Christopher Vane Percy est la septième génération de sa famille à vivre dans cette belle maison géorgienne classique au bord de la rivière dans le Cambridgeshire, mais pas par succession ininterrompue. En 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Percy n'ont reçu qu'un préavis de 48 heures pour quitter Island Hall, lorsque la maison a été réquisitionnée pour la RAF. En 1958, le conseil local était propriétaire de la propriété et l'a convertie en 15 petits appartements en vertu de la loi sur le logement d'urgence.
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Christopher a commandé une copie exacte du pont chinois d'origine, qui relie les jardins d'Island Hall à l'île. L'île avait été vendue à un ancien maire de Godmanchester, qui y vécut plusieurs années en reclus. Christopher l'a racheté au fils du maire en 1984
(Crédit image: Mark Scott)
L'HISTOIRE
Emplacement: Cambridgeshire
Période: Construit en 1748 et classé Grade II
Taille: 10 chambres, un jardin formel de 1,5 acres, plus une île de deux acres dans la rivière Great Ouse
Propriétaire: Christopher Vane Percy, architecte d'intérieur et vice-président du British Institute of Interior Design, et Lady Linda Vane Percy, avec Poppy, un West Highland terrier. Leurs trois enfants adultes, Maxim, Grace et Tryce, leur rendent visite avec leur petit-fils Louis, qui a deux ans
C'est en 1957 que Christopher est tombé par hasard sur la maison ancestrale qu'il n'avait jamais vue auparavant. «J'étais en voyage en bateau avec des amis et nous, les enfants, nous sommes dirigés vers une petite ville proche de l'endroit où nous étions amarrés.
Nous avons aperçu une île envahie par la végétation sur la rivière Ouse et, étant de grands fans d'Enid Blyton, nous avons pensé que ce serait une belle aventure de nager jusqu'à elle et de l'explorer », se souvient Christopher.
«Je me souviens qu'il y avait un pont chinois délabré avec des barbelés et au-delà du pont se trouvait le manoir le plus triste que j'aie jamais vu. C'était tellement étrange, parce que j'ai soudainement eu un énorme sentiment d'appartenance.
Dans le hall se trouve la preuve de l'œil de Christopher pour l'affichage; un dessin au crayon de leur fils, Maxim, par l'artiste Jilly Rayner, orne le mur du salon
(Crédit image: Mark Scott)
Ce n'est que deux ans plus tard, à la mort de son grand-père, que Christopher découvrira à quel point sa famille était liée à Island Hall. Sa grand-mère nettoyait le bureau de son mari et emportait des montagnes de vieux papiers à brûlé, lorsque l'adolescent Christopher a sauvé un journal victorien avec une couverture marbrée du brouette. «Il a été écrit par mon arrière-grand-père, qui a écrit sur la salle, avec son île et son pont de style chinois. Je me suis exclamé à ma grand-mère: « J'y suis allé! ». Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle m'a parlé de la maison et de toutes ses histoires, ce que j'ai trouvé fascinant, car j'étais très intéressé par notre histoire familiale.
La commode a été achetée à Guenièvre. Le revêtement de sol en linoléum robuste, au fini antique, de Sinclair jusqu'à, a été découpé en carrés pour créer un effet de sol en blocs de pierre. Les fleurs ici et partout proviennent de Thelma's Flowers à Huntingdon
(Crédit image: Mark Scott)
Quelques années ont passé, mais Christopher n'a jamais oublié Island Hall, et lorsqu'il a réussi son examen de conduite à l'âge de 17 ans, il s'est rendu directement à la propriété pour la revoir. "Je me tenais sur le déversoir du moulin qui surplombait la maison et je me souviens avoir pensé que je ne pourrais jamais me permettre d'y vivre."
