Sutuoktinių poros ir toliau sudaro sparčiausiai augančią šeimos rūšį Jungtinėje Karalystėje Nacionalinės statistikos biuras. Per pastarąjį dešimtmetį kartu gyvenančių porų šeimos vienetų skaičius išaugo daugiau nei ketvirtadaliu ir toliau auga.
Ir nors susituokusios poros vis dar yra labiausiai paplitęs šeimos tipas, kuris sudaro daugiau nei du trečdalius (67%) visų JK šeimų, bendro gyvenimo augimo tempas yra didelis. Gyvenimas kartu prieš santuoką arba vietoj jos tapo normalizuotas, ir yra įrodymų*, kad poros persikelia kartu gana greitai po santykių. Atlanto vandenynas nuėjo tiek, kiek galima paminėti „šautuvų bendro gyvenimo amžius“, nurodydamas finansinį nestabilumą kaip pagrindinę jaunesnių žmonių persikėlimo į kitą priežastį.
Nuo žmonių, gyvenančių vieni, pragyvenimo išlaidoms išleidžia iki 90 proc, kiekvieno mėnesio pabaigoje paliekant jiems beveik jokių disponuojamų pajamų, tai atrodo įtikinama. Dalijimasis būstine su nemaža dalimi turi akivaizdžios ekonominės naudos, o 91% tų, kurie tai daro, nuomojasi kartu.
Tačiau jei bendras gyvenimas būtų tik finansinis sprendimas, beveik neabejotinai matytume, kad londoniečiai atsikraustytų greičiau nei poros kituose JK regionuose. Ir vis dėlto tyrimai atskleidžia, kad yra priešingai. Londono gyventojai vidutiniškai laukia ilgiau nei poros kitur šalyje: beveik dvejus su puse metų, o ne vos 11 mėnesių Velse arba metai ir du mėnesiai Anglijos šiaurėje.
Ši statistika rodo, kad sugyvenimas vis dažniau vertinamas kaip santuokos alternatyva, o šiandienos jaunos poros vertina kaip įsipareigojimą, prilygstantį tuoktis. Daugeliui nekeliant stigmos gyventi kartu prieš santuoką, bendras gyvenimas nėra laikomas mažesniu pasirinkimu. Iš tiesų, kai kurioms poroms nesusituokti yra taip paprasta praleisti brangias vestuves ir sutaupyti užstatą už namą.
Tačiau teisinė sistema nepasivijo visuomenės pokyčių: nesusituokę partneriai vis tiek praranda viską, jei nutrūksta santykiai ar miršta jų partneris. A Įstatymas dėl bendro gyvenimo yra kuriamas, tačiau vargu ar jis taps įstatymu bent jau kitais metais.
*Apklausa, kurioje dalyvavo 2400 JK gyvenančių 18 metų ir vyresnių suaugusiųjų, kurie yra ilgalaikiai santykiai ir šiuo metu gyvena su savo partneriais. Hillarys.
