Salva le api: come far crescere il loro numero

Fai attenzione al tuo giardino e probabilmente vedrai almeno un'ape che ronza tra i fiori mentre raccoglie avidamente il nettare. Le api sono le fondamenta non solo dei nostri giardini, ma del cibo su cui noi e molte altre creature prosperiamo. Sono i lavoratori impegnati che impollinano i nostri fiori e raccolti - e perderli sarebbe catastrofico.

Il fatto che le popolazioni di api stiano diminuendo a un ritmo allarmante non è una nuova informazione, con segnalazioni di aumenti delle colonie crolli che colpiscono i titoli ogni anno e teorie sulle conseguenze devastanti che il mondo dovrà affrontare se la tendenza al ribasso continua.

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Un ampio studio recente ha riferito che circa un terzo delle specie autoctone di api e sirfidi (un altro importante impollinatore) è diminuito negli ultimi tre decenni e rischia di scomparire. O, per dirla in altro modo, ogni chilometro quadrato nel Regno Unito ha perso una media di 11 specie di questi impollinatori essenziali.

(Credito immagine: The Bumblebee Conservation Trust)

Salva le api con Period Living

Periodo di vita ha lanciato una campagna Save the Bees per aiutare a sostenere le api e aumentare il loro numero. La rivista incoraggia le persone a guardare i loro giardini per pianta più fiori amichevoli per le api, fornire loro una casa e ridurre l'uso di pesticidi nocivi.

Per sostenere la campagna, Periodo di vita ha collaborato con il designer britannico di articoli per la casa Sophie Allport e Waitrose per creare una confezione regalo in edizione speciale, che sarà in vendita il 25 luglio 2019, esclusivamente in Waitrose.

La confezione regalo contiene l'ultimo numero di Periodo di vita insieme a una borsa shopper Sophie Allport Bees, del valore di £ 8, e un poster di fiori per le api. E 10 pence dalla vendita di ogni numero andranno al Fiducia per la conservazione dei bombi. Il pacchetto di valore contiene anche due biglietti per l'Homebuilding & Renovating Show, del valore di £ 38, un mini libro di ricette da forno e un manuale per la manutenzione della casa.

È disponibile solo un numero limitato di copie, quindi non perdere l'occasione.

(Credito immagine: periodo di vita)

Perché le api stanno diminuendo?

Ci sono una serie di ragioni per il declino, comprese le pratiche agricole intensive, il cambiamento climatico, pesticidi, altre specie invasive e malattie, ma uno dei maggiori problemi è la distruzione del loro naturale habitat.

Secondo il Fiducia per la conservazione dei bombi, il Regno Unito ha perso l'incredibile 97% dei suoi prati di fiori selvatici dagli anni '30, poiché i siti sono stati riutilizzato per l'agricoltura o l'edilizia, lasciando gli impollinatori con molti meno fiori di quelli a cui avevano accesso a.

Tutto ciò ha portato all'estinzione di due specie autoctone di bombi e ad altre otto delle nostre 24 specie in pericolo. "È preoccupante che anche alcune delle nostre popolazioni di specie comuni siano diminuite nell'ultimo decennio", afferma Darryl Cox, senior science and policy officer presso il Bumblebee Conservation Trust.

'L'anno scorso in particolare è stato un anno difficile per loro, con la Bestia dell'Est che ha interrotto l'inizio della stagione dei bombi, seguita dall'insolita ondata di caldo, che significava che gran parte del nettare necessario si era asciugato su.'

(Credito immagine: Melanie Griffiths)

Abbiamo davvero bisogno delle api?

Le api sono responsabili dell'impollinazione diretta di circa un terzo di tutto ciò che mangiamo e dei fiori di molte piante di cui si nutrono gli animali, il che le rende una delle creature viventi più preziose.

Per mettere il loro contributo in termini finanziari, si stima che i bombi da soli aggiungano 14,2 miliardi di euro all'anno all'Unione europea e 600 milioni di sterline all'economia del Regno Unito.

L'impollinazione di determinate colture senza il loro aiuto richiede molto tempo e denaro e la resa generalmente ha meno successo. Pertanto, nel Regno Unito importiamo centinaia di migliaia di api allevate commercialmente ogni anno per aiutare nel compito.

