assez pointu, donc j'utilise un l ordinaire pointuébrancheurs de jardin à long bras à la place », révèle Holly,« Alternativement, vous pouvez utiliser un bon couteau dentelé - comme un couteau à pain - et utiliser une action de sciage pour couper à travers la tige.

Mes citrouilles ne sont pas encore oranges. Dois-je quand même les cueillir ?

Vous pouvez laisser votre citrouille sur la plante tant que la section de la tige juste à côté du fruit n'est pas devenue humide et molle. "C'est un signe de pourriture, et si vous voyez cela se produire, il est temps de couper votre citrouille, quelle que soit sa couleur, avant que la pourriture ne se propage dans le fruit", déclare Holly. Certains experts recommandent également de surélever légèrement vos citrouilles du sol, sur des morceaux de briques ou de tuiles lors de cette dernière étape de croissance, pour empêcher leur fond de s'humidifier.

Ne vous inquiétez pas si vos citrouilles sont encore vertes ou pas aussi riches en orange que vous le souhaiteriez lorsque vous pensez qu'il est temps de les récolter: "Si vous les asseyez dans un endroit clair et abrité, comme sur un rebord de fenêtre ensoleillé, ils devraient prendre une belle teinte orange", rassure Houx.

Sean est d'accord: « Les citrouilles deviennent orange quand elles ont mûri, mais si votre citrouille est encore verte et que les vignes sont morts, ou une période prolongée de pluie ou de gel est prévue, coupez la tige à au moins un pouce de la citrouille lui-même. Le garder dans un endroit sec et ensoleillé mûrira et durcira la peau.

(Crédit image: Getty Images: iliya Krueger)

Que dois-je rechercher dans une bonne citrouille à découper ?

Quand il s'agit de taille, plus gros n'est pas toujours mieux. "La règle d'or est que plus votre citrouille est lourde à porter, plus elle sera difficile à sculpter", explique Holly. «Les citrouilles géantes ont l'air fantastiques, mais certaines des très grosses ont une chair d'environ 4 pouces (10 cm) d'épaisseur, ce qui sera difficile à manipuler et nécessitera un couteau à lame très solide pour découper même les citrouilles les plus élémentaires dessins.’

Bien que cela ne devrait pas empêcher quiconque est prêt et disposé à sortir ses outils électriques, ou les personnes à la recherche de idées de décoration de citrouille sans sculpture, si vous avez des enfants, elle recommande d'opter pour une citrouille que vos enfants pourront facilement ramasser et transporter, car la chair sera plus fine et plus maniable. Pour un guide simple pour sculpter des citrouilles comme un pro, consultez notre fonctionnalité.

Comment conserver les citrouilles après les avoir récoltées ?

Si vous avez récolté vos citrouilles bien avant Halloween, nos experts vous conseillent de les conserver dans un endroit frais et sec. "Si votre citrouille est mûre et qu'il reste encore quelques semaines avant Halloween, rangez-la dans un endroit frais, car la chaleur la fera transpirer et pourrir par le bas", explique Sean. « Un cabanon ou un garage est idéal », ajoute Holly. «Gardez-les simplement à l'écart de la lumière directe et de la chaleur, comme les radiateurs. Si vous les entretenez de cette façon, ils se conserveront pendant des mois.’ Lisez notre fonctionnalité pour plus de conseils sur la façon d'empêcher votre citrouille de pourrir.