Se avessimo bisogno di ulteriori prove che il Regno Unito sta diventando una nazione di affittuari, l'ultima Eurostat le cifre che confrontano il numero di persone che affittano ad altre nazioni dell'UE mettono la Gran Bretagna al quinto posto, dietro solo a Germania, Austria, Danimarca e Francia. La percentuale di proprietari di case nel Regno Unito è attualmente la 24° più bassa di tutte le 28 nazioni dell'UE con appena il 65%.
Queste statistiche mettono davvero l'etichetta "Generation Rent" in una prospettiva netta: l'affitto non è un punto debole nella storia dell'aspirazione del proprietario di casa del Regno Unito, ma una realtà che non scomparirà presto. Siamo, a tutti gli effetti, una nazione di affittuari. Ma come si confrontano i diritti degli affittuari del Regno Unito con quelli di altre nazioni affittuari?
Non sorprende che il confronto non rifletta bene sugli attuali diritti legali per gli affittuari in Gran Bretagna. Gli affittuari sono ancora soggetti a avvisi di sfratto ingiusto
(spesso a seguito di richieste di riparazioni necessarie), aumenti repentini e imprevisti degli affitti e mancanza di garanzie di locazione, con la durata tipica di un contratto di appena un anno. Al contrario, se stai affittando in Germania, la tua locazione è soggetta a forti controlli sugli affitti, con il più recente legislazione che impedisce anche ai proprietari di aumentare troppo l'affitto quando riaffittano la proprietà a un nuovo inquilino. Il numero di persone che spendono oltre il 40 per cento del proprio reddito in affitto è del 23 per cento, contro il 33 per cento nel Regno Unito (e i due terzi degli affittuari a Londra).Anche l'Austria e la Danimarca hanno una forte protezione legale per gli affittuari. In Austria il contratto di locazione minimo è di tre anni, con clausola rescissoria dopo il primo anno. L'importo massimo dell'affitto che può essere addebitato su qualsiasi proprietà è stabilito dalla legge austriaca e qualsiasi proprietario che cerca di addebitare di più lo farebbe illegalmente, rendendo nullo il contratto. La Danimarca ha leggi simili che rendono illegale per i proprietari aumentare l'affitto oltre quanto previsto dalla legge, e possono anche affrontare una pena detentiva se non si conformano. La Danimarca dispone anche di solidi meccanismi di protezione contro gli sgomberi ingiusti, con i proprietari che possono sfrattare gli inquilini solo per danni alla proprietà o violazione delle regole delle loro associazioni abitative.
Le regole dell'affitto sono leggermente diverse in Francia: ad esempio, i proprietari francesi possono chiedere loro gli inquilini devono stipulare un'assicurazione prima di trasferirsi, per legge, ma il sistema francese è ancora fortemente pro-inquilino. Ad esempio, la legge francese vieta al proprietario di entrare nella proprietà che sta affittando senza il previo consenso dell'inquilino e può essere accusato di molestie se non si conformano. La durata standard del contratto di locazione in Francia è di tre anni, come in molti altri paesi europei.
È facile vedere che la Gran Bretagna è ancora molto indietro nella protezione dei suoi inquilini, che formeranno la maggioranza entro il 2039 se l'attuale tendenza al declino della proprietà delle case continua. Con così tanti di noi che affittano a vita, è urgentemente necessario rafforzare i diritti degli inquilini sanciti dalla legge.
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