(Credito immagine: Anglian Home)

Quali sono i diversi tipi di api?

C'è solo un tipo di europeo Ape, si distingue per il suo corpo sottile nero con strisce oro-ambrate. Le api sono state addomesticate per secoli e raramente si trovano in natura. In ogni alveare ci sono fino a 40.000 api di tre tipi: una sola regina, migliaia di api operaie e, in estate, centinaia di fuchi maschi, che in autunno vengono sfrattati per morire.

A differenza dei bombi, le api svernano come una colonia, vivendo delle scorte di cibo che producevano durante l'estate. Producono molto più miele del necessario, quindi l'eccesso viene preso dagli apicoltori per il consumo umano. Le api femmine possono pungere se si sentono minacciate, quindi non stare di fronte a un alveare...

(Credito immagine: Getty Images)

Rotondo, peloso e dall'aspetto amichevole, bombi non producono il miele in quanto tale, ma sono impollinatori estremamente importanti. Secondo il Bumblebee Conservation Trust, la produzione totale di frutta è raddoppiata se i bombi vengono utilizzati come contrariamente ad altri interventi di impollinazione, e quasi ogni pomodoro che tu abbia mai mangiato è stato impollinato da loro.

Esistono 24 diversi tipi di calabrone autoctono e i loro nidi contengono fino a 400 api. Nei giardini, i bombi tendono a nidificare in aree relativamente indisturbate come angoli ombreggiati. Alcuni nidificano anche sotto strutture come capannoni. Se possibile, lascia stare i nidi, poiché si estingueranno alla fine dell'estate e pungeranno raramente.

(Credito immagine: Bumblebee Conservation Trust / Dave Clark)

Ci sono 225 specie di ape solitaria nel Regno Unito, compreso il muratore rosso e il tagliafoglie. Come suggerisce il nome, non vivono in colonie, non producono miele né hanno una regina. Tendono ad essere più piccoli e vivono in buchi nei muri o nel terreno: prendi in considerazione l'acquisto di un Bee Brick, come mostrato.

Le api solitarie bevono il nettare direttamente dal fiore e trascorrono la maggior parte del loro tempo a raccogliere il polline, che viene mescolato con una piccola quantità di nettare come cibo per i loro piccoli. Questo li rende impollinatori fantastici e più efficienti delle api. Non sciamano e raramente pungono. Quando lo fanno è debole perché non hanno un alveare e quindi non hanno evoluto questa difesa. Il loro numero diminuisce durante l'estate e i loro nidi dovrebbero essere lasciati soli.

(Credito immagine: designer)

Come posso aiutare le api?

La prima cosa che dovresti fare è coltivare fiori più adatti alle api: non solo questo fornirà loro una preziosa fonte di cibo, ma migliorerà di conseguenza l'aspetto del tuo giardino. "Non hai bisogno di molto spazio, anche una finestra o un contenitore può aiutare, purché contenga i giusti tipi di fiori", afferma Darryl.

‘Abbiamo sviluppato un utile strumento educativo gratuito, Tipo di ape, per aiutare le persone a fare le scelte giuste per le api nel loro giardino. Ti dirà quanto è amico delle api il tuo giardino e fornirà consigli per adattarsi alle condizioni di crescita del tuo giardino.'

È anche una buona idea creare case per loro: prendi in considerazione la possibilità di creare un hotel per le api in legno pieno di bambù cavo e canne, o di investire in alcuni blocchi di api (blocchi di muratura con fori) per le api solitarie. "Se vuoi incoraggiare i bombi a nidificare, prova a lasciare un angolo in cui crescere spontaneamente o a installare un scatola del riccio, che è un ottimo alloggio condiviso usato dai ricci in inverno e dai bombi in estate", aggiunge Daryl.

Quando il clima è caldo e secco, non dimenticare di fornire un posto per l'abbeveraggio delle api: riempi un vassoio con l'acqua piovana e aggiungi delle pietre grandi su cui posarsi.

