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Do la colpa a Real Homes! Da quando ho iniziato a lavorare alla rivista, mi ha aperto gli occhi su ciò che era realizzabile quando si trattava ristrutturare una casa, e quanto potrei essere disposto e in grado di affrontare me stesso.
Avevo fatto un piccolo fai-da-te nella mia prima casa. Avevo raschiato i muri, tappezzato e dipinto da cima a fondo, spogliato e macchiato le scale. Aiuterei persino a costruire i mobili della cucina e gli armadi da flatpack... Il mio trapano elettrico a batteria era il mio accessorio preferito.
Ma la mia nuova casa è stata una sfida più grande in tutti i sensi. Non solo fisicamente, ma in termini di ambizioni per i cambiamenti che volevo apportare.
Nella prima casa, la necessità di miglioramenti era stata abbastanza ovvia. Non c'era cucina oltre a un lavello e un forno, quindi tutto ciò che mancava doveva essere sostituito. E la suite crema smerlata e le piastrelle marrone cacca nel bagno dovevano semplicemente sparire!
Nella casa due, c'era spazio. Una grande semi-villa in stile villa, era stata di proprietà dell'insegnante di pianoforte locale che aveva due pianoforti e illuminazione a nastro nella stanza di fronte. La stanza di mezzo, la "biblioteca musicale", aveva un letto a scomparsa in un grande armadio davanti alla cappa del camino, mentre la lunga cucina non aveva fornello, o anche spazio per uno.
Al piano superiore, la grande camera da letto sul davanti era stata trasformata nel soggiorno dell'insegnante di pianoforte, completo di camino a gas e quattro espositori. Il bagno angusto (blu!) era sproporzionato rispetto alle dimensioni del resto della casa. E l'armadio nella terza camera da letto nascondeva una caldaia, che ho deciso doveva essere spostata in cucina il prima possibile. Potrebbe essere stato il mio primo errore... Ecco il resto:
1. Iniziare senza un piano
Potevo vedere il potenziale della casa e avevo idee su come migliorarla per adattarla alla visione confusa, ispirata a Instagram, nella mia testa. Ma in realtà sedermi e pianificarlo stanza per stanza, e cercare di vedere/prevedere come i cambiamenti in una stanza potrebbero influenzarne un'altra, avrebbe potuto risparmiarmi un po' di frustrazione/denaro. Caso in questione, la caldaia. Per ingrandire il bagno dovevo bussare alla terza camera da letto, proprio dove c'era la caldaia. È costato la maggior parte di £ 800 per spostarlo al piano di sotto su un muro in cucina tra due finestre. Due anni dopo, quando sono iniziati i lavori in cucina, è stato un problema che nessuna quantità di inscatolamento con nuove unità avrebbe reso attraente. Ho finito per far murare una finestra (che era stranamente alta con vista su un muro di mattoni, quindi nessuna perdita) e il caldaia spostata di un paio di piedi a sinistra, per essere alloggiata in un armadio in tinta con i nuovi mobili dispensa sul lato opposto lato. Murare la finestra e spostare la caldaia è costato quasi 500 sterline, e i lividi per avermi preso a calci per non averla messa lì in primo luogo.
2. Acquisti impulsivi
Vogliamo tutti risparmiare denaro e acquistare pezzi unici recuperati, usati a malapena o indesiderati Ebay, Facebook Marketplace o negozi di beneficenza è il modo per farlo. Ma è facile lasciarsi trasportare dalla ricerca di un affare e acquistare qualcosa di cui pensi di aver bisogno in futuro, ma poi scopri che non è così man mano che il tuo piano si evolve. Le tue opzioni allora sono
Due delle mie follie includevano l'acquisto di una serie di porte interne degli anni '30 che ero sicuro corrispondessero alle restanti porte originali della mia casa, che erano state inspiegabilmente sbarrate negli anni '60. Ovviamente avrei dovuto prima rimuovere tutto il tavolato, quando mi sarei reso conto che ero fuori da circa tre decenni e le mie porte (e la mia casa) sono in realtà tardo vittoriano / primo edoardiano. Le due porte anni '30 rimangono in garage, resistendo ai miei tentativi di venderle.
E poi c'era il camino, in ghisa nera con inserti di piastrelle bianche e blu; una cosa di bellezza. L'ho vinto eBay per £ 75, pagato quasi altrettanto per farmelo spedire, e l'ho lasciato appoggiato nella sala da pranzo dove sarebbe stato il mio fiore all'occhiello. Ho quindi rimosso tutto l'intonaco nel soggiorno e nella sala da pranzo per rivelare gli archi in mattoni dei caminetti originali. La mia bellezza in ghisa e piastrelle era ridondante. Rifiutando di ammettere la sconfitta (e rimettendola in vendita), l'ho invece installata nella camera da letto principale, anche con un nuovo rivestimento del camino e focolare realizzati per accoglierla. E non mi piace. Avendo speso più di £ 300 su di esso ormai, sto imparando a raggrupparlo.
