Stoneywell Cottage: historisk hustur

Stoneywell byggdes av stenar ur sin trädgård. Övermästare Detmar Blow påstås ibland att ”befria” stenar han gillade utseendet på från torrsten väggar genom att ”av misstag” vända in en vagn i dem och sedan bygga om väggen minus det önskade sten

Charnwood -skogen i Leicestershire är ett område med gamla klippiga utmarker, präglade med träd och skogsmark. Det är en vild och avlägsen miljö, perfekt för barndomsäventyr och en som presenterade en pittoresk fly till Sydney Gimson, bara 16 km från den rökiga staden där industrimannen drev familjens järn gjuteri. Efter att ha köpt en tomt, engagerade han 1898 sin yngre bror, Ernest, ett ledande ljus i den andra generationen av Konst och hantverk arkitekter, för att bygga ett sommarhus där han, hans fru Jeannie och deras två söner skulle avlägsna under de varmare månaderna.

Stoneywell är konstruerad av sten som till stor del är samlad från trädgården och skiffer från ett närliggande stenbrott, inspirerad av landskapet där den sitter och förkroppsligar konst- och hantverksfilosofin om användning av lokala material och en återgång till ett enklare sätt att leva. När du svänger dig genom trädgårdsstigen och kliver över kullens ögonbryn ses huset som Ernest skapade framåt, halvvägs fram ur banken. Fastigheten förblev i Gimson -familjen fram till 2012 när Donald, Sydney och Jeannies barnbarn, kontaktade National Trust för att fortsätta att ta hand om framtiden.

Hur skulle du beskriva fastigheten?

Det ligger i detta extraordinära landskap och verkar ha organiskt vuxit och sicksackar från banken. När du går in är det inte en stor egendom, men eftersom den ligger på sex lite olika nivåer, upplagd i en oregelbunden form och med dolda trapphus, finns det en känsla av att vara någonstans större.

Fönstrenas position är utformad för att ge dig olika vyer, så det tar ett tag att räkna ut var du är när du går runt. Du kan kliva ut genom fönstret i sovrummet när sluttningen på sluttningen stiger för att möta första våningen, så det är nästan en sömlös övergång från hus till miljö.

Ernest skämdes bort av sin storebror, som gav honom fria tyglar för att skapa något verkligt folkligt. Sydneys första förslag var att bygga huset på en platt tomt, som hade fin utsikt, men Ernest ville bygga det på tomtens yttersta kant, vilket innebar att köpa mer mark. Motivet bakom detta var att det skulle se ut som om det hade kommit upp från jorden, och det är därför det är så arkitektoniskt viktigt.

Enligt min mening grundade Ernest denna naturliga arkitekturstil, helt förankrad i landskapet, som antogs som Organisk arkitektur av människor som Frank Lloyd Wright. Du betalar dock ett pris för den här stilen: på grund av stugans krångliga form som kommer ut ur banken kan gavelväggen vara fuktig; och det är lite kallt. Även 1905, Lantliv rapporterade att de åkande måste ”lida för sin skönhet”.

Var är konst- och hantverkets designfilosofi uppenbar?

Det är en bedrägligt reservdesign, men är utan tvekan en avbildare för Arts and Crafts -rörelsen. Till exempel höll skifferhyllan i vardagsrummet på att bli hackad av stenmuraren när huvudmuraren Detmar Blow sa att "lämna det - det kommer att tjäna till Sydneys rökhylla." Så det är den uppmärksamheten på detaljer men på en mycket mänsklig nivå.

Hur presenteras huset idag?

Inte mycket hade hänt med huset sedan det byggdes - annat än det ursprungliga halmtaket ersattes med Swithland -skiffer 1939 efter en brand, ett badrum tillsattes 1938 och kök i 1953. Vi hade några fantastiskt diskreta debatter om hur vi skulle presentera det. En mycket akademisk uppfattning var att vi skulle visa Stoneywell just nu när Donald lämnade det i december 2012, men vi tyckte att det var för långt efter att barnen lämnade.

Andra förespråkade att vi skulle återställa huset till hur det var när Sydney och Jeannie semestrade där första gången 1899. Detta skulle ha inneburit att man tagit upp taket igen och tagit bort senare historiskt tyg som enligt bevarandsetiken skulle ha varit helt fel. Så vi bestämde oss för att visa huset i slutet av 1950 -talet, som det var när Donald flyttade dit med sin fru och unga son, Roger.

Vilket arbete gjordes för att återföra den till den här eran?

Detta innebar att man tog bort 1980 -talets radiatorer, återinställde eldstaden, och vi putsade också med hydrauliskt kalkgips, som torkar även i fuktiga förhållanden. Över detta har vi applicerat 13 lager kalkvatten, vilket kommer att vara ett pågående underhållsarbete.

Vi tog bort den mer moderna duschen i badrummet och jag köpte ett gjutjärnsbad från 1930-talet på Ebay för cirka 40 pund-vilket sedan kostade 120 pund att leverera! Det var förvånansvärt tungt och knepigt att flytta uppför den slingrande trappan.

Det finns en verklig känsla av barndomskul och skollov som återskapas. Donalds son Roger brukade ha en modelljärnväg i sitt sovrum, så med detta historiska prejudikat kunde jag ta tillfället i akt och äntligen skämma bort min egen lilla fantasi med att skapa en!

Är möblerna i stugan original?

De flesta av möblerna är original, och beställdes av Sydney och Jeannie. I stället för att ta in oönskade bitar från deras radhus i Leicester, ville de köpa och få möbler tillverkade i samma anda som Stoneywell. Så de valde praktiska fasta bitar som inte skulle lida när stugan lämnades ledig, och mycket av det gjordes av Ernest och hans konst- och hantverkskollegor i Cotswolds. Det är detta fantastiska exempel på äktenskapet mellan innehållet och egendomen som gör Stoneywell så viktigt.

Besöksinformation

Stoneywell öppnar igen i februari; besök endast av förbokade turer.

Tillträde: Vuxen: £ 9; barn, £ 5; familj (2 vuxna, 2 barn), £ 22.

Plats: Ulverscroft, Leicestershire LE67 9QE.

Kontakt:nationaltrust.org.uk/stoneywell; tel: 01530 248040

Fler klassiska stugor:

• Bevara en Cotswold stuga
• 8 lanthus fylld med charm
• Cob långhus restaurerat
• Renovering av halmtak från 1600-talet