Dovresti anche evitare pesticidi ed erbicidi ove possibile, poiché sono un contributo importante fattore per il declino delle api e non fanno bene alla salute di persone, animali e altri benefici insetti. Soluzioni fatte con olio di neem, aglio e sapone con acqua sono alternative naturali.

"Forse la cosa più semplice che puoi fare per aiutare le api è falciare l'erba un po' meno spesso", afferma Darryl. "Una volta ogni tre settimane promuove la crescita di specie benefiche infestanti come i denti di leone e il trifoglio".

(Credito immagine: Leigh Clapp)

Cosa posso fare in autunno e inverno?

Le api si stanno esaurendo in questo periodo dell'anno, ma a causa dei cambiamenti climatici, spesso si vedono api in autunno, e persino in inverno, in cerca di cibo. Coltiva una gamma di piante da nettare a fioritura tardiva come astri, dalie a fiore singolo, anemoni giapponesi, salvia e sedum. Puoi anche piantare un prato di fiori selvatici in terreni più leggeri in questo periodo dell'anno, anche se alcuni semi non verranno fuori fino alla primavera successiva.

"In alcune aree, in particolare nella metà meridionale del Regno Unito, stiamo vedendo bombi attivi in ​​inverno, quindi vale la pena avere qualcosa in fiore sopra i mesi invernali per ogni evenienza', dice Darryl.' Piante come il caprifoglio a fioritura invernale e la mahonia sono deliziose aggiunte invernali che possono trarre beneficio api. L'inverno è anche un ottimo momento per pianificare i miglioramenti del tuo giardino per le api per il prossimo anno.'

Tieni presente che puoi iniziare una serie di fiori primaverili ed estivi in ​​casa, pronti per essere piantati l'anno prossimo, e piantare bulbi a fioritura primaverile in letti e vasi. Crocus, fritillary testa di serpente, allium e giacinto d'uva fanno bene alle api.

(Credito immagine: Leigh Clapp)

Sostenere le associazioni di beneficenza delle api aiuterà?

Al di fuori del giardinaggio, puoi sostenere il lavoro di organizzazioni come il Bumblebee Conservation Trust, che sta lavorando per invertire il declino dei calabroni attraverso opere come progetti di conservazione su scala paesaggistica, consulenza sulle pratiche agricole e creazione e ripristino di habitat di fiori selvatici - tutto ciò aiuta non solo i bombi, ma anche altre api e benefici impollinatori.

Organizza anche sondaggi BeeWalk e ha bisogno di volontari per percorrere lo stesso percorso fisso una volta al mese tra marzo e ottobre, contando i bombi visti e identificandoli per specie e casta (regina, operaia, maschio) dove possibile.

(Credito immagine: British Beekeepers Association)

Devo tenere le mie api da miele?

L'apicoltura ha visto un'impennata di popolarità nell'ultimo decennio, poiché sempre più persone si rendono conto dell'importanza di sostenere le api e cercano nuovi modi per essere autosufficienti. Ci sono poche restrizioni per dedicarsi a questo hobby, ma è importante che tu sappia cosa stai facendo e che tu possa fornire un ambiente sano per le api.

Prima di andare oltre, assicurati che la tua famiglia e i tuoi vicini siano solidali e non siano allergici alle punture d'ape e partecipa a quante più dimostrazioni pratiche di api che puoi. Queste dimostrazioni saranno organizzate dalla tua associazione di apicoltura locale, i cui dettagli possono essere trovati tramite il Associazione britannica degli apicoltori.

Avrai bisogno di spazio sufficiente per gli alveari e i percorsi di volo delle api. L'apicoltura urbana presenta più problemi rispetto alle zone rurali, poiché ci sono meno fiori e persone che vivono più densamente, quindi chiedi consiglio sull'idoneità del tuo giardino.

In termini di impegno, l'apicoltura è stagionale, quindi il tempo impiegato varia, da circa un'ora alla settimana per la cura di una colonia in estate, alla manutenzione delle attrezzature in inverno. Preparati a spendere inizialmente circa 800 sterline per l'attrezzatura, un corso di apicoltura e le api stesse.

Se sei in grado di allevare le api, può essere un hobby molto gratificante e divertente, per non parlare di tutto quel delizioso miele che potrai raccogliere.

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