3. Non essere sempre coinvolti
Gli appaltatori di elicotteri sono una cosa? Forse dovrebbe esserlo. Può essere allettante, una volta che hai svolto la dovuta diligenza e controllato il loro lavoro e ricevuto consigli da altre persone per cui hanno svolto lavori, lasciare che i commercianti vadano avanti. Ma se non sei sul posto mentre stanno lavorando, o anche se sei e WFH in un'altra stanza, prova a essere coinvolto. Guarda cosa stanno facendo e fai domande se non sei sicuro che una soluzione che propongono funzioni per te o se preferisci spendere più tempo/denaro per provare qualcos'altro. Ricordati che costruttori di cowboy esistono... E può rendere la tua vita un inferno.
Il mio idraulico, dopo aver inscatolato alcuni tubi sotto il lavandino del bagno, era convinto che appollaiare metà del costoso telaio del lavandino in metallo da terra che avevo comprato sulla boxe sarebbe stato fantastico. E quella verniciatura a spruzzo dei tubi dell'acqua esposti che alimentavano i rubinetti neri, era una soluzione accettabile. Non ero d'accordo con veemenza. E ha dovuto pagare un altro idraulico per entrare e affondare correttamente i tubi, montare un telaio sospeso e reticolare.
Il mio stuccatore, che in realtà aveva fatto un buon lavoro con il muro nella camera da letto degli ospiti, è impazzito (o un pasticcio) quando l'ho lasciato a imbarcare e intonacare il soggiorno e la sala da pranzo in cui mi ero spogliato mattone. I detriti che stava per "ripulire" erano spessi pochi centimetri. C'erano grandi chiazze di intonaco che macchiavano il mio nuovo focolare. Una cornice della porta è stata tolta e rimessa a posto (male), e un interruttore della luce era ora bloccato contro l'angolo di un muro. Le prese che montava traballavano tutte. I grumi sono stati eliminati dall'originale sguscia vittoriana e non sono stati sostituiti, né si sono scusati. È un lavoro che ho dovuto provare riparando me stesso o pagato (di nuovo) qualcun altro per farlo. Eppure, quando ridipingo, vedo le prove della finitura scadente nascoste sotto e intorno ai davanzali e lo maledico di nuovo...
4. Mordere più di quanto potessi masticare
Ora questo è su di me per aver provato a fare un'intera casa in una volta. Il risultato è che diverse stanze sono quasi, ma non del tutto, finite, quindi c'è un senso di incompletezza in tutta la casa. Il camino nella sala da pranzo è stato esposto ma necessita di trattamento, mentre le nuove piastrelle del focolare sono state su un pallet per due anni. Un pezzo di cartone messo in una finestra laterale per impedire agli aspiranti ladri di sbirciare, è ancora lì dopo un anno perché ho riempito la stanza con il contenuto della cucina che ho iniziato a rinnovare e non riesco ad avvicinarmi abbastanza A appendere le tende. Ho fatto levigare e lucidare il pavimento del salotto, ma la striscia di cemento crepato dove finiscono le assi e inizia il focolare rimane un pugno nell'occhio.
Ci sono così tanti di questi "lavoretti", che hanno un grande impatto psicologico. Mi sta trattenendo perché non sento mai di andare veramente avanti. Non c'è alcun vantaggio di una stanza che sembra "bella quando è finita" come mi avevano promesso le persone quando mi sono imbarcato in questa ultra-maratona di rinnovamento. Invece, mi sento come un accaparratore circondato da scatole disimballate che temo di iniziare a non notare, e diventeranno più simili a parte dei mobili che ai mobili reali (non costruiti) che contengono.
Prima di finire come un ammonimento per altri restauratori, sono determinato a prendermi in mano e FARE QUESTO FATTO. Mi sono dato delle scadenze (noi giornalisti le amiamo) e ho stilato le mie liste. Ho imparato (a mie spese) dagli errori di ristrutturazione commessi e sono contento di sapere che ciò che è stato completato avrà un valore aggiunto. La mia cucina ha un fornello per cominciare! Ma ho bisogno di completamento. Sono stufo di vivere nel "prima" e nel "durante", voglio il mio felice "dopo scatto" e potrebbe, finalmente, essere a portata di mano.
Alison è Assistant Editor della rivista Real Homes. Precedentemente ha lavorato su testate nazionali, negli anni successivi come critico cinematografico e ha scritto anche di immobili, moda e lifestyle. Avendo recentemente acquistato una proprietà vittoriana che ha un forte bisogno di essere ristrutturata, passa gran parte del suo tempo a risolvere i soliti problemi che incontrano i restauratori.
