De meeste droomgezinswoningen worden niet geleverd met wielen. Echter, in toenemende mate in een poging om verlammende huur en hypotheken gezinnen veranderen bestelwagens en zelfs bussen in hun nieuwe kleine gezinswoningen.
Brian en Starla Sullivan, uit Washington, zijn twee van die mensen. In 2014 besloot het stel hun appartement in te ruilen om met hun drie jonge kinderen in een omgebouwde schoolbus te gaan wonen.
'We zijn belachelijke mensen, en dit is een belachelijke levensstijl, en het werkt', zegt Starla. Het paar besloot de sprong te wagen nadat ze moeite hadden om langdurig woon-werkverkeer en torenhoge huren aan te pakken.
'We woonden in een appartement op ongeveer een uur rijden van Brians werk en het woon-werkverkeer was verschrikkelijk', legt Starla uit. ‘Hij maakte overuren om alleen maar de huur te betalen, dan zat hij in de spits ongeveer drie uur per dag in de auto en we zouden hem nooit zien. Dus besloten we om iets te veranderen.’
'We waren YouTube-video's aan het kijken over'
kleine huisjes en er was deze, in het bijzonder, we noemden ze de gekke mensen die in een blauwe bus woonden. En we keken elkaar een beetje aan en zeiden: 'Wil je met mij in een blauwe bus wonen?'Aanvankelijk dacht Brian dat Starla een grapje maakte, maar hij realiseerde zich al snel de voordelen van het overstappen naar een gemotoriseerde gezinswoning.' Ik begon me al deze kleine dingen te realiseren die waren voordelen waarvan je weet dat ik er nog niet eerder aan had gedacht, zoals mobiel kunnen zijn, kunnen oppakken en verhuizen als ik een andere baan kreeg en het 20 mijl verderop was of iets.'
Om nog maar te zwijgen van de enorme besparingen die het paar zou maken op de huur. De initiële kosten van het kopen en inrichten van de oude schoolbus kosten $ 30.000, een fractie van de prijs van een standaardhuis. Sinds het beschieten van de initiële kosten, is het gezin geld blijven besparen.
‘We betalen $ 500 per maand aan huur, tegenover $ 1.500 per maand die we zouden moeten betalen voor een appartement. We betalen dus ongeveer een derde van de kosten van levensonderhoud elders', legt Starla uit. ‘En wat betreft nutsvoorzieningen ook ongeveer een derde van de kosten. Dus we hebben geld om schulden en studieleningen af te betalen, en eten het voedsel dat we willen, gaan naar de plaatsen die we willen.'
De bus is zo ingericht dat hij eruitziet als een tiny house. 'Onze banken schuiven uit tot een groot bed, we hebben een volledig functionele keuken, we hebben een oven- en magnetroncombinatie', zegt Starla.
Het stel heeft zelfs een bad waar alle drie de kinderen tegelijk in passen. ‘Eén ding dat ik heel graag wilde hebben, kinderen krijgen, was een badkuip, dus we hebben een badkuip die groot genoeg is voor alle kinderen. Als ze zo klein zijn tenminste.'
In plaats van traditioneel sanitair koos het echtpaar voor een composttoilet om het waterverbruik te verminderen. Dat is maar goed ook, want water is de kern geweest van de moeilijkheden in het leven van het stel in de bus.
- Lezen: Deze New Yorker heeft meer dan 1100 planten in haar loft
Zoals bij de meeste huizen, gaat het leven in een bus niet altijd van een leien dakje. De familie heeft te maken gehad met bevroren leidingen, geen stromend water, geen propaan meer om 's nachts de bus te verwarmen en zelfs elektriciteit te hebben verloren. De familie is echter nog steeds toegewijd aan hun blauwe bus naar huis.
'Ik weet dat veel mensen zeggen dat het niet mogelijk is om kinderen op te voeden in deze bus, vooral niet tot ze 18 worden. Maar daar ben ik het niet mee eens', zegt Starla. ‘We hebben onze doorlopende matrassen in de kinderkamer toegevoegd, plus extra ruimte in de stapelbedden. Ze gaan er in groeien en hebben hun eigen privéruimte.'
'Als we uit de bus stappen, wordt het iets even belachelijks.'
