Intatto per 60 anni, senza acqua di rete o riscaldamento centralizzato, e con problemi cronici di umidità, l'ex fattoria fatiscente avrebbe avuto poco fascino per la maggior parte delle persone. Melissa e Charlie Jolly, tuttavia, non sono i soliti cacciatori di casa. La coppia è restauratrice stagionata e ha aggiornato le sue cinque case precedenti.
Questa volta, tuttavia, stavano cercando un posto rurale con molto spazio all'aperto per il giardino designer Melissa per divertirsi e da qualche parte per soddisfare le mutevoli esigenze della famiglia man mano che i loro figli crescono su. La coppia ha lanciato la sua rete alla ricerca del progetto perfetto, senza mai sospettare che sarebbe stato a portata di mano. O, a rigor di termini, sulla soglia di casa dei genitori di Melissa.
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LA STORIA
Proprietari Melissa e Charlie Jolly vivono qui con il loro figlio Sam, 17 anni, la figlia Amelie, 14, Jack the Jack Russell Cross e Fish il gatto. Melissa è una designer di giardini (melissajolly.co.uk) e Charlie lavora nella finanza aziendale.
Proprietà Una fattoria vicino a Reading, nel Berkshire, con quasi un acro di giardino. La proprietà fu costruita intorno al 1780 e ampliata in epoca vittoriana. Originariamente una casa con sei camere da letto, ora ha quattro camere da letto, due bagni e un bagno privato.
Cosa hanno fatto La coppia ha sostituito il tetto e ha affrontato i problemi di umidità, scavando la terra che si era accumulata contro le pareti della casa e la sostituzione degli intonaci cementizi con intonaci a calce prima di alterare radicalmente gli interni disposizione.
"Il contadino ha detto a mia madre che stava vendendo la vecchia fattoria di suo padre e lei ci ha prenotato una visita prima ancora di raccontarcelo", dice Melissa.
La casa era stata separata dal resto della fattoria ed era in vendita con poco meno di un acro di terra. Con il suo ambiente familiare circondato dai campi in cui Melissa aveva giocato da bambina, sembrava un'occasione troppo buona per perderla.
"Abbiamo realizzato progetti di casa per tutta la vita e questo è stato un sogno diventato realtà", afferma Melissa. "Era in un'ottima posizione e aveva un'atmosfera incantevole, inoltre ho sempre voluto vivere in una fattoria. Charlie e io abbiamo convenuto che fosse perfetto, ma ci siamo chiesti se fosse fattibile.'
In realtà la casa era tutt'altro che perfetta. Aveva seri problemi di umidità e strutturali, ed era trattenuto da puntelli acrow. Melissa ha chiamato alcuni costruttori fidati e un ingegnere strutturale che avevano usato in progetti precedenti per ottenere i loro pensieri, e sono riuscito a convincere la società di mutui che la casa potrebbe essere abitabile.
Da quel momento in poi la ristrutturazione divenne un affare di famiglia. Melissa è diventata project manager e lei, Charlie e i loro due figli si sono trasferiti nella casa dei suoi genitori accanto. È stato di grande aiuto che sua madre Jeanne sia un architetto ed è stata in grado di elaborare piani, consigliare costruttori specializzati, ed essere una cassa di risonanza per le idee di Melissa sulla riconfigurazione dell'higgledy-piggledy agriturismo.
"Non c'è stanza in questa casa che sia allo stesso livello di un'altra, quindi è stato difficile far funzionare tutto", dice Melissa. "Ma prima dovevamo tenere sotto controllo l'umidità. Abbiamo lavorato dall'alto verso il basso e abbiamo sostituito l'intero tetto. Abbiamo dovuto abbassare il livello del suolo nel giardino, poiché era sui lati della casa, alimentando l'acqua nei muri.'
"Abbiamo fatto un rapporto umido che consigliava iniezioni chimiche e intonaco impermeabile, ma volevo adottare un approccio più olistico", afferma Melissa. “Ridurre i livelli del suolo e riparare il tetto e le grondaie è stato un buon inizio e ho scoperto che avevamo bisogno di rimuovere ogni pezzetto di cemento e cemento dalle pareti. Abbiamo impiegato uno specialista che ha usato intonaco di calce dentro e fuori e abbiamo usato un isolamento in fibra di legno traspirante. Da allora non abbiamo più avuto problemi di umidità.'
Tuttavia, c'erano molte altre sfide da superare. Come il giorno in cui Melissa e Charlie hanno scoperto che entrambe le baie davanti alla casa erano appese a un filo. "Avevamo intenzione di ricostruirne solo uno, ma sapevamo che se non li avessimo sostituiti entrambi contemporaneamente mentre avevamo le impalcature e i tetti in loco, avremmo dovuto sostenere ancora più spese in un secondo momento".
C'erano due opzioni ugualmente problematiche per portare l'acqua corrente in casa. Uno era quello di eseguire l'approvvigionamento dal punto idrico più vicino nel mezzo di un'area giochi all'aperto di beneficenza per bambini e scavare attraverso antichi boschi. Detestando distruggere la carità e il bosco, Melissa e Charlie hanno optato per la seconda opzione: un pozzo trivellato.
«Ci è stato detto che se scavi abbastanza a fondo alla fine troverai l'acqua. Ma quando gli appaltatori hanno rotto una punta da trapano a 60 metri e hanno dovuto riposizionare il trapano e ricominciare tutto da capo, abbiamo iniziato seriamente a chiederci se avremmo mai avuto acqua corrente", afferma Melissa. Alla fine sono arrivati lì e l'acqua è ora alla spina, con un sistema a biodisco per trattare tutti i rifiuti, quindi esce solo acqua pulita.
Questa era sempre stata una fattoria funzionante, quindi c'erano pochi dettagli decorativi ma piuttosto uno stile semplice e funzionale, che Melissa ha preso come spunto per aggiornare l'arredamento.
Mentre i muratori lavoravano alla casa, la coppia trascorreva i fine settimana a pulire il giardino, iniziando da un dettaglio importante. "Durante la nostra prima visione ho visto una serra Crittall originale, che ho adorato", dice Melissa. “Ma era proprio vicino al muro della casa, quindi l'abbiamo smontato e ricostruito sulla sua base di mattoni in un'altra parte del giardino. Sarebbe stato molto più facile ed economico acquistare una nuova serra, ma mi sarei deciso a mantenerla.'
Molte cose sono cambiate per la fattoria negli anni da quando Melissa è cresciuta nella porta accanto. Con il riscaldamento centralizzato a gasolio, è finalmente caldo e asciutto. I fienili ora sono uffici e laboratori, e invece degli animali nell'aia, gli impiegati vanno e vengono in macchina.
Eppure tutt'intorno la terra è ancora coltivata e la casa trasuda quelle stesse qualità speciali di accoglienza e tranquillità che hanno colpito Melissa quando ha varcato la soglia per la prima volta. 'Supponiamo che vivremo qui per sempre. Sicuramente non stiamo pianificando un altro progetto", dice. "Ma mai dire mai". Da una coppia che prospera sui lavori di ristrutturazione, è l'impegno a rimanere fermo quanto è probabile che tu ottenga.
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