Kersthuis: een middeleeuws waterburcht

Caroline's liefdesaffaire met haar huis kwam een ​​beetje traag op gang. Ze was op zoek naar een akkerbouwbedrijf in Leicestershire of het zuidwesten, toen een vriend haar over Crow's Hall vertelde. Ze deed het na de eerste bezichtiging weg omdat er zoveel werk aan was. 'Maar ik bleef erover nadenken, en het begon me 's nachts wakker te houden, dus kwam ik terug om nog een keer te kijken', zegt ze. ‘Ook heb ik een bevriend architect gevraagd om een ​​haalbaarheidsstudie te doen, en de rest is geschiedenis.’

Laat je inspireren door deze opnieuw uitgevonden ruimte of kijk naar onze andere echte huistransformaties En uitvinden hoe een huis te renoveren in onze gids.

Bekijk meer Kersthuizen ook op onze speciale pagina.

Krediet: Paul Dixon

Geschiedenis is zeker het woord ervoor, aangezien de eeuwen hun tol hebben geëist van het prachtige herenhuis van bleke baksteen. Het maakte deel uit van het Thornham Estate en was van het begin van de 18e eeuw tot 1948 ononderbroken verhuurd, en er was heel weinig geld aan besteed. in die tijd en ook daarna niet meer aan besteed, al werden er bij de verkoop van het huis in 1950 ‘nieuwe’ ramen en schouwen in.

'De hele plaats had een heel trieste, sobere sfeer en er was een kolossale hoeveelheid werk voor nodig', zegt Caroline. ‘Zozeer zelfs dat ik me niet kon voorstellen dat het klaar was. Het heeft bij mij een jaar geduurd voordat ik er zicht op kreeg, daarom zitten de lichtschakelaars op de verkeerde plek, want de bedrading was een van de eerste klussen die gedaan moesten worden.’

Noem het het lot, of gewoon een reeks opvallende toevalligheden, maar Caroline Spurriers connectie met haar prachtige landhuis lijkt voorbestemd te zijn. Inderdaad, een van haar meest dierbare bezittingen, het hobbelpaard dat ze tientallen jaren geleden op een veiling kocht, vond bij toeval zijn weg naar het huis van Caroline in Suffolk, zo'n 25 jaar voordat ze er introk.

Het prachtige houten Triang-paard speelde een hoofdrol in een BBC-drama, gefilmd in Crow's Hall in het midden van de jaren tachtig, lang voordat Caroline zelfs maar van het huis had gehoord.

Krediet: Paul Dixon

'Ik had het hobbelpaard halverwege de jaren tachtig naar vakman Marc Stevenson gebracht, omdat er reparatiewerkzaamheden nodig waren', herinnert ze zich. ‘Toevallig was hij door de BBC benaderd om een ​​paard te leveren voor een kinderdramaserie en vroeg hij me of ik het mijne wilde lenen voor de film. Natuurlijk zei ik ja. Ik kwam hem veel recenter weer tegen op de Suffolk Show, en toen ik hem vertelde dat ik naar Crow's Hall was verhuisd, lachte hij en zei: "Heb je niet weet je, daar hebben ze je hobbelpaard gefilmd?' Ik was verbaasd, maar ook opgetogen - het was alsof een soort magie me naar de... huis.'

Krediet: Paul Dixon

Het duurde twee jaar voordat Caroline er kon intrekken, en in die tijd werd Crow's Hall van boven tot onder gestript. Het had een nieuw dak nodig, houtreparaties, nieuwe bedrading, nieuwe leidingen, inclusief alle externe drainage, en een nieuwe rioolwaterzuiveringsinstallatie. ‘Er kwamen zoveel materialen binnen, dat we een tijdelijke voertuigbrug over de gracht moesten bouwen’, herinnert ze zich. ‘Tegelijkertijd kregen de tuin en binnenplaats een complete herinrichting. Het was hard werken, maar ik heb er echt van genoten.’

Krediet: Paul Dixon

Caroline was goed geplaatst om een ​​oogje in het zeil te houden terwijl het huis binnenstebuiten werd gekeerd en woonde op het landgoed in een omgebouwde duiventil met rieten dak, gebouwd in 1580. Ze zorgde ervoor dat er deskundig advies beschikbaar was en schakelde Nicholas Jacob Architects in om de restauratie te projecteren. ‘Ik ken het bedrijf al heel lang en het werkte aan mijn vorige huis. Het team zijn historische bouwspecialisten, die enorm hebben geholpen met English Heritage, en het is allemaal relatief soepel verlopen. Ik was vastbesloten dat de onzichtbare details - de innerlijke werking van het huis - allemaal perfect gepland en nauwgezet correct waren, en de architecten hebben me echt geholpen om dat te bereiken.

Krediet: Paul Dixon

‘Toen we een jaar bezig waren met het project, begon het vorm te krijgen en kon ik beginnen na te denken over keukens en gordijnen’, zegt Caroline. In deze fase stapte interieurontwerpduo Mike en Julie in.

‘Ze werkten samen met de timmerlieden, zodat eventuele verstevigingen voor gordijnroeden enz. toen konden worden gedaan, ruim voordat de renovatie klaar was. In de eetkamer had ik bijvoorbeeld wat decoratieve kroonlijsten besteld, waaronder een subtiel windhondmotief boven de open haard, en dus moest de plaatsing van de gordijnkast een jaar voor de afwerking worden gepland, omdat het moest werken met de kroonlijst.'

Krediet: Paul Dixon

‘Mike en Julie waren zo aardig om mee te werken en we hadden zoveel plezier. Ze hebben me geholpen om zoveel slimme designaccenten te vinden die dit zo'n mooi huis hebben gemaakt - zonder dat het eruit ziet alsof een interieurontwerper een showhuis heeft gemaakt.'

De keuken was de meest problematische kamer als het ging om het kiezen van ontwerpdetails. Op het westen gericht, lang en smal, met op maat gemaakte beschilderde kasten in een koele eendenei-tint en een nieuwe steen vloer, moesten de raambekledingen hard werken om de broodnodige warmte te bieden, naast de marine van Caroline blauwe Ag. Na uren zoeken koos ze voor een eigenzinnige gordijnstof met een afbeelding van kippen van zeldzame rassen. 'Het zette echt het stempel op het hele project en verbindt de agrarische kant van mijn eigendom met het grootse landhuisgevoel.'

Krediet: Paul Dixon

Een tweede fase van de renovatie vond plaats in 2014, toen een biomassaverwarmingssysteem werd toegevoegd, gekoppeld aan een graanopslag. Dit drijft nu de centrale verwarming en warm water voor de hal aan en is, als eerste in zijn soort in het VK, genomineerd voor een nationale eco-award. ‘Het is misschien niet erg glamoureus, maar ik zeg altijd tegen mensen:

"Bezuinig niet op wat je niet kunt zien, want als je bezuinigt op elektriciteit en sanitair, komt het terug om je te bijten", zegt Caroline. Het efficiënte nieuwe verwarmingssysteem is de perfecte finishing touch en heeft Caroline geholpen om Crow's Hall te veranderen van dat enigszins verwaarloosde, vermoeide oude huis in een comfortabel, gezellig huis.

Krediet: Paul Dixon

Meer kersthuizen om te bladeren:

• Kersthuis: een gerenoveerde schuur
• Kersthuis: een Edwardiaans huis getransformeerd