Insolitamente, quel giorno Julian aveva preso la barca sul canale da solo. Jane stava suonando il piano per un tè in chiesa e la barca era stata prenotata per un servizio quello stesso pomeriggio.
“Ero appena passato sotto un ponte e ho visto il cartello in vendita. Ho colto il più breve assaggio di questa deliziosa casa in mattoni rossi all'estremità di un grande giardino lungo il canale", afferma Julian. "Ho cercato i dettagli sul mio telefono mentre proseguivo il mio viaggio e ho deciso che valeva la pena dare una rapida occhiata."
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LA STORIA
Proprietari Jane e Julian Souter vivono qui con il loro gatto Ginger. Julian è un preside in pensione e Jane è un organista di chiesa e un'insegnante in pensione
Proprietà Una villa bifamiliare vittoriana, costruita nei primi anni del 1850 sul lato del canale Staffordshire e Worcestershire. Ci sono tre sale di ricevimento e due camere da letto. L'ampio giardino contiene un ex porcile
Cosa hanno fatto La coppia ha affrontato ogni stanza della casa, rimuovendo Artex dai soffitti e rifacimento intonaco, sostituendo uPVC finestre con quelle in legno, allestimento di una nuova cucina e bagni, e trasformazione del garage in una sala da musica e lavanderia
Per caso, quello stesso pomeriggio c'era un open day a casa, e quando Jane... e Julian si erano fatti strada davanti a tutti gli altri spettatori, avevano deciso di comprare esso. "Appena abbiamo visto il giardino con tutti gli annessi abbiamo pensato che fosse fantastico", dice Julian, "e se Ero andato al tea party della chiesa con Jane, come faccio di solito, non avrei mai saputo che la proprietà fosse per saldi.'
Tre giorni dopo l'offerta della coppia è stata accettata e quattro mesi dopo si sono trasferiti. La casa era vuota da quattro anni e non era stata toccata da quando è stata ampliata negli anni '80, con la maggior parte degli arredi risalenti al decennio precedente.
Jane e Julian hanno vissuto mesi di lavori di costruzione e ristrutturazione, mentre ripristinavano il muro tra il soggiorno e la sala da pranzo, demolito la vecchia cucina, messo in un nuovo bagno, trasformato il garage in una sala da musica, e diviso un bagno al piano di sotto in un guardaroba e dispensa.
"Niente è stato lasciato intatto", dice Julian. “Abbiamo installato nuovi radiatori, sostituito i pavimenti e aggiunto finestre a ghigliottina in legno nella parte anteriore che erano più in sintonia con l'età della casa. Abbiamo dovuto rimuovere Artex da quasi tutti i soffitti e poi li abbiamo intonacati.'
Mentre si svolgevano i lavori all'interno, Julian e Jane si tenevano occupati nel giardino, che era diventato troppo cresciuto mentre la casa era vuota. Rimossero spesse siepi dall'estremità del canale del giardino mentre oscuravano la vista del corso d'acqua, la caratteristica stessa che li aveva invogliati ad acquistare la casa. Avevano anche ricostruito un padiglione coperto dal loro precedente giardino vicino al bordo dell'acqua in modo che potessero godersi il giardino con qualsiasi tempo.
Una nuova serra mantiene le aiuole rialzate e i giardini fioriti ben riforniti di piantine coltivate in casa, mentre il nuovo impressionante punto focale del roseto è una romantica serra in stile vittoriano di Hartley Botanico. Il costruttore ha costruito il muro di base pronto per Hartley Botanic per montare la struttura principale.
Jane desiderava creare la sensazione che la serra fosse stata lì fin da quando la casa e quindi ha acquistato piastrelle di cava recuperate a Cawarden Brick & Tile Company con un motivo a inserto di piastrelle decorative di encausto della metà del XVIII secolo acquistate in un cantiere di bonifica a Burford Casa.
Una volta completati i lavori di ristrutturazione, la coppia ha deciso di rinnovare l'arredamento. Non c'erano dubbi nella mente di Jane su come mettere il loro marchio personale sulla casa. "Amiamo entrambi gli sfondi William Morris e li avevamo usati nella nostra casa precedente, quindi abbiamo deciso di usare di nuovo esattamente gli stessi fogli qui", dice. “Ha reso le cose semplici perché avevamo già tutti gli accessori da abbinare e sapevamo che erano modelli con cui potevamo convivere. E, naturalmente, si adattano allo stile e all'età della casa e le hanno restituito parte del suo carattere e autenticità.'
Gli sfondi non erano l'unica cosa che la coppia ha portato con sé dalla loro casa precedente. Si erano così affezionati alla loro cucina Aga che l'hanno impacchettata insieme alle loro altre cose, ricoprendola con una trave di un fienile dell'inizio del XVIII secolo nell'Herefordshire. I mobili da cucina sono realizzati su misura, realizzati a mano in rovere pippy dall'azienda di cucine locale Bernard Savage.
La coppia ha avuto una soluzione piuttosto fortunata per sopravvivere mentre il lavoro si svolgeva in cucina, andando a cucinare i pasti sulla loro barca, che era ormeggiata in fondo al giardino. La nuova lavanderia, ricavata dal retro del garage, e una dispensa, realizzata riducendo le dimensioni di a bagno al piano di sotto, hanno aggiunto lo spazio di archiviazione tanto necessario e tolgono la pressione al relativamente compatto cucina.
Di tutte le modifiche apportate alla casa, forse la più importante è la sala della musica, ricavata dall'ex garage. Jane è l'organista della sua chiesa locale e lei e Julian sono membri di una vicina società lirica amatoriale. Si divertono a scorrere gli spartiti musicali nella loro stanza dedicata, tappezzata con Strawberry Thief di Morris, uno dei pochi disegni che non hanno usato nella loro casa precedente. A Julian e Jane piace anche cercare oggetti d'antiquariato insoliti e avere un elenco di negozi e rivenditori in cui tornano più e più volte per interessanti accessori per la loro casa.
Quando non fanno acquisti di antiquariato o non fanno musica, Jane e Julian amano trascorrere del tempo in giardino e serra, o percorrendo i corsi d'acqua delle Midlands sulla loro barca, The Ginger Cat, dal nome del loro tanto amato micio di marmellata.
"La barca non è solo il motivo per cui abbiamo comprato la casa, ma è anche il motivo per cui abbiamo visto la casa in primo luogo", afferma Julian. “Questo era il nostro ridimensionamento, ma sapevamo che aveva un enorme potenziale. E con un ambiente come questo e anche questo fantastico giardino, è una mossa di cui non ci siamo pentiti per un minuto.'
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