Quando abbiamo visto l'appezzamento di terreno che un giorno sarebbe diventato il giardino del nostro fienile convertito, era poco più di un paddock vuoto con le fondamenta lasciate da vecchi edifici agricoli", ricorda Gay. "Non c'era un giardino di cui parlare, ma c'erano viste incredibili sulla valle e sapevamo che poteva essere trasformata in un posto davvero speciale."
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Un falegname locale ha costruito la casa estiva su progetto di Gay
Gay e David hanno visto per la prima volta il fienile del XVI secolo nel 1989. È stato venduto con una serie di altri edifici in un'ex fattoria e la coppia ha deciso che uno dei fienili poteva essere trasformato in una casa meravigliosa. "Abbiamo comprato quella che era effettivamente una vecchia stalla", spiega Gay. "In effetti, c'erano ancora alcune mucche lì dentro il giorno in cui l'abbiamo visto!"
Gli affascinanti archi di metallo che conducono alla casa estiva sono stati portati da Gardeniron.co.uk
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(Credito immagine: Katie Lee)
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Avendo assunto una squadra di costruttori per completare la conversione del fienile, la coppia non vedeva l'ora di trasferirsi e affrontare lo spazio esterno. Con un acro e mezzo su cui lavorare, Gay e David sapevano che trasformare il pezzo di cortile in un bellissimo giardino in stile country avrebbe richiesto molto tempo e fatica.
"Non siamo stati scoraggiati dalla quantità di lavoro di cui aveva bisogno", afferma Gay. “Nella nostra casa precedente ho creato un giardino da zero, quindi ho avuto una certa esperienza nella gestione di un grande progetto. Inoltre, il vantaggio di avere una tela bianca significava che potevo progettare il giardino esattamente come lo volevo.'
Per renderlo più gestibile, la coppia ha diviso il giardino in quattro sezioni più piccole e ha affrontato un'area alla volta. Per aiutare con le basi iniziali, hanno assunto un JCB per spostare enormi quantità di terriccio dal basso paddock fino vicino alla casa, prima che David si mettesse al lavoro scavando su ogni sezione del giardino da mano. 'Ha scoperto alcuni pali del cancello di pietra e grandi setts da un vecchio sentiero', dice Gay. 'È stato davvero un lavoro massacrante.'
Nel giro di due anni, la coppia aveva completato lo schema di base del loro progetto e lo spazio esterno cominciava ad assomigliare a un giardino. Sul retro della casa, hanno creato un giardino fiorito con un patio rialzato e sentieri di ghiaia che si snodano tra le aiuole ora traboccanti. Più in basso, nel giardino inferiore, c'è un'area per la coltivazione di frutta e verdura, mentre l'ex paddock è stato trasformato in un piccolo frutteto. "Siamo quasi autosufficienti in frutta e verdura", afferma Gay. David ha anche creato un piccolo stagno della fauna selvatica in fondo al giardino utilizzando alcune delle pietre in eccesso dai lavori di costruzione della casa.
"Prendo appunti durante tutto l'anno su quali cambiamenti voglio apportare e cerco di stare al passo con le ultime mode per i giardini", spiega Gay. ‘Ad esempio, da quando abbiamo creato lo spazio per la prima volta, ho imparato che è importante lavorare su quello che chiamo lo “scheletro” del giardino, il che significa includere più piante sempreverdi in modo che ci sia ancora un po' di struttura e colore durante l'inverno mesi. Per questo motivo ho introdotto piante come bosso, ligustro dorato standard e Photinia 'Red Robin' e numerosi arbusti topiari.'
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