Il romanziere George Orwell, l'attore Cary Grant e lo scrittore e giornalista Arthur Koestler hanno lasciato il loro segno sul pittoresco cottage imbiancato vicino a Portmeirion che ora è di proprietà di Christine e Neville Marrone.
La loro longhouse gallese classificata di grado II, con la sua bizzarra galleria dei menestrelli, il soffitto a botte e la porta della prigione in legno recuperato, ospita una storia straordinaria e variegata che la rende unica.
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LA STORIA
Proprietari Neville e Christine Brown vivono qui. La coppia gestiva un numero
di negozi e ristoranti ad Harlech, ma ora sono entrambi in pensione
Proprietà Una casa lunga del XVII secolo classificata di grado II nella valle di Ffestiniog, vicino a Portmeirion in Galles. La proprietà è stata originariamente costruita come casa colonica ed ha
cinque camere da letto e due cucine
Cosa hanno fatto Neville e Christine hanno comprato la casa nel 1994 e l'hanno ricablata, aggiornato l'impianto idraulico e ristrutturato in modo che un amico potesse viverci. Alla fine si sono trasferiti da soli e hanno apportato ulteriori aggiornamenti decorativi preservando tutte le caratteristiche originali.
"Fu costruito nel XVII secolo come una fattoria che comprendeva un caseificio, una stalla e un porcile", afferma Neville. "È stata l'ultima fattoria del paese a utilizzare una ruota per cani per zangolare il burro".
Negli anni '40 la longhouse gallese fu acquistata da un manager della tenuta di Portmeirion, Jim Wylie, che era lavorando al fianco dell'architetto Sir Clough Williams-Ellis, progettista e costruttore del famoso all'italiana villaggio.
Wylie invitava spesso le star del cinema, tra cui Cary Grant, a visitare il cottage mentre soggiornavano al Portmeirion Hotel. Si ritiene che le influenze di Williams-Ellis si siano estese al cottage, dove si è procurato una porta d'ingresso molto consistente che si credeva sono venuti da un castello, hanno montato una porta interna dalla prigione di Liverpool e hanno dipinto il soffitto a botte di un blu brillante con una manciata di stelle.
La proprietà fu in seguito occupata dal filosofo ungherese Arthur Koestler, tra i cui ospiti c'era George Orwell.
Quando Christine e Neville acquistarono la proprietà nel 1994, tuttavia, sembrava piuttosto dispiaciuta per se stessa. Era stato lasciato a una casa di cani e nessuno ci abitava da tempo. "Era molto umido e cupo", ricorda Neville. "Chi ci ha vissuto l'ultima volta aveva un gusto molto strano nell'arredamento, compresa la carta da regalo incollata attorno ai lati della vasca da bagno."
A quel tempo Christine e Neville stavano lavorando a pieno ritmo, gestendo un certo numero di negozi e ristoranti di loro proprietà ad Harlech. Hanno trascorso un mese a sistemare la casa – ricablaggio, impianto idraulico e decorazione – in modo che un amico potesse viverci fino a quando non sono stati finalmente in grado di trasferirsi da soli nel cottage nel 2003.
"Ci siamo trasferiti quando abbiamo venduto la nostra attività e siamo andati in pensione", afferma Neville. 'Amiamo la posizione. È un posto così tranquillo in cui vivere e un tale contrasto con la natura frenetica delle nostre vite lavorative.'
Anche il loro amico di lunga data Ken si trasferì con loro nel cottage con cinque camere da letto. "Spesso scherziamo sul fatto che sia venuto a cena 44 anni fa e non se ne sia mai andato", dice Neville. “Abbiamo molto spazio – inclusi due bagni, due bagni con doccia e due cucine – e funziona bene per noi tre. Volevamo mantenere tutte le caratteristiche originali, quindi non abbiamo apportato grandi modifiche strutturali, ma abbiamo aggiornato l'arredamento per rendere le stanze più luminose e più calde.'
Le caratteristiche originali includono le vecchie capriate del soffitto, i pavimenti in pietra e ardesia, le porte basse e irregolari, il legno pannellature e pesanti travi di quercia sopra i camini. "Abbiamo trattato le travi per i tarli come misura precauzionale", afferma Neville.
Hanno anche ottenuto il permesso di costruire un giardino d'inverno, hanno convertito una dependance in una suite per gli ospiti e hanno imbiancato le pareti esterne in pietra prima di dipingere tutti i telai delle finestre.
Sebbene abbiano portato mobili dalla loro casa precedente, Christine e Neville hanno anche acquisito molti altri oggetti d'antiquariato per creare l'aspetto informale e stratificato del cottage. Grandi tappeti colorati illuminano la maggior parte delle stanze, insieme a ceramiche e dipinti che hanno raccolto nel corso degli anni.
Il cottage dispone di stanze a doppia altezza su entrambi i lati del corridoio, che viene utilizzato come area salotto, creando molto spazio a parete per arazzi e quadri. C'è anche una grande cucina da pranzo dove il soffitto a botte genera un senso di spazio sopra l'Aga.
"Dobbiamo pensare a una scala abbastanza ampia in questa casa perché alcune stanze sono molto spaziose", afferma Neville. "Ecco perché abbiamo comprato il delizioso cassettone gallese per la cucina, anche se abbiamo dovuto smontarlo virtualmente per farlo passare attraverso le porte".
Hanno la fortuna di avere un luogo ideale dove riporre molti dei loro preziosi mobili. "Nostra figlia gestisce un negozio ad Harlech chiamato Llew Glas Interiors e acquistiamo un bel po' da lì, ma andiamo anche alle aste e alle sale di vendita", afferma Neville. “È un mix piuttosto eclettico. Abbiamo alcuni divani da decenni e ogni tanto li abbiamo rivestiti. Tendiamo a comprare mobili che dureranno e che abbiano carattere e provenienza.'
Christine è un'appassionata giardiniera ed è stata determinante nel trasformare il grande giardino in una serie di "stanze" all'aperto, tra cui un laghetto rettangolare fiancheggiato da sedute e bordure sempreverdi, un luogo riparato per mangiare all'aperto e salottini in pieno sole sul davanti della casa.
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"La casa e il giardino si evolvono costantemente in modi piccoli e sottili", afferma Neville. “È un posto molto confortevole: accogliente d'inverno intorno a un fuoco scoppiettante ma bello fuori quando ci prendiamo il sole in piena estate. È meraviglioso qui, ma siamo molto consapevoli che siamo solo di passaggio, quindi sentiamo che è nostro dovere prenderci cura di esso.'
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