Det er ingen hemmelighet at energikrisen gjorde millioner av oss bekymret for økningen i kostnadene for energiregninger.
Nå, som svar på de skyhøye engrosgassprisene, som har firedoblet seg siden januar 2021, noe som har fått nesten 30 mindre leverandører til å gå konkurs, Energiregulator Ofgem har kunngjort at energipristaket vil øke med nesten 700 pund – fra 1.277 pund til 1.971 pund per år fra 1. april 2022.
Dette er hva du kan forvente, hvordan du skal handle pluss, tips fra bransjeeksperter om hvordan spare energi hjemme å holde regninger nede der det er mulig.
Hvem vil bli berørt av energipristaket?
Begrensningen gjelder for de som har standard- eller standardtariffer. Økningen er enda høyere for kunder med forhåndsbetaling, som vil se en økning på £708 fra £1,309 til £2,017.
Det er ventet at 22 millioner husstander vil bli berørt. Jonathan Brearley, administrerende direktør i Ofgem, sa: "Vi vet at denne økningen vil være ekstremt bekymrende for mange mennesker, spesielt de som sliter med å få endene til å møtes, og Ofgem vil sørge for at energiselskapene støtter kundene sine på alle måter de kan.'
Hva er energipristaket og hvordan fungerer det?
Energipristaket ble innført i januar 2019 og er utformet for å begrense beløpet leverandørene kan kreve for energi, for å sikre at forbrukere på standardtariffer betaler en rettferdig pris. Uten den kunne de belaste det de liker, og regninger kan komme ut av kontroll.
På baksiden, siden energileverandører står overfor enestående kostnadsøkninger, må taket økes ettersom leverandørene ikke har råd til å levere energi for mindre enn de har betalt for det.
Brearley legger til: "Energimarkedet har stått overfor en stor utfordring på grunn av den enestående økningen i globale gasspriser, en gang i 30-års begivenhet og Ofgems rolle som energiregulator skal sikre at energiselskaper under pristaket bare kan kreve en rettferdig pris basert på de sanne kostnadene ved å levere strøm og gass.'
Når trer endringene i kraft?
Begrensningen revideres to ganger i året, med endringer som trer i kraft i april og oktober. Toppen tar hensyn til engroskostnaden for energi, og den kan gå opp eller ned.
De som har en standardtariff vil bli påvirket av taksøkningen, men hvis du fortsatt har en fastpristariff, vil du være upåvirket mens du har gjeldende tariff.
Vil bytte til en fastpristariff holde regningene mine lave?
Dessverre ikke. Med økende engroskostnader har mange energileverandører fjernet sine fastpristariffer fra markedet, så det er ingen avtaler å finne. Hvis du har en fast rate, vil regningene dine forbli upåvirket, men når avtalen din avsluttes, vil du bli flyttet til en standard variabel tariff (som er beskyttet av taksten).
Tilsvarende, hvis leverandøren din har gått konkurs, vil du bli flyttet til en standard variabel tariff med en ny leverandør.
Så det beste rådet foreløpig er å sitte godt og ikke gjøre noe. Eventuelle fastrentesatser der ute vil sannsynligvis være dyrere enn taksten.
Hva bør jeg gjøre hvis jeg sliter med å betale strømregningene mine?
Sarah Coles, senior privatøkonomianalytiker, Hargreaves Lansdown, sier: «Energipristaket påvirker 22 millioner husholdninger – opp fra 11 millioner denne gangen i fjor. Det er nesten 80 % av alle boliger i Storbritannia, og vi vil alle se prisene våre stige svimlende 54 %. For å gjøre vondt verre, starter det fra april, da vi møter umulig press fra prisstigninger på alle kanter, med det ekstra stresset med høyere folketrygd- og skatteregninger på toppen av økende mat og bensin priser.'
Hvis du opplever at du sliter med å betale regningene dine, bør du i første omgang snakke med energileverandøren din så snart som mulig, da du kan kvalifisere for ekstra hjelp.
Det kommer også hjelp fra regjeringen til de verst rammede husholdningene. Kansler Rishi Sunak har kunngjort en rekke tiltak, inkludert en skatterabatt på 150 pund for de i skatteklassene A-D. Det vil også gis en energiregningsrabatt på £200 i oktober, men det er bare et midlertidig tiltak da denne betalingen må betales tilbake i form av en årlig betaling på £40 fra 2023.
Du bør også vurdere hvordan du kan bruke mindre energi hjemme for å holde regningene så lave som mulig. Rimelige tiltak inkluderer å skru ned termostaten en enkelt grad, bytte til energisparende lyspærer og vaske klærne på en kjøligere syklus. Det er også verdt å vurdere trekksikre dører og vinduer rundt hjemmet ditt og få din kjele service for å sikre at den fungerer så effektivt som mulig.
