Alperna har ett sätt att locka dig in, slå dig ner i en varm mysig soffa medan snön faller utanför, en eld brinner i gallret och ett glas hembryggt genepi är till hands. Det var precis så det kändes för Nikki Quinn när hon flyttade till Alperna från Australien för nästan 30 år sedan.
Läs vidare för att ta reda på hur Nikki gick tillväga för att skapa sin stuga gömställe i denna magiska bergsmiljö, bläddra sedan mer verkliga hemförändringar...
BERÄTTELSEN
Ägare: Nikki Quinn och hennes man Hugh bor här med sin cairn terrier Milo. Paret driver en matlagningsskola, Chalet Savoie Faire, och ett bed and breakfast
Fast egendom: En stuga med sex sovrum i en by i de franska alperna, 15 minuter uppför berget från staden Moutiers. Fastigheten byggdes ursprungligen omkring 1850 som en ladugård med ett sovrum med två sovrum under
Vad de gjorde: Paret har byggt om och renoverat byggnaden och gjort mycket av arbetet själva, inklusive att byta tak
Nikki kom som en chaletflicka, blev kär i regionen och lämnade aldrig. Nu är hon och Hugh, hennes irländska man på 18 år, en del av lokalsamhället och driver ett bed and breakfast och en matlagningsskola från sitt vackra alpina hem.
”Vi köpte den för 14 år sedan som en nedlagd ladugård och det har tagit oss lika många år att slutföra renoveringen”, säger Nikki. Hon och Hugh hade velat ha ett projekt för sin pension och bestämde sig för att leta efter en fastighet i Alperna. ”Fastighetsmäklarna skakade bara på huvudet när vi sa att vi ville ha något stort och lantligt”, minns hon. "Vi hade inte råd med något de visade oss förrän vi en dag såg detta."
Nikki visste direkt att stugan hade potential. "Den har utsikt alldeles ner i dalen och ligger bara 30 minuter från Méribel och Courchevel, med oändliga sommarpromenader och cykelleder, vilket passade Hugh, som var en mountainbike-proffs."
Byggnaden hade inte bott i på 30 år och ladan ovan användes fortfarande av den lokala bonden för att lagra sitt hö och sin traktor. Trots detta flyttade Nikki och Hugh in i två bottenvåningsrum så snart de fick nycklarna.
”Det fanns inget kök, uppvärmning eller varmvatten”, förklarar Nikki. "Men som tur var för mig, veckan vi flyttade in blev jag bortkallad för att övervaka en hotellrenovering i Grekland och lämnade Hugh för att klara huset!"
Han koncentrerade sina ansträngningar på gör nedervåningen varm och bekväm, skapa ett sovrum, installera en ny panna och förvandla det provisoriska köket till något lite mer användbart.
Det tog Hugh och Nikki fem år att avsluta bottenvåningen, men att ta saker långsamt gav dem chansen att tänka på design och layout på övervåningen. ”Vi älskar båda de gamla materialen och metoderna som användes när stugan byggdes för 150 år sedan, så vi var angelägna om att rädda och återanvända så mycket vi kunde för renoveringen”, tillägger Nikki. Paret hittade till och med de brända takbjälkarna i ladugården efter att den brunnit av nazisterna under en razzia på det franska motståndet 1944.
"Ladorna byggdes om året efter då lokalbefolkningen behövde dem, men de gamla takbjälkarna stod kvar i ett hörn och väntade på att vi skulle upptäcka dem", säger Nikki.
När det inte gick som planerat kunde Nikki och Hugh uppmana sina grannar om hjälp.
"Vi fick en enorm offert för att bygga om taket, så Hugh bestämde sig för att göra det själv, men utan våra vänner och vår granne och hans körsbärsplockare hade vi aldrig klarat oss", säger Nikki.
För att återbygga byggnaden använde Hugh så mycket av det gamla träet som möjligt, eller skrubbade ner det och återanvände det inuti. Dörrar, ramar, väggar och golv gjordes alla av Hugh av det kasserade träet.
Samtidigt tog Hugh också tid att designa layouten. Nikkis huvudkrav var ett kök som var tillräckligt stort för hennes matlagningsskola och ett öppen planlösning-diner, och resten berodde på Hugh, som använde sin kärlek till trädhus som inspiration.
"Alla rum är träfodrade och har fönster från golv till tak", säger Nikki. "Våra åsikter är otroliga och det känns ibland som om vi är högt uppe i grenarna och ser ner på världen."
MER FRÅN PERIODLIV
Få den bästa perioden heminspiration, idéer och råd direkt till din dörr varje månad med ett abonnemang på Period levande tidskrift
Nikki har tillbringat många glada timmar med att skura de lokala brokanterna och vintagebutikerna efter möbler och tillbehör för att komplettera utseendet. Allt hon inte kunde hämta har Hugh gjort, vänder handen till svetsningstrappor, skapat sänggavlar och till och med gjort ett matbord av golvbrädor. Slutresultatet är ett hem som känns som att det har funnits i familjen i flera år.
På övervåningen har Nikki sitt drömkök, för sin matlagningsskola, två stora sovrum och badrum, ett vardagsrum med matplats i öppen planlösning och ett separat vardagsrum och bar på översta våningen. På nedervåningen finns fyra gäst sovrum och tre badrum, ett vardagsrum, en välvd matsal och ett separat kök.
"Vi designade övervåningen för oss och nedervåningen som ett bed and breakfast, men vi använder varje tum av de två husen", säger Nikki. "Gästerna lagar matlagning i köket och vi äter alla tillsammans vid vårt matbord eller njuter av ett glas vin på balkongen och tittar på solnedgången. Ingen kommer hit utan att bli blåst av allt. Till och med oss. ’
Fler PERIODHEMRENOVATIONER
- Hur man renoverar ett hus: en expertguide
- Hur mycket kostar det att renovera ett hus?
- Verklig hemtransformation: renovera en lantgård