O novo projeto de lei de Fitness for Habitation foi aprovado no Parlamento e entrará em vigor em março, dando aos inquilinos de propriedades alugadas na Inglaterra o direito de levar o proprietário ao tribunal por não fornecer habitação que atenda aos padrões atuais estabelecidos pelo Sistema de Classificação de Saúde e Segurança de Habitação (HHSRS).
O projeto de lei, há muito atrasado, substitui a agora extinta cláusula 'apto para habitação humana' na Lei do Senhorio e Inquilino de 1985, que pode não serão mais aplicados devido aos limites de aluguel desatualizados descritos na cláusula (£ 80 por ano em Londres e £ 52 por ano em outros lugares do REINO UNIDO).
O HHSRS estabelece nove categorias de problemas ou perigos que podem tornar uma casa imprópria para habitação. A categoria mais urgente, categoria 1, é identificada como apresentando 'risco imediato para a saúde e segurança de uma pessoa' e inclui:
- eletricidade insegura;
- uma caldeira quebrada;
- um telhado vazando;
- molde nos elementos estruturais da propriedade (ou seja, parede ou teto);
- acesso restrito à propriedade devido a degraus / aterrissagem quebrados;
- portas inseguras e fechaduras quebradas;
- uma estação de infestação de pragas ou vermes;
- excesso de frio ou calor.
Estranhamente, o processo de avaliação atual não cobre o crescimento de fungos devido a uma falha no design do propriedade, por exemplo, devido à falta de ventilação adequada, e o projeto de lei preencherá essa lacuna em legislação. Apesar desse sistema de classificação, uma pesquisa recente da Shelter descobriu que mais de um milhão de locações na Inglaterra são para propriedades com risco de nível um; são cerca de três milhões de pessoas que vivem em acomodações sociais e privadas. Há evidências de que o número de propriedades com os problemas mais graves está aumentando, enquanto o número de fiscalizações para consertar essas propriedades caiu drasticamente.
O HHSRS tem sido um sistema ineficiente para os inquilinos de várias maneiras. O tempo desde a avaliação até a execução pode ser longo, uma vez que os inquilinos privados terão que passar por suas autoridades locais Departamento de Saúde Ambiental, que muitas vezes fica sobrecarregado e pode ter dificuldade em encontrar fundos para realizar os reparos eles mesmos. Os inquilinos sociais estão em uma posição ainda pior, uma vez que o conselho não pode tomar medidas coercitivas contra si próprios, deixando os inquilinos do conselho em um limbo jurídico.
O projeto de lei apto para a habitação permitirá que os inquilinos contornem esses processos demorados e ineficientes, recorrendo diretamente ao tribunal e, principalmente, com a capacidade de fornecer seus própria evidência fotográfica de condições de vida inadequadas, sem a necessidade de envolver um agente de saúde ambiental (sujeito a atrasos) ou vistoriador independente (pode ser caro). A ação judicial também fornecerá aos inquilinos sociais uma ferramenta eficaz para agir contra os proprietários municipais. A introdução do projeto de lei também deve ter um efeito indireto de elevar os padrões de imóveis alugados em Inglaterra, exortando os proprietários a levarem a sério os pedidos dos inquilinos para reparos e realizando os reparos prontamente.
É importante ressaltar que o Projeto de Lei não penalizará os proprietários que mantiverem suas propriedades em bom estado de conservação, uma vez que não introduzir qualquer novo padrão de aptidão para habitação, mas apenas reforça os padrões já delineados por HHSRS. Meera Chindooroy, Gerente de Política e Assuntos Públicos da National Landlords Association (NLA), diz:
'A lei não vai alterar as proteções que os inquilinos têm sobre a condição de sua casa, uma vez que seus direitos já estão previstos na lei de acordo com o Sistema de Avaliação de Saúde e Segurança de Habitação (HHSRS). O que esta lei prevê para os inquilinos, no entanto, é a capacidade de levar um caso diretamente ao tribunal, em vez de precisar passar por sua autoridade local. Dada a falta de fiscalização a nível das autoridades locais, este é um passo positivo para os inquilinos e também para os maioria dos proprietários cujas propriedades atendem aos padrões exigidos, mas que são minados por proprietários criminosos que desprezam a lei.'
Chindooroy também esclarece a posição de quem vive em sua propriedade atual há mais de sete anos (o projeto se aplica a locações de sete anos ou menos); o que significa este número é um contínuo arrendamento de mais de sete anos, o que é raro:
'Os inquilinos com um contrato de arrendamento de sete anos são responsáveis pela reparação do imóvel, a menos que de outra forma estipulado no contrato de locação, portanto, não será coberto pela Lei de Casas (Aptidão para Habitação Humana) 2018. No entanto, a maioria dos arrendamentos de longo prazo são periódicos em vez de fixos, portanto, serão cobertos pela Lei, independentemente do período de tempo que o inquilino pode permanecer na propriedade. '
Espera-se que a introdução do Projeto de Lei de Aptidão para Habitação também ajude os inquilinos que enfrentam despejos ilegais por relatar a falha de seus senhorios em realizar reparos, uma vez que uma ação judicial impondo a obrigação do proprietário de manter a propriedade habitável irá torná-los menos propensos a retaliar com um despejo que pode então ser facilmente comprovado como injusto.
A fatura é um primeiro passo importante para melhorar as condições de vida dos locatários na Inglaterra e aumentar seus direitos legais. O que resta saber é se a aprovação do projeto de lei irá desencadear mais legislação para proteger os locatários, por exemplo, de aumentos excessivos de aluguel ou assédio ao senhorio.
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