Louisa e suo marito Charlie hanno intrapreso la ristrutturazione di un cottage con cinque camere da letto classificato di Grado II nel nord-est dell'Oxfordshire. La casa risale al 1806, con il salotto e padrone Camera da letto sopra aggiunto nel 1902.
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La storia
Proprietari: Louisa Butters, una ristoratrice professionista, e suo marito Charlie, un direttore degli investimenti, vivono qui con i loro figli Cecilia, sei anni, e Hugo, tre.
Cosa hanno fatto: Il primo grande lavoro è stato sostituire le finestre dal pavimento al soffitto nel soggiorno e nella camera da letto principale poiché erano deformate e marcivano. La casa doveva essere puntellata durante i lavori. La coppia ha anche ristrutturato il bagno principale e il bagno del soppalco.
Louisa e Charlie Butters avevano quasi perso la speranza di trovare la loro casa di campagna perfetta. "Abbiamo iniziato a cercare quando aspettavo il nostro primo figlio e abbiamo sempre voluto allevare i nostri figli fuori Londra", dice Louisa.
Tuttavia, dopo aver trascorso mesi in viaggio tra Londra e l'Oxfordshire, è arrivata la piccola Cecilia e non avevano ancora trovato la casa giusta.
Fu per abitudine, più che per vera speranza, che una domenica sera Louisa si ritrovò a sfogliare i siti web delle proprietà. "C'erano tutte le solite case, quando all'improvviso ne ho vista una nuova nella nostra area di ricerca", dice.
Una chiamata all'agente il giorno successivo ha rivelato che in realtà era stato ritirato dal mercato per alcune settimane, poiché i proprietari non erano pronti a vendere. «Ma niente ci impedirebbe di dare un'occhiata. Alla fine, l'agente ha ceduto e ci ha prenotato per una visione non ufficiale.'
Louisa desiderava una grande cucina dove tutta la famiglia potesse riunirsi, ma il muro non poteva essere abbattuto, quindi è stato creato un layout semi-diviso. Funziona brillantemente, con una metà per preparare il cibo e un'altra in cui cucinare e mangiare
(Credito immagine: Brent Darby)
L'istinto di Louisa era stato perfetto. La posizione era perfetta: a pochi minuti da Bicester, eppure un idillio rurale, il villaggio aveva un gastropub e un meraviglioso negozio di fattoria. Bella come in un quadro, la casa si trovava ai margini del villaggio, con il suo giardino appartato che si affacciava su un terreno agricolo ondulato. Costruito in pietra di Cotswold, con origini dei primi del XIX secolo, aveva soffitti alti, grandi finestre e molti elementi d'epoca, ma soprattutto un carattere accogliente e tranquillo.
La proprietaria di casa Louisa Butters adora esplorare il loro giardino nel Cotswold con i bambini Cecilia, sei anni, e Hugo, tre.
(Credito immagine: Brent Darby)
Louisa e Charlie hanno fatto un'offerta in pochi minuti, ma hanno dovuto aspettare settimane per una risposta, quando hanno saputo che la casa era stata messa sul mercato aperto. Ha ricevuto così tanto interesse che è andato a offerte sigillate. "Non sappiamo se la nostra offerta fosse davvero la migliore", dice Louisa, "o se i venditori hanno accettato la nostra offerta perché sapevano che eravamo così infatuati della casa - e disperati!"
L'accogliente cucina-commensale
(Credito immagine: Brent Darby)
Alla fine di giugno 2009, la famiglia si è trasferita qui, per godersi la prima gloriosa estate nella loro casa di campagna. “Il grande giardino era fantastico. Era un giugno molto caldo e abbiamo fatto così tanti barbecue", dice Louisa.
Non c'era molto tempo per rilassarsi, però, poiché la coppia fu presto coinvolta in una frenesia di miglioramenti domestici. "La casa era stata recentemente ricablata e risistemata, il che per fortuna significava che il lavoro iniziale era puramente estetico".
(Credito immagine: Brent Darby)
Hanno dipinto la casa con colori pallidi e neutri per alleggerirla e hanno fatto montare nuove plafoniere e applique per sostituire i faretti preferiti dai precedenti proprietari. Louisa ha un talento per gli interni e la sua migliore amica Bee O'Connell, una designer di interni, era lì per aiutare quando erano necessarie decisioni. Insieme hanno reintrodotto il più possibile il carattere d'epoca della casa, mantenendolo contemporaneo per lo stile di vita della famiglia.
Il tranquillo giardino di Louisa e Charlie
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Nel frattempo, Charlie è stato in grado di portare alla luce alcune fotografie del giardino negli anni '50, quando era stato un giardino da esposizione. "Era stato trascurato nel corso dei decenni e del design originale è rimasto molto poco", spiega Louisa. Charlie l'ha riportata al suo antico splendore, ripiantando bordure e alberi e ripristinando le pietre del selciato dove un tempo si trovava un aranceto
(Credito immagine: Brent Darby)
Per quattro anni si sono accontentati, ma quando alla ristoratrice Louisa è stato offerto un nuovo posto fisso e con un altro bambino in arrivo, ha desiderato una cucina più spaziosa e pratica. I lavori per l'aggiornamento sono iniziati nell'agosto 2012, con il piccolo Hugo nato un mese dopo.
La carta da parati del guardaroba è di Colefax & Fowler, mentre una panchina da Antiquariato Yarnton è un'aggiunta pratica
(Credito immagine: Brent Darby)
Cimeli di famiglia, tra cui i quadri e la sedia – regalo di battesimo di Hugo – personalizzano il bagno dei bambini, allestito dai precedenti proprietari
(Credito immagine: Brent Darby)
ALTRO DALLA VITA DEL PERIODO
(Credito immagine: Brent Darby)
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La quotazione dell'edificio ha impedito alla coppia di sfondare il muro dell'utenza per espandere lo spazio per una famiglia cucina, così allargarono la porta di collegamento e fecero affiancare la cucina-pranzo di famiglia, al posto della vecchia cucina estensione.
Con la sua lanterna sul tetto e le alte finestre, è più leggero dell'altra metà, ma i soffitti alti dei due si fondono bene.
Ora c'è un'accogliente cucina abitabile dove una volta c'era la cucina, e il ripostiglio accanto è stato sventrato per trasformarlo in un'area per la preparazione del cibo.
"Questo aveva un soffitto basso con una piccola stanza sopra, che è stata rimossa per sollevare il soffitto fino alle travi", dice Louisa.
Con la distruzione è arrivata la scoperta, quando i costruttori hanno portato alla luce un fornello pre-1900, il che implica che questa stanza era stata una volta la cucina.
La ristrutturazione della loro casa ha risvegliato l'interesse di Louisa e Charlie per la sua storia. Da allora hanno appreso che in origine era una piccola fattoria coltivata dai monaci, ed è stata sede di una residenza di caccia per il Royal Equerry.
La storia abbonda qui e il carattere calmo e accogliente implica un passato pacifico. La targa sopra la porta d'ingresso sembra adatta:
"Questa casa, per quanto piccola, accoglie tutti."
Una delle sale più antiche, la suggestiva sala da pranzo è perfetta per grandi cene e riunioni. Sedie da Ok sono abbinati a un elegante tavolo di Woodstock Antiques. Anche l'intaglio sopra il camino è antico: un ritrovamento fortunato in una vendita a Lewes
(Credito immagine: Brent Darby)
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