1. En fyrkantig måltid
Åsikterna varierar om det här: gör en rundtur i ett av Storbritanniens historiska fartyg så får du veta det Sjömän från 1700-talet åt från Royal Navy standardnummer fyrkantiga träplattor-sant, och länken låter rimlig.
Men det verkar som om frasen "en fyrkantig måltid" inte kom på tryck förrän i mitten av 1800-talet och härstammade från Amerika, från den rätta, ärliga, raka meningen med kvadrat. Så uttrycket betyder en god, hälsosam måltid serverad på vilken form du vill.
2. Spiselkrans
Häftklammern i varje periodhem har ett ganska ödmjukt ursprung. Hyllan ovanför en öppen spis, härledd från det gamla ordet för kläder, användes ursprungligen för att torka våta "mantlar".
3. Sov gott
Här är ett annat mycket använt uttryck där berättarna står i strid med dess dokumenterade användning. En förklaring handlar om 1500- och 1600-talets sängar, där repstödet drogs åt för att ge en god natts sömn.
Vissa bestrider detta dock, eftersom det verkar som att frasen inte spelades in förrän i mitten av 1800-talet, så desto mer sannolikt härledning är från betydelsen tätt, som i fast, sundt eller snabbt - ögonen stängda, dörren stängd tajt.
4. Släpp katten ur väskan
En vanlig fras som betyder att avslöja en hemlighet. Uttrycket antas ha sitt ursprung i den oärliga marknadsplatsen att ersätta en katt med en gris. Den som släppte ut katten ur påsen skulle avslöja tricket.
5. Budoar
Denna överdådiga 1700-talsekvivalent med en mansbod är där du skulle hitta husets bortskämda dam när saker och ting inte gick hennes väg. Från det franska ordet bouder - vilket betyder "att surma".
6. Inte värt ljuset
Denna mätare av en aktivitets förtjänst, eller brist på, handlar om sitt sociala sammanhang från 1600-talet, då ljus var en dyr vara.
7. Bakers dussin
Medeltida bagare var inte oräkneliga, men de lade till en extra bröd eller två till sina dussin för att säkerställa att de inte sålde under reglerad vikt. Om de sålde en enda bröd åt gången skulle de lägga till en extra bit bröd, kallat inbrödet.
8. En fågel i handen är värd två i busken
Hur många gånger har vi använt denna försiktighet, utan en tanke för dess hänvisning till den gamla falkonsten? Träning och användning av rovfåglar för att fånga stenbrott både för sport och för att ge mat till bordet antas gå tillbaka till 1 -talet f.Kr., men blev särskilt populärt bland de ädla klasserna i medeltiden Europa.
Rovfåglar var dyra varelser, så en falk (i eller på din hand) sågs som en värdefull sak, värd mer än sitt byte (krossar i busken).
9. Håll ett ljus för
Detta gäller arbetsplatsen där lärlingar fick hålla ett ljus för sina mer erfarna överordnade för att ge dem ljus att arbeta efter. Om du inte dömdes tillräckligt bra för att hålla ett ljus för andra arbetare, så var du verkligen väldigt lågmodig. Uttrycket används vanligtvis i denna negativa bemärkelse, till exempel "Jag är ingen dålig artist, men jag kan inte hålla ett ljus för Picasso".
10. Ovanför brädan
En bräda var ett bord, och något som var ovanför brädan var öppet, ärligt och tydligt för alla att se. Så denna fras antas ha hittat sitt ursprung i kortspel. Om spelarnas händer ligger kvar ovanför bordet (brädet), spelar de ärligt och enligt reglerna.
11. Skelett i garderoben
En betydligt farligare hemlighet än katten i påsen (se nr 4 ovan), skelettet i fråga var en skamlig hemlighet täckt av en person eller familj. Skåpet i fråga var ett skåp eller en garderob, inte en toalett eller vattenklosett.
12. Blåduva flygblad
Slutligen från Brewer’s Dictionary of Phrase & Fable, en dunkel liten pärla av ett uttryck som betyder "en man som stjäl ledningen från ett hus eller en kyrka". Bluey var en slang term för bly, från dess färg.
Att duva var att lura någon med något. Så blåduva är att stjäla någons ledning, och en flygblad är någon som flyger iväg med nämnda bly. Något som kan anpassas för nutida duvor som stjäl koppar från våra bredbandskablar.
- Med tack till Brewer’s Dictionary of Phrase & Fable och phrases.org.uk, där du hittar många fler fascinerande uttryck som dessa
