Vedere 13 case in un giorno è stato un passo completamente estenuante ma necessario per Laura e Ed Gray quando hanno iniziato a cercare casa a Nottingham. Mentre la coppia non vedeva l'ora di trasferirsi dal loro piccolo appartamento con una camera da letto nel Crouch End di Londra per guadagnare più spazio, hanno dovuto stipare il maggior numero possibile di visualizzazioni quando visitavano la famiglia di Laura in Nottingham.
Sebbene avessero considerato la città natale di Ed, Norwich, o il ritorno a Cambridge, dove si erano incontrati per la prima volta, non sorprende che l'attrazione di familiari e amici, insieme a prezzi delle case molto più bassi, significasse che era gioco, set e partita a Nottingham. "Vedere così tante proprietà in una volta è stata una giornata colossale", ricorda Laura. "Ma l'ultima, una vendita privata, è stata la fortunata numero 13. Abbiamo adorato la camera familiare fuori dalla cucina, ed era abbastanza vicina ai miei genitori, ma non troppo!'
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Fortunatamente Ed è stato in grado di trasferirsi nell'ufficio di Nottingham della sua azienda e Laura, allora consulente fiscale, ha trovato una posizione in una nuova azienda. Tuttavia, è stato un periodo frenetico. "Ci siamo sposati a Cambridge, abbiamo cambiato casa e abbiamo iniziato un nuovo lavoro nel giro di tre settimane", dice. 'Era assolutamente pazzesco.'
Profilo
I PROPRIETARI Laura Gray, che gestisce una consulenza di interior design (lauragrayinteriors.co.uk), vive qui con il marito Ed, un contabile, e i loro figli, Arthur, nove anni, e George, sei. LA PROPRIETÀ Un semi edoardiano a tre piani, con cinque camere da letto a West Bridgford, Nottingham. COSTO DEL PROGETTO £70,000.
Inizialmente si trattava di attenuare la combinazione di colori magnolia e limone per rendere la casa più vivibile, con bagni e cucine rimasti in secondo piano per ben cinque anni. A Laura non erano mai piaciuti i mobili da cucina economici in legno di faggio, i piani di lavoro neri e il pavimento in linoleum, ma quando sono arrivati i loro figli, l'inadeguatezza dello spazio è diventata ancora più evidente.
"Aveva una finestra alta che si affacciava sul giardino e una porta laterale con ripidi gradini che scendevano verso il ritorno laterale", dice. “Non potevamo lasciare che Arthur andasse da solo in giardino perché non potevamo vederlo dalla cucina. Aveva senso ampliare e creare una cucina abitabile con ante a soffietto.'
Il punto di svolta principale, tuttavia, è stato l'estensione nel ritorno laterale per creare un'area di ingresso con servizi, ripostiglio e servizi igienici. "In origine volevamo una grande stanza a pianta aperta, ma non potevamo permetterci le strutture in acciaio necessarie", afferma Laura. “Fortunatamente mio padre è un architetto in pensione: ha progettato lo spazio con lucernari sopra la zona pranzo e l'utilità per portare più luce in cucina. Non abbiamo un armadio nel sottoscala perché abbiamo le scale che portano a una cantina, quindi ci ha dato anche un posto per cappotti e scarpe.'
Il primo e il secondo piano si sono adattati negli anni alle esigenze della famiglia. "La stanza in cima alle scale al primo piano era originariamente un bagno, ma c'era un altro bagno e una toilette separata accanto, il che sembrava stupido", dice Laura. "Abbiamo messo insieme il bagno e la toilette per creare un bagno di famiglia più grande e abbiamo trasformato il bagno aggiuntivo in una quinta camera da letto per George."
Più tardi, quando la caldaia vicina continuava a svegliare George di notte, fu trasferito in una delle camere da letto del soppalco. "Abbiamo aggiunto i lucernari e ho progettato un letto integrato per sfruttare lo spazio della grondaia", afferma Laura. "Ma è stato solo quando abbiamo visitato un vicino che ci siamo resi conto che c'era un vuoto murato tra i due loft dove potevo anche creare un grande pianerottolo".
Le 332.500 sterline che Laura ed Ed hanno pagato per la casa nel 2006 si sono rivelate un investimento oculato, dato che ora vale circa 600.000 sterline. Inoltre, il successo del progetto ha dato a Laura l'impulso a perseguire una passione di lunga data per riqualificarsi come interior designer.
"Da ragazzina ero stata trascinata in cantieri edili e mostravo case da mio padre, e avevo aiutato gli amici a ristrutturare le loro case, quindi sembrava la soluzione perfetta", dice.
Tuttavia, è stato solo quando i loro figli hanno iniziato la scuola e alla coppia è stato detto che i loro posti di lavoro stavano per essere trasferiti che Laura ha avuto la spinta di cui aveva bisogno per seguire i suoi sogni. Dopo aver intrapreso un corso di formazione a distanza con KLC School of Design, ora è una lavoratrice autonoma e ha collaborato con un vicino e un amico, che è anche un designer d'interni, per mettere insieme gli interni di casa per il locale costruttori.
Il soggiorno - l'ultima stanza da decorare - funge da vetrina audace per Laura a cui portare i clienti. "Cominciavo a sentirmi stanco e insipido", dice. "Ci sono voluti circa due anni per convincere Ed a dipingerlo di scuro, ma dopo che ho creato un moodboard, è andato d'accordo."
Nonostante abbiano avuto prurito ai piedi un paio di anni fa, i Grigi sono ora certi di aver trovato la loro casa per sempre. "Abbiamo esaminato alcune case perché volevamo un parcheggio fuori strada", afferma Laura.
“Ma ci ha fatto apprezzare le proporzioni che abbiamo e ci ha spinto a ridecorare. Abbiamo anche abbattuto un muro di mattoni sul davanti e fatto posare un vialetto, molto meno fastidioso del trasloco!'
Costruzione Pete Oakes di Lanston Developments, 07773 633159