Er kunnen niet veel mensen zijn die beseffen dat hun droomhuis het huis ernaast is, maar voor Jill Dax en haar man William is dat precies wat er is gebeurd. Ze kenden het huis heel goed, en toen de verhuisdag kwam, waren er geen verhuiswagens nodig, dat was het wel gewoon een kwestie van een omheiningspaneel verwijderen en hun meubels door de tuin dragen voordat ze het volgende opzetten deur.
Het renoveren en updaten van het 500 jaar oude huis was niet zo eenvoudig, met de Grade II-lijst om rekening mee te houden.
Blader door al onze echte huistransformaties voor meer real-life renovatie-inspiratie.
HET VERHAAL
Eigenaren Jill Dax, een magistraat, en echtgenoot William, een gepensioneerde directeur, wonen hier met hun twee border collies, kapitein en schipper.
Eigendom Het huis met drie slaapkamers in Dorney, Buckinghamshire, staat op de monumentenlijst en dateert uit de jaren 1500. In de jaren dertig werd er een aanbouw toegevoegd.
Wat zij deden Jill en William verhuisden de keuken, creëerden een nieuwe bijkeuken en voegden een oranjerie toe. Ze veranderden een kleine slaapkamer in een en-suite badkamer met douche voor de hoofdslaapkamer en maakten van een aparte badkamer en toilet één, waardoor een grotere familiebadkamer ontstond. Ze hebben het sanitair vernieuwd en de vloer in de woonkamer verhoogd.
‘Onze buurvrouw, een lieftallige Oostenrijkse dame genaamd Hertha, werd een dierbare vriend van de familie en haar huis voelde als een tweede thuis voor ons’, zegt Jill. 'Met Kerstmis kwamen de kinderen langs en liet Hertha hen de kaarsen in de boom aansteken en ze trakteren op Oostenrijkse tradities.' Toen Hertha op 93-jarige leeftijd overleed, werd het huis nagelaten aan haar petekind in Oostenrijk, met de wens dat hij het aan Jill zou verkopen en Willem.
'Het was een zeer comfortabel gevoel voor ons allemaal en zo speciaal wetende dat we hier nog veel meer prachtige herinneringen zouden maken', herinnert Jill zich.
Verhuizen had voor Jill en William niet eenvoudiger kunnen zijn, met minimale verpakking en geen verhuiswagen in zicht. 'Mijn zoon Andrew verzamelde zijn roeivrienden en we hebben een hekpaneel tussen de twee tuinen verwijderd, zodat ze de meubels van het ene huis naar het andere konden dragen', legt Jill uit.
Het houtskeletbouwhuis, dat oorspronkelijk uit twee arbeidershuisjes bestond, was structureel gezond, maar van binnen moest het worden opgeknapt. Het oudste deel van het huis dateert uit de jaren 1500 met een uitbreiding in de jaren 1930. Sindsdien was er niets aan het huis gedaan en de monumentale lijst betekende dat elke modernisering zorgvuldig moest worden aangepakt. 'Ik heb altijd van oude huizen gehouden en ik wilde dat deze goed zou werken voor ons gezin zonder de originele kenmerken en charme te verliezen', zegt Jill.
Het werk begon op de bovenverdieping, waar het paar vanuit de hoofdslaapkamer doorklopte naar een kleine bergruimte om een eigen doucheruimte te creëren - bekend als 'the squeeze' omdat het zo klein is. Er is ook een muur verwijderd tussen de badkamer en het aparte toilet om een meer praktische familiebadkamer te creëren.
De begane grond vereiste meer ingrijpende aanpassingen, waaronder het verhogen van de vloer in de woonkamer en het verplaatsen van de keuken naar het nieuwere deel van het huis. Terwijl de nieuwe keuken buiten de bouwplaats werd gebouwd, ontwierpen de bouwers een valse
vloer om over de originele steengroevetegels in de woonkamer te zitten. ‘De vloer was zo ongelijk dat het gevaarlijk was en de tegels waren in een te slechte staat om opnieuw te worden gebruikt. Hoewel de Grade II-lijst betekende dat ze niet helemaal konden worden verwijderd', legt Jill uit.
De originele keuken is omgebouwd tot een bijkeuken en hier slapen de bordercollies van het stel, kapitein en schipper. Het herbergt ook een klein toilet dat oorspronkelijk buiten was. ‘We zijn doorgestoten vanuit de bijkeuken, zodat we er een comfortabelere binnenfaciliteit van konden maken’, lacht Jill. ‘De originele buitendeur hebben we echter behouden, want die is al meer dan 500 jaar oud. Ik verwonder me vaak over alle mensen die door de eeuwen heen door die deur zijn gelopen. Het maakt allemaal deel uit van de geschiedenis van deze oude plek.'
Jill en William riepen de hulp in van de plaatselijke architect Bart Lacey bij het ontwerp van een eikenhouten oranjerie, die de keuken met de tuin verbindt en als eetkamer wordt gebruikt. ‘Bart veranderde mijn ‘achterkant van een servet’-ontwerp in tekeningen die pijnloos door het planningsproces zeilden’, herinnert Jill zich. Bouwers Andrew en Bogdan vormden elk stuk eikenhout zelf, een weerspiegeling van de architectonische details van het huis. Hun vaardigheid en plezier in het materiaal is duidelijk.
Toen de bouwwerkzaamheden voltooid waren, kon Jill het huis omtoveren tot een speciale plek voor vrienden en familie om samen te komen. ‘Ik vind het heerlijk om het huis met mensen te vullen. Het is de plek geworden waar iedereen met Kerstmis wil samenkomen, klaar voor een warm welkom, net zoals het was toen Hertha hier woonde', zegt Jill.
De woonkamer, met zijn hoge plafond, is perfect voor de traditioneel versierde boom van het paar en een knapperend haardvuur. Jill en haar dochter Elizabeth, die een huisstijlbedrijf runt Dax-ontwerpen, voeg handgemaakte slingers en kransen toe, gemaakt van natuurlijke materialen zoals hulst, klimop en maretak. Ze organiseren kerstambachtenworkshops en stylinggesprekken voor lokale mensen om hun liefde voor alles wat feestelijk is te delen. Kaarsen, schalen met noten en fonkelend zilverwerk sieren elke kamer, en Jill richt een slaapkamer voor haar kleinkinderen in met feestelijke stoffen, kussens en kousen.
Jill en William hebben hun droom verwezenlijkt om een heerlijk ontspannend huis te creëren waar hun familie en vrienden van kunnen genieten. 'We hebben hard gewerkt om de integriteit van dit oude gebouw te behouden', zegt Jill. 'Het is met Kerstmis, omringd door onze dierbaren, dat we achterover kunnen leunen en waarderen hoe dit huis altijd als thuis heeft gevoeld.'
Voor meer kersthuizen
- Kersthuis: een monumentale boerderij vol decoratieve lekkernijen
- Een gerestaureerde Jacobijnse lodge
- Een Edwardiaans huis gerestaureerd
- 11 traditionele kerstdecoratie-ideeën om te proberen