Det är ingen hemlighet att energikrisen lämnade miljontals av oss oroliga över de ökade kostnaderna för energiräkningar.
Nu, som svar på de skyhöga gaspriserna i grossistledet, som har fyrdubblats sedan januari 2021, vilket får nästan 30 mindre leverantörer att gå i konkurs, Energiregulatorn Ofgem har meddelat att energipristaket kommer att öka med nästan £700 – från 1 277 £ till 1 971 £ per år från 1 april 2022.
Detta är vad du kan förvänta dig, hur du ska agera plus, tips från branschexperter om hur man sparar energi hemma att hålla nere räkningarna där det är möjligt.
Vem kommer att påverkas av energipristaket?
Begränsningen gäller för dem på standard- eller standardtariffer. Ökningen är ännu högre för kunder med förskottsbetalning, som kommer att se en ökning med £708 från £1,309 till £2,017.
Det förväntas att 22 miljoner hushåll kommer att drabbas. Jonathan Brearley, verkställande direktör för Ofgem, sa: "Vi vet att den här ökningen kommer att vara extremt oroande för många människor, särskilt de som kämpar för att få pengarna att gå ihop, och Ofgem kommer att se till att energibolagen stödjer sina kunder på alla sätt de burk.'
Vad är energipristaket och hur fungerar det?
Energipristaket infördes i januari 2019 och är utformat för att begränsa det belopp som leverantörer kan ta ut för energi, för att säkerställa att konsumenter med standardtariffer betalar ett rimligt pris. Utan det skulle de kunna ta ut vad de vill och räkningar kan komma utom kontroll.
Å andra sidan, eftersom energileverantörer står inför oöverträffade kostnadsökningar, måste taket höjas eftersom leverantörerna inte har råd att leverera energi för mindre än de har betalat för det.
Brearley tillägger: "Energimarknaden har ställts inför en enorm utmaning på grund av den aldrig tidigare skådade ökningen av globala gaspriser, ett 30-årigt evenemang och Ofgems roll som energitillsynsmyndighet ska se till att energibolagen under pristaket endast kan ta ut ett rimligt pris baserat på den verkliga kostnaden för att leverera el och gas.'
När träder ändringarna i kraft?
Locket ses över två gånger om året, med ändringar som träder i kraft i april och oktober. Locket tar hänsyn till grossistkostnaden för energi och det kan gå upp eller ner.
De som har en standardtaxa kommer att påverkas av takhöjningen, men om du fortfarande har en fast taxa kommer du att påverkas av din nuvarande taxa.
Kommer byte till en fast taxa att hålla mina räkningar låga?
Tyvärr inte. Med stigande grossistkostnader har många energileverantörer tagit bort sina fasta taxor från marknaden så det finns inga erbjudanden att hitta. Om du har en fast ränta, kommer dina räkningar att förbli opåverkade, men när din affär avslutas kommer du att flyttas till en vanlig rörlig taxa (som skyddas av taket).
På samma sätt, om din leverantör har gått i konkurs, kommer du att flyttas till en vanlig rörlig tariff med en ny leverantör.
Så det bästa rådet just nu är att sitta hårt och inte göra någonting. Alla fasta taxor där ute kommer sannolikt att bli dyrare än taket.
Vad ska jag göra om jag har svårt att betala mina elräkningar?
Sarah Coles, senior privatekonomianalytiker, Hargreaves Lansdown, säger: "Energipristaket påverkar 22 miljoner hushåll – upp från 11 miljoner den här gången förra året. Det är nästan 80 % av alla hem i Storbritannien, och vi kommer alla att se våra priser stiga med svindlande 54 %. För att göra saken värre, börjar det från april, när vi möter en omöjlig press från prishöjningar från alla håll, med den extra stressen av högre folkförsäkrings- och rådsskatteräkningar utöver stigande mat och bensin priser.'
Om du upptäcker att du har svårt att betala dina räkningar bör du i första hand prata med din energileverantör så snart som möjligt eftersom du kan vara berättigad till extra hjälp.
Det kommer också hjälp från regeringen till de värst drabbade hushållen. Kansler Rishi Sunak har tillkännagett ett antal åtgärder, inklusive en skatterabatt på 150 pund för de i skatteklasserna A-D. Det kommer också att finnas en energiräkningsrabatt på £200 i oktober, men det är bara en tillfällig åtgärd eftersom den betalningen kommer att behöva betalas tillbaka i form av en årlig betalning på £40 från 2023.
Du bör också överväga hur du kan använda mindre energi hemma för att hålla räkningarna så låga som möjligt. Billiga åtgärder inkluderar att sänka termostaten en enda grad, byta till energisnåla glödlampor och tvätta dina kläder på en svalare cykel. Det är också värt att överväga dragsäkra dörrar och fönster runt ditt hem och få din panna servas för att se till att den fungerar så effektivt som möjligt.
