Romanschrijver George Orwell, acteur Cary Grant en de schrijver en journalist Arthur Koestler hebben allemaal hun... teken op het pittoreske witgekalkte huisje in de buurt van Portmeirion dat nu eigendom is van Christine en Neville Bruin.
Hun monumentale Welsh longhouse, met zijn eigenzinnige galerij van minstrelen, een loopplafond en een teruggewonnen houten gevangenisdeur, herbergt een buitengewone en gevarieerde geschiedenis die het uniek maakt.
Geïnspireerd om uw eigen project aan te pakken? We hebben massa's ideeën en nuttig advies over wat te doen en waar te beginnen in onze functie op huis renovatie. Voor meer echte huistransformaties, ga naar onze hubpagina.
HET VERHAAL
Eigenaren Neville en Christine Brown wonen hier. Het stel runde vroeger een nummer
van winkels en restaurants in Harlech, maar zijn nu allebei met pensioen
Eigendom Een monumentaal 17e-eeuws langhuis in de Vale of Ffestiniog, in de buurt van Portmeirion in Wales. Het pand is oorspronkelijk gebouwd als boerderij en heeft
vijf slaapkamers en twee keukens
Wat zij deden Neville en Christine kochten het huis in 1994 en hebben het opnieuw bedraad, het sanitair bijgewerkt en opnieuw ingericht zodat een vriend er kon gaan wonen. Ze verhuisden uiteindelijk zelf en maakten verdere decoratieve updates met behoud van alle originele kenmerken.
'Het werd in de 17e eeuw gebouwd als een boerderij met een melkveebedrijf, een koeienstal en een varkensstal', zegt Neville. ‘Het was de laatste boerderij in het land die een hondenwiel gebruikte om boter te karnen.’
In de jaren veertig werd het Welsh longhouse gekocht door een manager van het landgoed Portmeirion, Jim Wylie, die... werken samen met architect Sir Clough Williams-Ellis, ontwerper en bouwer van de beroemde Italiaanse stijl dorp.
Wylie nodigde vaak filmsterren - waaronder Cary Grant - uit om het huisje te bezoeken terwijl ze in het Portmeirion Hotel verbleven. Er wordt aangenomen dat de invloeden van Williams-Ellis zich uitstrekten tot in het huisje, waar hij een zeer substantiële voordeur vond waarvan wordt aangenomen dat hij zijn afkomstig uit een kasteel, hebben een binnendeur uit de gevangenis van Liverpool geplaatst en het plafond van de ton helderblauw geverfd met een verstrooiing van sterren.
Het pand werd later bewoond door de Hongaarse filosoof Arthur Koestler, onder wie George Orwell als gasten.
Tegen de tijd dat Christine en Neville het pand in 1994 kochten, zag het er echter nogal zielig uit. Het was overgelaten aan een hondenhuis en er had al een tijdje niemand in gewoond. ‘Het was erg vochtig en somber’, herinnert Neville zich. 'Degene die daar het laatst heeft gewoond, had een heel vreemde smaak in decor - inclusief inpakpapier dat rond de zijkanten van het bad was geplakt.'
In die tijd werkten Christine en Neville keihard en runden ze een aantal winkels en restaurants die ze bezaten in Harlech. Ze brachten een maand door om het huis in orde te brengen - nieuwe bedrading, nieuwe meubels en decoratie - zodat een vriend daar kon wonen totdat ze uiteindelijk in 2003 zelf naar het huisje konden verhuizen.
'We zijn verhuisd toen we ons bedrijf verkochten en met pensioen gingen', zegt Neville. ‘We houden van de locatie. Het is zo'n vredige plek om te wonen en zo'n contrast met de hectiek van ons werkende leven.'
Hun levenslange vriend Ken verhuisde ook met hen naar het huisje met vijf slaapkamers. 'We maken vaak grapjes dat hij 44 jaar geleden kwam eten en nooit is weggegaan', zegt Neville. ‘We hebben veel ruimte – waaronder twee badkamers, twee doucheruimtes en twee keukens – en het werkt goed voor ons drieën. We wilden alle originele kenmerken behouden, dus we hebben geen grote structurele veranderingen aangebracht, maar we hebben wel de inrichting geüpdatet om de kamers lichter en warmer te maken.'
Originele kenmerken zijn onder meer de wankele oude plafondspanten, stenen vloeren en leistenen vloeren, lage ongelijke deuren, hout lambrisering en zware eiken balken boven de haarden. ‘Uit voorzorg hebben we de balken behandeld tegen houtworm’, zegt Neville.
Ze kregen ook toestemming om een serre te bouwen, een bijgebouw om te bouwen tot een gastensuite en de stenen buitenmuren te witkalken voordat ze alle raamkozijnen schilderden.
Hoewel ze meubels uit hun vorige huis hebben meegebracht, hebben Christine en Neville ook veel meer antiek gekocht om de informele, gelaagde uitstraling van het huisje te creëren. Grote, kleurrijke tapijten fleuren de meeste kamers op, samen met keramiek en schilderijen die ze in de loop der jaren hebben verzameld.
Het huisje heeft dubbelhoge kamers aan weerszijden van de hal, die wordt gebruikt als zithoek, waardoor er veel muurruimte is voor wandtapijten en foto's. Er is ook een grote eetkeuken waar het vatplafond een gevoel van ruimte boven de Aga genereert.
‘We moeten in dit huis vrij grootschalig denken omdat sommige kamers erg ruim zijn’, zegt Neville. ‘Daarom kochten we het mooie Welsh dressoir voor in de keuken, hoewel we het virtueel uit elkaar moesten halen om het door de deuren te krijgen.’
Ze hebben het geluk dat ze een ideale plek hebben voor veel van hun dierbare meubels. 'Onze dochter runt een winkel in Harlech, Llew Glas Interiors genaamd, en daar kopen we nogal wat, maar we gaan ook naar veilingen en verkoopruimten', zegt Neville. ‘Het is een behoorlijk eclectische mix. Sommige banken hebben we al tientallen jaren en om de zoveel tijd laten we ze opnieuw bekleden. We hebben de neiging om meubels te kopen die lang meegaan en die karakter en herkomst hebben.'
Christine is een fervent tuinier en heeft een belangrijke rol gespeeld bij het transformeren van de grote tuin in een reeks 'buitenkamers', waaronder een rechthoekige vijver geflankeerd door zitjes en groenblijvende borders, een beschutte plek om buiten te eten en zitjes in de volle zon aan de voorzijde van het huis.
voor lief ideeën voor cottage-tuinen u kunt kijken naar onze functie.
'Het huis en de tuin evolueren voortdurend op kleine, subtiele manieren', zegt Neville. ‘Het is een zeer comfortabele plek – gezellig in de winter rond een knapperend haardvuur, maar prachtig buiten als we midden in de zomer van de zon genieten. Het is hier heerlijk, maar we zijn ons er terdege van bewust dat we op doorreis zijn, dus we voelen dat het onze plicht is om ervoor te zorgen.’
Lees verder:
- Verlaten Welsh huisje wordt nieuw leven ingeblazen
- Traditioneel Welsh huisje krijgt een vintage transformatie
- Langshuis met rieten dak in Wales, uitgebreid en bijgewerkt voor modern leven