En vertu de la réglementation sur la protection des consommateurs contre le commerce déloyal, un propriétaire de maison qui vend sa propriété est légalement tenu de divulguer tout problèmes avec la propriété, y compris les dommages structurels, les différends entre voisins ou les problèmes avec le conseil local et les échecs d'enquêtes sur les maisons. Ne pas le faire pourrait entraîner une amende, une condamnation et même une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à deux ans.
Et pourtant, de nombreux nouveaux propriétaires découvrent encore régulièrement des défauts dans leurs nouvelles propriétés seulement après avoir emménagé. Les dégâts d'eau dissimulés, les voisins cauchemardesques et les conflits avec le conseil restent les défauts les plus courants que les nouveaux propriétaires trouvent une fois qu'ils ont emménagé. Alors qu'un robinet qui fuit sera assez facile à réparer, un sous-sol endommagé par les inondations, par exemple, présente beaucoup plus de difficultés et de dépenses.
Pour l'acheteur, contacter son avocat dès que le problème est découvert est le meilleur plan d'action, car l'avocat sera en mesure de déterminer la marche à suivre, selon que l'omission de divulguer un problème avec la propriété était intentionnelle ou accidentelle. Selon les circonstances, il est possible de résilier complètement le contrat ou, si l'acheteur a la chance de ne pas avoir finalisé l'achat, de ne pas finaliser.
Cependant, se lancer dans une action en justice prolongée (et coûteuse) au lieu de profiter d'une nouvelle maison n'est l'idée que personne d'un déménagement réussi, et payer pour une enquête indépendante à domicile reste le moyen le plus sûr d'éviter les ennuis avant de s'engager à une maison.
Dans le cas de problèmes de plomberie ou d'électricité en particulier, il est conseillé de visiter la propriété avec un plombier ou électricien qualifié qui sera en mesure d'identifier les problèmes qui pourraient ne pas être évidents pour un non professionnel. Président-directeur général de l'annuaire professionnel leader Checkatrade, Mike Fairman, commente: « L'achat d'une maison est l'un des plus gros investissements que vous ferez et pendant qu'il est extrêmement excitant, il y a quelques vérifications clés pour s'assurer que le déménagement de vos rêves ne se transforme pas en un coûteux erreur.'
