Après des années de recherches infructueuses, Chantal et Rob Powell commençaient à se demander si la maison de leurs rêves existait. «C'était une grosse demande», admet l'artiste Chantal. « Rob avait depuis longtemps le désir d'acheter des terres et d'y entreprendre des travaux de conservation, en réensemençant des prairies de fleurs sauvages. En tant qu'artiste, je voulais un studio sur place, c'était donc une autre considération.
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L'HISTOIRE
Les propriétaires Chantal et Rob Powell vivent ici avec leurs enfants Oliver, 14 ans, et Bella, 11 ans. Chantal, artiste (chantalpowell.com), dirige le projet d'arts créatifs Hogchester Arts, ainsi qu'une location saisonnière. Rob est impliqué dans des projets de conservation agricole et suit une formation de psychothérapeute.
La propriété La maison de quatre chambres classée Grade II à Axminster, dans le Dorset, date à l'origine du XIIe siècle et s'étend sur 75 acres.
Qu'ont-ils fait Les travaux sur la maison étaient en grande partie cosmétiques, utilisant des matériaux sympathiques aux structures anciennes existantes. La grange de tonte a été transformée en atelier d'art pour Chantal.
Le couple a signé avec de nombreuses agences. «Mais nos critères exigeants de 50 à 100 acres de paysage varié avec une maison qui ressemblait à une maison familiale semblaient régner presque tout », dit Chantal, et bien qu'ils aient longtemps cherché, ils n'ont visité que quatre propriétés dans le total.
Tout a changé lorsqu'ils ont aperçu la ferme Hogchester, nichée dans la campagne du Dorset. La ferme est le vestige de 75 acres d'une ferme laitière avec vue sur la côte jurassique.
«C'était juste parfait à tous points de vue. Il y a une longue allée qui part de la route, à travers le terrain jusqu'à la maison, et alors que nous la descendions, nous avons eu le souffle coupé par le magnifique paysage », se souvient Chantal. La ferme était pleine de caractère romantique et avait une chaleur qui se prêtait à merveille à être une maison de famille.
La partie la plus ancienne, sur deux niveaux, est constituée d'une salle médiévale au premier étage. Cela avait été divisé en chambres - dont l'une a une superbe cheminée d'origine Tudor. Au rez-de-chaussée, il y a des cantous, des poutres apparentes et des sols en dalles.
En tant que nouveaux gardiens, Chantal et Rob peuvent désormais réaliser leur rêve de maximiser le potentiel de conservation du site tout en fondant un projet d'art contemporain. La maison était structurellement saine, ils ont donc pu s'installer tout de suite et commencer à transformer une ancienne grange de tonte en studio de Chantal.
Les travaux nécessitaient un permis d'urbanisme et l'approbation des règlements de construction, et il a été classé, donc le remplacement à l'identique était essentiel, ainsi que de conserver autant que possible l'aspect d'origine.
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Les boiseries usées par le temps sont une caractéristique forte du salon, rendues d'autant plus frappantes par les canapés et coussins rouge rubis et bleu saphir. Le canapé rouge vintage, acheté sur Ebay, a été retapissé, et le bleu est de Pain. Les murs peints en Bleu de la Haye par Farrow & Ball et sont le parfait clinquant aux tons rustiques des boiseries anciennes.
Les portes vitrées devaient avoir des portes en bois qui pouvaient être fermées à l'avant pour reproduire les portes de grange d'origine. "Il était assez incliné et risquait de s'effondrer complètement, c'était donc une priorité à réparer", explique Chantal.
"Mais j'ai adoré l'espace ouvert et haut de plafond à l'intérieur et je savais que l'installation de portes en verre surdimensionnées sur les côtés maintiendrait le lien avec la nature magnifique à l'extérieur", explique-t-elle.
Du verre a également été installé sur les fenêtres existantes, qui étaient à l'origine ouvertes pour que la poussière et les fibres de laine des moutons puissent s'échapper. Ensuite, ils ont troqué les vieilles ampoules contre un lustre fabriqué à partir de bois ramassés. Le résultat final est un espace organique plein de lumière et de texture.
« La maison elle-même était en bon état lorsque nous l'avons achetée, il s'agissait donc plus de décoration que de rénovation. Nous avons modernisé les salles de bain et fait de petites réparations partout », explique Chantal.
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Le plus gros travail auquel Rob et Chantal se sont attaqués était le revêtement de sol. Il y avait de belles dalles d'origine dans les couloirs mais la plupart des chambres étaient recouvertes de moquette. Ils ont soulevé les tapis et trouvé quelques-unes des planches d'origine, mais dans de nombreuses pièces, les sols étaient en mauvais état et devaient être remplacés. « Nous avons trouvé des planches d'origine antiques avec une belle patine et elles semblent maintenant faire partie de la maison d'origine », explique Chantal.
Mais tout ne s'est pas passé comme prévu. Lorsqu'ils ont retiré le vieux papier peint de la salle de bain, le plâtre en dessous a commencé à se détacher en morceaux. « Il s'est avéré que des vers à bois vivaient dans le cadre en bois derrière le plâtre, il a donc fallu que tout se détache pour que le bois puisse être traité », explique Chantal.
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Dans la chambre principale, ils enlevé le papier peint et des zones découvertes de vieux plâtre. « Il avait une texture si étonnante que nous avons décidé de le laisser exposé. L'utilisation d'une peinture à la chaux moderne à côté de ces zones nous a laissé des murs qui ont l'air d'être comme ça depuis des centaines d'années », explique Chantal.
Le style d'ameublement éclectique de Chantal marie sa collection croissante de bibelots et ce cadre ancien. « J'aime collectionner de beaux objets anciens et des artefacts intéressants, et organiser une pièce autour d'eux.
« Cette maison et le terrain qui l'entoure permettent l'évasion mentale et la fantaisie. En fait, Hogchester est maintenant un organisme de bienfaisance enregistré qui existe pour maximiser le potentiel de conservation de le site et de fournir aux gens des moyens uniques d'apprécier, de se rapprocher et d'être inspirés de manière créative par la nature.
Plus important encore, Hogchester est notre maison, celle que nous pensions ne jamais trouver. Et pour nous, cela le rend unique.
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