Om någon ska veta hur man gör det perfekta funktionella köket så är det någon vars karriär är baserad på matlagning. Så när författaren Meera Sodha, författare av prisbelönta vegetariska och veganska kokböcker, erbjöd sig att renovera lägenheten i östra London som hennes föräldrar hyrde ut, planerade hon en design av litet kök som ingen annan, för att få ut det mesta av det lilla utrymmet. Och på den snäva budgeten på £7 000.
Sodha hade extra insikt med tanke på att hon faktiskt hade bott i lägenheten själv i 12 år under 20-årsåldern och 30-talet, och det var där hon piskade upp recepten som hittade sin väg in i hennes två första kokböcker – Tillverkad i Indien och Färska Indien. 'Det var ett perfekt ställe att skriva eftersom vardagsrumsfönstret ser ut över en marknadsgata; Jag kunde se vad som var i säsong och planera vad jag skulle laga utan att ens lämna lägenheten, minns hon.
Hon delade utrymmet med en mängd olika lägenhetskamrater, inklusive en stolpsvingande kanadensisk och nattlig bandchef som heter Simon, och flyttade först när hennes sista lägenhetskompis, Hugh, friade, och de behövde någonstans större innan de fick döttrarna Arya och Yogi. Det var också för att det lilla köket var så litet att vi växte ur det. Burkar med mat faller ner på våra huvuden när vi öppnade skåpen, skrattar Sodha. "Det fanns så många kryddor och burkar, de var tvungna att bo ute i korridoren."
Sodha tog sig an renovering av lägenheten efter att den försämrats under avspärrningen på grund av ett otät tak. ’Jag hade en så lycklig tid i det här köket att jag kände en plikt att ta hand om det, att göra det underbart – och även att förvandla köket till det mest effektiva och vackra köket jag kunde förvandla det till på den lilla budget som jag hade.’
Före
Den ursprungliga diskbänken var liten och det innebar att disken rann ut där Meera ville prova recept
(Bildkredit: Meera Sodha/Plykea)
Lägenheten har anor från 1800-talet och ligger på översta våningen i ett klassiskt viktorianskt smalt tegelhus med butiksfront. Taken och dörröppningarna är knasiga, men fönstren är stora och har utsikt över en livlig marknadsgata. Köket var smalt pentry med spis och ugn bredvid ett litet handfat, vitvaror inklämda bland enheterna, ett stort fult skåp som rymmer pannan. Skåp löpte längs båda sidor av rummet, vilket gjorde att det verkade ännu mindre och erbjuder endast en ytlig arbetsyta.
"Jag älskade att det var mitt kök och hur komiskt svårt det var att göra någonting", minns Sodha. "Jag kunde inte skriva ett recept med många kastruller och stekpannor om jag försökte. Min favoritfunktion var nog fönstret, som ser ut mot ett gammalt träd.'
Att ha enheter på båda sidor gjorde att det gamla köket kändes smalt och det fanns bara en grund arbetsyta
(Bildkredit: Meera Sodha/Plykea)
Att använda köket var alltid en utmaning, och det var inget mindre än ett mirakel att Sodha lyckades använda det för att prova rätterna hon ville ha med i sina böcker. "Enheterna minskade utrymmet i mitten så att du inte kunde ha mer än två personer i det åt gången, och fick det att kännas stängt och klaustrofobiskt", säger hon. Hon hade inget utrymme att förvara sina kokböcker, som förvisades till vardagsrummet, eller för att förvara kastruller och stekpannor.
"På grund av den dåliga layouten fungerade utrymmet bredvid hällen som det enda ordentliga förberedelseutrymmet i köket och där disken tog vägen", tillägger hon. "Under det decennium jag bodde där fick vi nöja oss med ett särskilt litet kylskåp under disk eftersom det inte fanns tillräckligt med plats för ett vanligt kylskåp. Alla apparater var på sina sista ben – knapparna på ugnen hade slitits av för flera år sedan så att temperaturen funkade!’
Processen
Att byta kök från en U-form till en L-form har förvandlat det en gång klaustrofobiska rummet
(Bildkredit: Plykea)
Sodhas planer för makeover började från "grunden" och upp "Golvet kändes som om det var "gjort av ost" enligt de första byggare jag tog med till utrymmet. Tidigare ägare hade stoppat in tidningar där under för att försöka jämna ut det.'
Hon ville ha ett vackert arbetskök som skulle vara ett nöje att laga mat i under de kommande 20 åren. Sodhas prioriteringar för att uppnå det var: minst 100 cm förberedelseutrymme; a underbänkskyl i full storlek och frys, tvättmaskin och diskmaskin; mer lagringsutrymme; för att ge en känsla av rymd och lugn till ett litet och hektiskt rum.
Förvaringsutrymmet har maximerats och ett mer praktiskt handfat installerat
(Bildkredit: Plykea)
Meeras upplevelser under pandemin förändrade också vilken typ av livsmedelsingredienser hon förlitade sig på, vilket i sin tur påverkade mängden skåp köket hade. "Med tanke på osäkerheten kring mattillgänglighet gick vi över till att äta mer mat från butiksskåpet, vilket lägger större vikt vid förvaring av omgivande, torkad och konserverad mat."
Med en snäv budget valde hon att ha Ikea-kroppar, men för stilfull, modern känsla hade hon FSC björkplywoodfronter från Plykea, som kostade £4 400. Pappersstoppningen under golvet togs bort innan den jämnades till och täcktes med kvalitetskonstruerat trägolv. Väggen flyttades några centimeter för att möjliggöra fullstora apparater och förstärktes så att Sodha kunde sätta upp bärande hyllor.
Detaljerna
Den odekorerade Plykea enhetsfronter gör att köket ser modernt och strömlinjeformat ut
(Bildkredit: Plykea)
Plykea gav hjälpsamt extra plywood för en skräddarsydd fläktkåpa och hyllor. De levererade också bänkskivan tillskuren i en färg som Sodha hade valt från Formicas hemsida.
En kombination av Brexit och budget gjorde slut på några av hennes drömköp för köket. "Jag skulle ha älskat att ha installerat en Vola tap och a Smeg x Marc Newson spishäll. Båda är högfungerande, långvariga, vackert designade saker – men min budget sträckte sig helt enkelt inte till kranen, och pga. till Brexit kunde jag inte köpa en begagnad spis från Europa eftersom det skulle ha inneburit extra skatter och förseningar för kök.'
Djupt öppna hyllor får köket att verka rymligare och erbjuder någonstans att ställa tallrikar, kastruller och kokböcker
(Bildkredit: Plykea)
Sodha ändrade layouten från ett kök till en mer användarvänlig L-format kök, vilket ger mer plats för nödvändigheter i köket. "Att ha hyllor så djupa som fläkten är en underbar sak eftersom jag kan få plats med allt från grytor och stekpannor till fat, burkar, kokböcker och växter."
Fronterna i ljus björkplywood skapar en lugn känsla medan ekgolvet ger värme. "Det finns en härlig taktil fransk spannmålssäck på golvet för att göra kaffe barfota på morgonen och massor av gamla mässingskrukor och lerkrukor och träbrädor som påminner mig om Indien", säger hon. "Även om omdesignen var för hennes tidigare hem, lade Sodha mycket av sig själv i det. "Mina reno-val var personliga helt enkelt för att jag valde varje enskilt element i köket. Jag baserade besluten på ett kök jag hade bott i och älskat som designades av ett svenskt par – så jag antar att det är ganska sentimentalt också.
