Det er boligmangel, et faktum som endelig er blitt anerkjent av regjeringens løfte om å bygge en million boliger innen 2020. Hvor oppnåelig dette målet er, gjenstår å se, men med skyhøye boligpriser i mange områder av landet blir det ikke lettere å få en eiendom.
En radikal løsning er å slippe konvensjonelle boliger helt og velge en husbåt. Trenden for å leve på vann er på vei oppover, spesielt i London hvor det var 3 255 smale båter i vannveiene i 2015. Ifølge Canal River Trust, nesten 33 000 mennesker driver en husbåt på Storbritannias vannveier, og offisielle tall tyder på at antallet vil fortsette å stige på grunn av at flere jobber hjemmefra.
Så kan båtliv være det riktige valget for deg, og hva trenger du å vite om denne typen boliger?
Kostnadssammenligning: land vs vann
Den opprinnelige kostnaden for en smalbåt er definitivt langt mer attraktiv enn den gjennomsnittlige huskostnaden på 200 000 pund: 50 meter smalbåt vil koste deg rundt 20 000 pund. Det mer omfattende alternativet for et flytende hjem med to soverom vil komme inn på £ 160 000 til £ 180 000.
Mer rimelig, men fortsatt en betydelig sum penger; så kan du få boliglån på et flytende hus eller husbåt? Her blir det litt mer komplisert på grunn av lovgivning. Jeff Whyatt, administrerende direktør i flytende hjem og fortøyningsselskap BWML, forklarer: 'Flytende hjem og smale båter er som loger og parkhus - som ikke er klassifisert som bygninger. De kan ikke registreres hos HMLR (matrikkelen) og kvalifiserer ikke for boliglån som et tradisjonelt hus eller en leilighet. Det er forskjellige låneselskaper som vil tilby finansiering, og BWML er i ferd med å registrere et foretrukket finansieringsselskap. '
Bortsett fra den opprinnelige kostnaden for smalbåten, er det vedlikeholds- og forsikringskostnader å vurdere. Den største utgiften etter kjøp vil være den årlige fortøyningsavgiften på rundt £ 2000 i året, en smalbåtlisens som vil være mellom £ 700 og £ 1000 avhengig av størrelsen på båten din, og løpende vedlikeholdskostnader på rundt £ 1000 pr år.
Gitt de høye kostnadene ved å betale tilbake og vedlikeholde et landsted, kan det likevel komme billigere å leve på vann til slutt - ifølge Halifax koster det i gjennomsnitt 9 990 pund å drive et hus i et år, mens det å bo på en smalbåt er rundt 5 530 pund pr. år.
Passer en båt din livsstil?
(Bildekreditt: BWML)
Julie Cox, som har bodd på en husbåt i fem år, sier: 'Å bo på en båt er ikke nødvendigvis billigere enn et hus, avhengig av hvordan du går frem. Men det er mer kontrollerbart: å finne ved til bålet hele året, lettere å varme i vinter, delvis på grunn av mindre plass, ingen problemer med gass, elektriske selskaper og for oss ingen vann regning.'
Hun fortsetter: "Du har en lisens til å betale årlig, pluss en fortøyd lisens hvis du holder deg i ro, selvfølgelig båtforsikring og et båtsikkerhetssertifikat hvert fjerde år. Noen vil si at det er tryggere i et hus. Mer sikkert. Mer plass. Og du trenger ikke å fylle vanntanken! '
Den andre viktige tingen du må huske på er at hvis båtlivet appellerer til deg, vil du ende opp med å bo hvor du bor. Storbritannias marinaer (hvor du kan fortøye permanent) - med mindre du er glad for å bli en kontinuerlig cruiser, noe som innebærer å flytte minst 20 miles hvert år og bruker ikke mer enn to uker på en fortøyning (unntak er gjort av Canal River Trust for medisinske avtaler og sykdom).
Vår dom er: bare gå for det hvis du liker båtliv, og hvis du er villig til å eksperimentere med stedet ditt.
(Bildekreditt: BWML)
