Costruito come parte di una fila di sette abitazioni di contadini, questo cottage della metà del XVII secolo non era più abitato dagli anni '80 e il la sezione principale era quasi completamente crollata, ma fortunatamente è stata ravvivata con simpatia da una proprietà d'epoca dedicata appassionati.
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LA STORIA
Proprietario: Neil Mckay, un architetto, e la sua fidanzata Helen Davison, una graphic designer, vivono qui.
Proprietà: Un cottage in parte con tetto di paglia, costruito a metà del XVII secolo. Con una cucina, sala da pranzo centrale e soggiorno al piano terra, una camera da letto originale è raggiungibile da una scala armadio, mentre una nuova scala dà accesso a due ulteriori camere da letto e a bagno. C'è anche una stanza umida al piano terra.
Accanto al laghetto delle anatre, nel cuore di un sonnolento villaggio dell'Oxfordshire, si trova il cottage parzialmente di paglia di Neil e Helen, che sembra che il tempo si sia fermato. In realtà, è vero il contrario, perché qui non è rimasto molto nulla, men che meno Neil, la cui ristrutturazione da solo di questa casa della metà del XVII secolo lo ha tenuto impegnato part-time per 10 anni.
Costruito come parte di una fila di sette abitazioni di contadini, il cottage non era stato abitato dal 1980, e la sezione principale era quasi completamente crollata quando Neil l'ha individuata per asta. "Le pareti erano visibili solo a livello del davanzale", ricorda Neil. "A parte questo, era solo una baracca di legno con un tetto di lamiera ondulata, usata come deposito di carbone e deposito."
Ciò che Neil vide nel cottage andava ben oltre quel guscio sgretolato. Architetto di professione, ha tracciato i segni che la storia ha lasciato sull'edificio, ricomponendo gradualmente la sua storia dagli indizi architettonici.
"Ci sono alcune prove che potrebbe esserci stata un'abitazione sul sito prima della metà del XVII secolo", spiega, "ma c'è questo grande camino e camino, che non ti aspetteresti di vedere in un casolare contadino prima della metà del XVII secolo, quindi probabilmente è stato costruito ex novo nel XVII secolo utilizzando materiali di un'altra proprietà o ristrutturato da una casa più antica sul posto.'
Scoprì anche che la parte centrale del casolare era stata sostanzialmente ricostruita a metà del XVIII secolo. “Una parte del cottage adiacente è stata utilizzata per ampliare questa cucina, il che spiegherebbe perché lì c'è un altro camino. Quindi abbiamo lavorato con la planimetria mentre veniva rimodellata, e mentre il soggiorno e la camera da letto sopra lo erano più di un attento restauro, questo lato del cottage è stato una ricostruzione del piano del XVIII secolo", afferma Neil.
Neil aveva una visione per la casa che ora, 11 anni dopo, considera davvero realizzata. Ha ricostruito la sezione principale utilizzando un telaio di quercia recuperato messo insieme dai costruttori, con una pelle di Cotswold pietrisco e malta di calce sulla parte superiore, riempito con Hemcrete - un materiale eco-meraviglioso a base di canapa e calce.
"È traspirante, flessibile e offre un'elevata massa termica", afferma Neil, "e ci ha permesso di posare la pietra all'esterno in un moda completamente tradizionale, che ci offre ancora un buon isolamento, che consente alla pompa di calore geotermica di funzionare al suo migliore.'
I costruttori hanno fatto le fondamenta e hanno costruito l'involucro di base dell'edificio, quindi Neil ha chiamato gli specialisti per le finestre, e per i tetti di tegole e paglia, rifinendo tutto il resto utilizzando principalmente materiali di recupero materiali.
Altre scoperte nella sezione con il tetto di paglia includevano il pavimento di lino al piano superiore, che può essere datato esattamente, poiché sotto di esso ci sono i giornali della settimana dell'incoronazione della regina nel 1953.
Dietro un caminetto degli anni '70 nel soggiorno sottostante, Neil e Helen sono stati felici di trovare un forno per il pane, ora restaurato per funzionare, e una mensola del sale. La falegnameria e il caratteristico chiavistello della porta ai piedi delle scale erano un'ulteriore prova che, a parte il camino e il linoleum, l'ultima volta che furono fatti lavori seri al cottage fu intorno al 1790.
Al centro c'era la determinazione di Neil di mantenere una chiara distinzione tra la parte centrale ricostruita e la parte rinnovata del cottage, la differenza più evidente è nei materiali di copertura: tegole in pietra di Cotswold per la sezione ricostruita, paglia nella Altro.
"C'è una tendenza a voler mettere in ordine la storia e ad avere una fila di cottage tutti uguali", dice. ‘Ma il fatto è che sono lì da 400 anni, e in quel periodo ci sono stati cambiamenti e confini spostati intorno e ricostruito in modo leggermente diverso, e questo fa parte del personaggio e della storia, quindi non volevo perdere Quello.'
Una volta che il tessuto dell'edificio fu intatto, Neil rivolse la sua attenzione agli ultimi ritocchi. Lastre di recupero, porte di recupero, una cucina ricostruita con una selezione di reperti all'asta, persiane e le superfici di lavoro realizzate in olmo recuperato trovano tutte nuova vita nel cottage su uno sfondo di autentico intonaco di calce e vernici.
Neil ha miscelato la vernice con gli ingredienti grezzi. "Con uguali quantità di olio di lino, uova e acqua, è più come mescolare la maionese che la pittura", sorride. "Basta aggiungere un po' di colorante, ossido di ferro o biossido di titanio e una piccola quantità di nerofumo - fuliggine molto fine. È asciutto al tatto in un'ora e dura meravigliosamente. È traspirante e ha qualità simili al legno e dura bene, quindi riduce i costi di manutenzione.'
Dalle impressionanti prestazioni ambientali, con la sua pompa di calore geotermica e il riscaldamento a pavimento, per cui Neil sollevate e riposizionate le lastre di pietra, all'isolamento Hemcrete e ricostruita la parte centrale, ci sono state sorprese ad ogni palcoscenico. "Il fatto che le persone vengano alla proprietà e non possano inizialmente dire che questa parte è stata ricostruita è frustrante in un certo senso, ma è anche un immenso complimento", afferma Neil.
"La difficoltà con il lavoro di conservazione è che se lo fai bene, la maggior parte delle volte non puoi vedere che è stato fatto qualcosa". Ma il ore di ricerca, ricostruzione di particolari d'epoca e paziente riparazione di reperti recuperati che definire questo progetto direbbe il contrario.
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