Avendo vissuto entrambi con i genitori prima di acquistare la loro prima casa insieme, Amanda e Jess Cotton non vedevano l'ora di tirare fuori i pennelli e liberare le loro idee di design. Ci è voluto un po' prima che Amanda risparmiasse un deposito da quando si era laureata sette anni prima: aveva lottato con uno stipendio da laureata e aveva iniziato nel settore della moda. Di conseguenza, la coppia sapeva che la loro migliore speranza di mettere un piede sulla scala era cercare una persona che fa le cose in alto in cui poter aggiungere un sacco di valore.
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Profilo
I proprietari Amanda Cotton, design manager per l'abbigliamento donna F&F di Tesco e blogger di interni (houselust.co.uk), vive qui con il marito Jess, un responsabile delle operazioni per Network Rail, il figlio Otis, uno, e il gatto Louis.
La proprietà Una casa vittoriana a schiera centrale con quattro camere da letto
a Watford.
Costo del progetto Circa 110.000 sterline.
Dopo aver visto altre cinque case, si sono imbattuti in una casa a schiera vittoriana con due camere da letto a Watford, che aveva precedentemente affittato a tre persone come casa in occupazione multipla, con il soggiorno adibito a camera da letto aggiuntiva. "Era in un modo così brutto che nessuno lo voleva, motivo per cui l'abbiamo ottenuto a un prezzo così conveniente", dice Amanda. “Anche il nostro geometra ha cercato di dissuaderci dall'acquistarlo perché il tetto aveva enormi buchi da cui si poteva vedere la luce del giorno. Aveva anche i telai delle finestre marci e un giardino in cemento a più livelli con 14 aiuole individuali, il che non era particolarmente attraente.'
Pur non avendo alcuna esperienza precedente, la coppia si è lanciata nella ristrutturazione dopo aver acquistato la casa nel 2011. All'inizio, si sono concentrati sul renderlo sicuro e a tenuta stagna con un nuovo tetto, finestre e un giardino funzionale, che ha comportato il riempimento di sei cassoni con erba e cemento. Quindi hanno ribaltato la cucina e la zona pranzo, bloccando le porte francesi esistenti e installandone di nuove sul retro per collegare la nuova zona pranzo al giardino.
"La parte divertente dell'aggiunta di stampa, trama, colore e ancora più stampa è arrivata dopo", afferma Amanda, che si descrive come massimalista, curatrice, collezionista e fanatica della stampa. "Ho decorato le stanze in modo piuttosto grigio all'inizio solo per iniziare con una tela bianca, ma era troppo insipido per i miei gusti". Da allora ha ridecorato la casa tre volte. "Faccio sempre un moodboard per ogni stanza in modo da poter vedere come i colori e i materiali lavorano insieme", spiega. “Mi piace avere un aspetto coeso. Non sono uno che decora ogni stanza allo stesso modo, ma penso che una casa dovrebbe fluire e non avere temi individuali, altrimenti c'è una disconnessione.'
Fortunatamente Amanda e Jess hanno gusti molto simili. "A Jess piace collezionare opere d'arte e adora un tappeto, quindi la maggior parte dei tappeti è dovuta a lui che si lamenta della mancanza di moquette in casa", dice. “Sicuramente lo rendono più accogliente. Sono più pratico con il fai-da-te e dedicherò la mia mano a qualsiasi cosa, a differenza di Jess che preferirebbe pagare qualcuno per farlo bene la prima volta.'
La stanza preferita di Amanda è il salotto, in particolare lo scaffale di verde dietro il divano verde. "Adoro il modo in cui il fogliame si apre contro il muro scuro", dice. "E mi piace collezionare ceramiche smaltate e diversi vasi, quindi questo mette in mostra parte della mia collezione." È anche piuttosto affezionata al suo posacenere all'ananas, che in precedenza era di proprietà di Pablo Escobar. "È stato un regalo di una mia carissima amica, Barbara Hulanicki, fondatrice dell'iconico marchio degli anni '60 Biba", spiega Amanda. "È andata alla vendita della sua proprietà a Miami e l'ha acquistata molti anni fa e ora vive nel nostro salotto."
Sei anni dopo essersi trasferiti, la coppia ha intrapreso una ristrutturazione completa del loft, aggiungendo una camera da letto principale al anteriore con tre finestre Velux, uno spogliatoio sul retro con un abbaino e un bagno con doccia in tra. Poiché i loro piani rientravano nei diritti di sviluppo consentiti, non avevano bisogno del permesso di pianificazione e utilizzavano lo stesso architetto che aveva lavorato nel loft del vicino.
"Ogni stanza è stata progettata per fluire senza soluzione di continuità per creare la nostra suite", spiega Amanda. “Guardando indietro, non so come abbiamo sopportato di vivere qui durante la conversione. Il lavoro ha lasciato uno spesso strato di polvere nera in tutta la nostra casa: è stato doloroso. C'è stato un ritardo con le finestre del soppalco perché volevo quelle nere con telaio in acciaio, e di tanto in tanto i muratori dimenticavano di chiudere i buchi con le assi la sera».
'Abbiamo anche avuto una perdita il giorno di Natale dai nostri radiatori, che i costruttori non avevano installato correttamente. Fortunatamente, sono usciti il giorno di Santo Stefano per correggerlo.'
Nonostante un'attenta pianificazione, la coppia ha superato di circa £ 7.000 il budget di £ 66.000 per la conversione del loft. 'Ho esagerato con gli infissi e gli accessori, come i rubinetti in ottone massiccio di Aston Matthews, il marmo piastrelle, eleganti interruttori della luce di Buster e Punch e una parete doccia in stile Crittall da £ 2.000", ammette Amanda.
Col senno di poi, la coppia ha imparato molto dal progetto. "I costruttori sono un po' come i fidanzati: bisogna passare attraverso il peggio per apprezzare quelli buoni", scherza Amanda.
“La cosa più importante è trovarne uno che sia aperto e onesto. Ora abbiamo un costruttore che useremmo di nuovo per qualsiasi progetto futuro.' Consiglia anche di avere un budget di riserva. "Chiarisci fin dall'inizio che desideri essere consultato su eventuali costi aggiuntivi nascosti man mano che la costruzione procede", afferma. "Non c'è niente di peggio di un conto inaspettato alla fine."
Dopo otto anni di lavori di ristrutturazione, Amanda e Jess possono finalmente godersi i frutti della loro fatiche anche se alla fine vorrebbero avvicinarsi alla famiglia per Otis e avere di più fuori spazio.
"Se il denaro non fosse un problema, mi piacerebbe vivere in una villa edoardiana", dice Amanda. “Gli edoardiani sapevano cosa stavano facendo quando si trattava di corridoi. Adoro le case d'epoca, ma, ad essere onesti, penso che la nostra prossima casa sarà probabilmente una costruzione degli anni '30 per più spazio familiare.'
Contatti
ArchitettoAJ Ferryman,
CucinaIkea
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