Per la maggior parte immutata dal 1968, la rimessa che Barbara e Stephen Brooks ora chiamano casa era una serie di piccole stanze buie quando la coppia vi mise gli occhi per la prima volta. O quando Barbara l'ha visto, visto che ha visto, offerto e organizzato un prestito ponte per comprarlo prima ancora che Stephen fosse entrato.
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Il giardino di un ettaro era nascosto alla casa da alcuni vecchi annessi e la disposizione interna era mal organizzata. La maggior parte delle caratteristiche originali della proprietà era stata rimossa, sia quando fu convertita da una rimessa per le carrozze negli anni '30, sia in lavori successivi negli anni '60. Le storiche travi erano state dipinte di nero, le finestre erano prive di qualsiasi carattere e nel soggiorno principale era stato posato un parquet di pino poco attraente.
LA STORIA
Proprietari Barbara e Stephen Brooks vivono qui con i loro tre figli, Polly, 22, Harriet, 20 ed Edward, 16. Barbara è una designer di giardini e Stephen è vice amministratore delegato di Christie's
Proprietà Un convertito rimessa vicino a Guildford, Surrey,
in un'area protetta e un'area di straordinaria bellezza naturale. Il soggiorno in legno è la parte più antica della proprietà, risalente al 1752, e ci sono aggiunte successive
Cosa hanno fatto La coppia ha affrontato l'impianto idraulico, il riscaldamento, il ricablaggio e la rimozione dei muri per aprire la sala e la cucina. Successivamente ampliato la proprietà per aggiungere una sala giardino, accogliente e una spaziosa sala colazioni
Quando Stephen si guardò intorno per la prima volta, scosse la testa: "Non riesco a vederlo". Ma Barbara era convinta che sarebbe stata la casa di famiglia perfetta, e era così conquistata dalla calda atmosfera della casa mentre si guardava di nuovo intorno che Stephen disse: "Se riesci a vederlo, va bene, ce la farai opera.'
Per fortuna, l'ha fatto. Infatti, sebbene ci fosse molto lavoro da fare all'interno della casa, c'era così tanto da consigliare all'esterno. La sua posizione, ai margini di un pittoresco villaggio verde del Surrey, il suo campo da tennis, la piscina e il giardino recintato, con infinite possibilità per Barbara di creare schemi di piantagione per ogni stagione.
Prima che potesse anche solo pensare di prendere una cazzuola, tuttavia, Barbara voleva ridare vita, luce e carattere alla casa. I Brook rimasero nella loro casa esistente per un paio di mesi, poi si trasferirono in un cottage nel villaggio mentre i costruttori sfondavano i muri per allargare la sala e alcune delle stanze principali.
La casa ha iniziato a brillare quando il costruttore Mark Slade ha sabbiato tutte le travi e ha sostituito il parquet con larghe assi di quercia. "È stato un lavoro orribile, perché la pavimentazione in pino era lì dal 1968, fissata al suolo con bitume appiccicoso come melassa nera", ricorda Barbara. Il riscaldamento, l'impianto idraulico e l'impianto elettrico sono stati aggiornati e la casa è stata ridecorata.
Con l'architetto Ian Adam Smith, specialista in case di campagna, Barbara ha ideato il progetto di costruire un'estensione della sala colazione e una sala giardino in una seconda fase di lavoro. Per fare ciò furono abbattuti gli annessi.
"Finalmente abbiamo potuto vedere il giardino dalla casa", dice Barbara, "e ha fatto una tale differenza. Non siamo riusciti a ottenere il permesso di costruzione per convertire gli edifici annessi, ma ci è stato permesso di demolirli ed estenderli fino al punto in cui erano stati.'
Prima che potesse anche solo pensare di prendere una cazzuola, tuttavia, Barbara voleva ridare vita, luce e carattere alla casa. I Brook rimasero nella loro casa esistente per un paio di mesi, poi si trasferirono in un cottage nel villaggio mentre i costruttori sfondavano i muri per allargare la sala e alcune delle stanze principali.