Les rideaux du salon sont en tissu de soie à rayures de Osborne & Petit et la chaise à oreilles antique est recouverte de tissu moiré de Marvic
(Crédit image: Mark Scott)
Christopher a continué à suivre la fortune d'Island Hall au fil des ans, ressentant une grande tristesse lorsqu'il a subi un grave incendie en 1977, l'enfonçant dans un délabrement encore plus grand. À l'époque marié à Lady Linda, il ne pouvait s'empêcher de l'emmener voir l'ancien endroit qui revenait sans cesse le hanter. "Nous avons conduit jusqu'à la maison, garé la voiture et la voilà, avec la moitié du toit enlevé, toutes les vitres soufflées et l'air d'une épave complète", se souvient Christopher. « J'ai regardé Linda et j'ai dit: « J'ai toujours pensé que nous pourrions vivre ici un jour, qu'en pensez-vous? », auquel elle a répondu fermement: « Conduisez! »
Une cheminée d'origine a été décapée par un polisseur français, qui a restauré l'intérieur et la sculpture en marbre. Le canapé est recouvert d'un tissu de Bennison
(Crédit image: Mark Scott)
Mettant de côté toutes les pensées de la maison, la famille Vane Percy a acheté une propriété à Londres, qu'elle était en train de rénover, lorsque Christopher a récupéré une copie de Vie à la campagne. "J'ai ouvert les pages et il y avait une petite publicité qui disait simplement" Island Hall, à vendre. " Je ne suis pas un homme téméraire, mais j'ai pensé, eh bien, c'est ça, maintenant ou jamais », se souvient-il. « J'ai admis à Linda lorsque nous avons échangé des contrats que je n'avais jamais mis les pieds à l'intérieur de la maison et elle a dit: « Et si vous détestez ça? » J'ai répondu: "Croyez-moi, je vais adorer".
Un portrait de l'ancêtre de Christopher, dont l'argent a payé pour la construction de Island Hall, est suspendu au-dessus d'une commode trouvée sur King's Road. Un siège noir ébonisé des années 1880 est recouvert de taffetas rayé
(Crédit image: Mark Scott)
Au cours des années de rénovation, Christopher a réparé tous les panneaux géorgiens endommagés et remplacé l'escalier d'origine endommagé par le feu. Les cheminées ont été minutieusement restaurées par des polisseurs français et les couleurs originales des murs géorgiens ont été découvertes sous d'épaisses couches de papier de revêtement.
"La particularité d'Island Hall est que presque tout a survécu depuis le XVIIIe siècle, ce qui est inhabituel, car la plupart des maisons sont modifiées par chaque nouvelle génération", explique Christopher. «Cependant, mes ancêtres l'ont laissé tel quel et j'ai pu recréer les couleurs d'origine de sa construction. Nous avons doucement traversé l'intérieur, reconnaissant et respectant la maison.
Christopher a choisi Jane Shelton en coton imprimé Toile de Jouy pour les murs de la chambre d'amis. Les rideaux autour du lit à baldaquin antique sont en pure soie Honan en ivoire crème de Pongees (pongees.co.uk)
(Crédit image: Mark Scott)
Christopher, un architecte d'intérieur possédant une vaste expérience dans le domaine des maisons de campagne, a pris un approche mesurée de l'ameublement de sa maison, en ajoutant les meubles qu'il avait rassemblés depuis qu'il était un adolescent.
« Je suis un fervent partisan de l'idée de déterminer où vous voulez que vos pièces d'ameublement principales soient, puis de planifier vos projets de décoration par la suite », conseille-t-il. « Vous pouvez commencer avec quatre idées pour une pièce, mais une fois que vous avez placé un élément clé dans l'espace, vous constaterez qu'un seul schéma fera l'affaire. Au début, nous n'avions pas trop de meubles, mais nous n'avons cessé d'en ajouter au fil des ans pour que chaque pièce évolue lentement.
N'étant plus utilisé, l'ancien téléphone affiche le numéro de l'ancienne maison de Christopher et Linda à Mayfair
(Crédit image: Mark Scott)
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Après avoir passé la moitié de sa vie à restaurer sa vieille maison ancestrale et à s'inspirer du passé, Christopher a désormais un œil sur l'avenir. «À un moment donné, Linda et moi allons emménager dans la maison des écuries dans le jardin et nos enfants reprendront la gestion de cette propriété.
Une maison comme celle-ci peut coûter cher à gérer, et nous organisons donc des mariages, ainsi que l'ouverture au public, pour générer un revenu. Cette maison a absorbé tant de générations au fil des siècles et elle aime être remplie de gens.
« Island Hall a été un bon maître d'école pour moi », ajoute-t-il, « et je pense que c'est vrai quand ils disent que derrière chaque conservation de propriété, il y a un propriétaire inquiet! Je pense qu'il est important de comprendre que lorsque vous travaillez avec une maison, cela doit être un partenariat. Vous devez considérer ce que la maison veut.
J'ai l'impression d'avoir fait un voyage de toute une vie avec Island Hall et bien que je ne sois pas sûr de l'endroit où la maison m'emmènera ensuite, je suis certain qu'elle me le fera savoir en son temps.
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