1. Un pasto quadrato
Le opinioni variano su questo: fai un giro su una delle navi storiche della Gran Bretagna e ti verrà detto che I marinai del XVIII secolo mangiavano da piatti di legno quadrati della Royal Navy standard - vero, e il collegamento suona ragionevole.
Ma sembra che la frase "un pasto quadrato" non sia apparsa in stampa fino alla metà del XIX secolo e abbia avuto origine in America, dal significato corretto, onesto e diretto di quadrato. Quindi l'espressione significa un pasto buono e genuino servito su qualsiasi forma di piatto tu voglia.
2. caminetto
Il caposaldo di ogni casa d'epoca ha origini abbastanza umili. Derivato dalla vecchia parola per vestiti, lo scaffale sopra un camino era originariamente utilizzato per asciugare i "mantelli" bagnati.
3. Dormi bene
Ecco un'altra espressione molto usata in cui i narratori sono in contrasto con il suo uso documentato. Una spiegazione riguarda i letti del XVI e XVII secolo, in cui i supporti delle corde erano tesi per garantire un sonno ristoratore.
Alcuni contestano questo, tuttavia, poiché sembra che la frase non sia stata registrata fino alla metà del XIX secolo, quindi tanto più probabile derivazione è dal significato di stretto, come in fermamente, bene o velocemente - occhi chiusi, porta chiusa stretto.
4. Lascia il gatto fuori dalla borsa
Una frase comunemente usata, che significa rivelare un segreto. Si pensa che l'espressione abbia avuto origine dalla pratica disonesta del mercato di sostituire un gatto con un maialino. Chiunque facesse uscire il gatto dalla borsa avrebbe svelato il trucco.
5. boudoir
Questo opulento equivalente del XVIII secolo di un capannone maschile è il luogo in cui troveresti la padrona di casa viziata quando le cose non andavano per il verso giusto. Dalla parola francese bouder - che significa "mettere il broncio".
6. Non vale la candela
Questo indicatore del merito o della mancanza di un'attività riguarda il contesto sociale del XVII secolo, quando le candele erano un bene costoso.
7. La dozzina di Baker
I fornai medievali non erano innumerevoli, ma aggiungevano una o due pagnotte in più alla loro dozzina per assicurarsi che non vendessero sotto il peso regolamentato. Se vendessero una singola pagnotta alla volta, aggiungerebbero un pezzo di pane in più, noto come in-bread.
8. Un uccello in mano vale due nel cespuglio
Quante volte abbiamo usato questa cautela, senza pensare al suo riferimento all'antica arte della falconeria? La pratica di addestrare e utilizzare i rapaci per catturare prede selvatiche sia per sport che per fornire cibo per la tavola si pensa che risalga al I secolo a.C., ma divenne particolarmente popolare tra le classi nobili in epoca medievale Europa.
Gli uccelli rapaci erano creature costose, quindi un falco (in o sulla tua mano) era visto come una cosa preziosa, che valeva più della sua preda (rinchiusa nella boscaglia).
9. Tieni una candela per
Ciò si riferisce alla pratica sul posto di lavoro in cui gli apprendisti dovevano tenere una candela per i loro superiori più esperti, per dare loro la luce per lavorare. Se non sei stato giudicato abbastanza bravo da reggere il confronto con altri lavoratori, allora eri davvero molto umile. La frase è solitamente usata in questo senso negativo, ad esempio "Non sono un cattivo artista, ma non posso reggere il confronto con Picasso".
10. Sopra la tavola
Una tavola era un tavolo, e qualcosa di onesto era aperto, onesto e chiaro agli occhi di tutti. Quindi si pensa che questa frase abbia trovato le sue origini nel gioco delle carte. Se le mani dei giocatori rimangono sopra il tavolo (board), stanno giocando onestamente e secondo le regole.
11. Scheletro nell'armadio
Un segreto molto più pericoloso del gatto nella borsa (vedi n. 4 sopra), lo scheletro in questione era un segreto vergognoso nascosto da una persona o da una famiglia. L'armadio in questione era un armadio o un guardaroba, non un gabinetto o un water.
12. Volantino del piccione blu
Infine, da Dizionario di frasi e favole di Brewer, un piccolo gioiello oscuro di un'espressione che significa "un uomo che ruba il piombo di una casa o di una chiesa". Bluey era un termine gergale per piombo, dal suo colore.
Piccione era imbrogliare qualcuno di qualcosa. Quindi il piccione blu serve a rubare il piombo a qualcuno, e un volantino è qualcuno che vola via con detto piombo. Qualcosa che potrebbe essere adattato ai piccioni moderni che rubano il rame dai nostri cavi a banda larga.
- Grazie a Dizionario di frasi e favole di Brewer e frasi.org.uk, dove troverai molte altre espressioni affascinanti come queste