La casa ha iniziato a brillare quando il costruttore Mark Slade ha sabbiato tutte le travi e ha sostituito il parquet con larghe assi di quercia. "È stato un lavoro orribile, perché la pavimentazione in pino era lì dal 1968, fissata al suolo con bitume appiccicoso come melassa nera", ricorda Barbara. Il riscaldamento, l'impianto idraulico e l'impianto elettrico sono stati aggiornati e la casa è stata ridecorata.
Con l'architetto Ian Adam Smith, specialista in case di campagna, Barbara ha ideato il progetto di costruire un'estensione della sala colazione e una sala giardino in una seconda fase di lavoro. Per fare ciò furono abbattuti gli annessi. "Finalmente abbiamo potuto vedere il giardino dalla casa", dice Barbara, "e ha fatto una tale differenza. Non siamo riusciti a ottenere il permesso di costruzione per convertire gli edifici annessi, ma ci è stato permesso di demolirli ed estenderli fino al punto in cui erano stati.'
Barbara aveva una visione chiara di come ogni stanza potesse essere migliorata, e sorprendentemente l'enorme progetto è arrivato quasi in tempo - solo tre settimane di ritardo - e praticamente nel budget. "Si supera il budget solo se si cambia idea su ciò che si vuole fare", dice Barbara, "e io non ho cambiato idea. Ho esaminato i progetti con molta attenzione: ogni presa, ogni lampada. Mark ha fatto un avviso di variazione per qualsiasi cosa avesse bisogno di modificare, quindi non ci sono state brutte sorprese e abbiamo lavorato davvero bene insieme.'
Uno dei requisiti principali di Barbara era rendere la rimessa più attraente dall'esterno. "Volevo aggiungere finestre in stile d'epoca e dettagli esterni in linea con le sue origini georgiane come rimessa per le carrozze del maniero accanto".
Per le finiture interne Barbara ha deciso che avrebbe beneficiato di un piccolo aiuto in più. "Se l'avessi fatto da solo avrei potuto scegliere lo stesso colore della vernice per ogni stanza, ma Joa Studholme di Farrow & Ball ha inventato una vernice schema per l'intera casa, che ha funzionato brillantemente.' Le scelte cromatiche di Joa hanno creato un senso di armonia e flusso da una stanza all'altra, e quando la seconda fase dei lavori di costruzione è stata completata nel 2013, è tornata per consigliare le opzioni per la sala giardino, la sala colazione e il nuovo cucina.
A questo punto Barbara era completamente assorbita dalla progettazione e dal reimpianto del giardino, avendo completato un corso di progettazione di giardini presso la English Gardening School nel 2012. "È stata un'esperienza che ha cambiato la carriera", dice. ‘Mi sono iscritto al corso proprio pensando al nostro giardino, ma è diventata una passione tale che ho deciso di fondare un'attività di progettazione di giardini.' Questo ha lasciato poco tempo per l'approvvigionamento di arredi, ad esempio Abi Birch di Hudson Homes & Interiors.
Utilizzando le precise istruzioni di Barbara, Abi ha trovato esattamente i pezzi giusti per le nuove stanze. "Le direi: "per il soggiorno voglio un look da hotel di campagna, tende floreali con un po' di rosso, tre diversi divani, un parafango da discoteca, un tavolino da caffè in vetro", e lei lo metteva insieme per un aspetto coeso", afferma Barbara. Abi ha persino fatto realizzare i divani della stanza del giardino appositamente in una dimensione più piccola in modo da non intralciare le porte di vetro.
Dopo tutto questo lavoro per la sua casa e il suo giardino, dove è più felice Barbara? "Sicuramente all'interno della casa", dice. “Amo il mio giardino, ma è molto bisognoso. C'è sempre da diserbare, potare e mettere in ordine. Ma ora che la casa è finita, a parte tenerla pulita, non c'è niente di urgente da fare e dentro mi rilasso completamente. Come progettista di giardini posso creare un giardino come questo ovunque, ma la casa è speciale e sapevo che sarebbe stato giusto dall'inizio.
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