Henry John ha bei ricordi delle vacanze d'infanzia trascorse nella casa rurale di suo padre, che ha contribuito a restaurare e ampliare. In una valle dell'Herefordshire a cui si accede da una strada di montagna, la fattoria, il fienile e gli annessi risalgono risale al XV secolo, e nel corso degli anni si sono succedute varie fasi di riprogettazione e ristrutturazione anni.
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LA STORIA
Proprietario Henry John, un artista, vive qui con il suo cane lurcher, Arrow. Henry gestisce anche la proprietà, Charity, come affitto per le vacanze attraverso uniquehomestays.com.
Proprietà Un cottage indipendente del XV secolo con sei camere da letto, un fienile e un'estensione di collegamento nelle Black Mountains, nell'Herefordshire.
Cosa ha fatto Henry eseguì un'importante ristrutturazione che includeva il sostegno e la ricostruzione dei muri, l'impermeabilizzazione dell'umidità e i pavimenti di scavo. Il layout interno è stato rielaborato: il fienile è diventato uno spazio soggiorno/pranzo e una nuova cucina ora si collega direttamente al soggiorno.
Mio padre acquistò il cottage per £ 1.000 nel 1967", afferma Henry. “Il tetto stava crollando, c'era una latrina all'aperto e la casa era invasa dalle ortiche. Era minuscolo e trasformò una stalla a un'estremità in una camera da letto per bambini con una scala e una botola. Abbiamo riscaldato l'acqua del bagno in secchi di metallo sul fuoco ed era tutto molto semplice.'
Il modesto cottage sorgeva in una fattoria ed era circondato da altri edifici abbandonati tra cui un fienile dove giocavano Henry e suo fratello. Nel 1989 il padre acquistò questi edifici dal contadino e iniziò ad unirli al casolare con un nuovo annesso, costruito con materiali di recupero per creare una casa più grande.
"Papà si è innamorato della qualità medievale della pietra e della quercia e le ha lasciate esposte ovunque potesse", continua Henry. "L'intero progetto ha richiesto 15 anni per essere completato. Da ragazzi, io e mio fratello ci mettevamo al lavoro misurando e limando la vecchia pietra gallese per il tetto e in generale aiutando.'
Dopo la morte di suo padre, Henry non sopportava il pensiero che la casa venisse venduta e si offrì di comprarla dai suoi fratelli – trascorrendo i successivi tre anni e mezzo a preservare e ricostruire il struttura. "Il cottage era molto buio e il resto della casa gelava", ricorda. "L'accesso al cortile era limitato e i livelli del pavimento difficili significavano che le finestre non incorniciavano le viste meravigliose".
Henry, un artista, ha rinunciato alla vita, alla casa e al lavoro a Londra per accamparsi nella proprietà e ricostruire virtualmente l'intera casa. "Con così tanto da fare non avevo altra scelta che diventare un costruttore a tempo pieno", dice. "Nelle fasi iniziali ho discusso del mio schema con un amico architetto e ho utilizzato un programma per computer per progettare il layout, spostare le pareti, modificare i livelli e aggiungere bagni".
Henry voleva mantenere lo stile e l'impronta degli edifici esistenti, che rimangono non elencati, ma era determinato ad aggiornarli con i moderni sistemi di riscaldamento e cablaggio e alcuni high-tech lussi. Il suo background di pittore qualificato, unito alle abilità pratiche originariamente apprese da suo padre, ha permesso a Henry di affrontare da solo quasi ogni elemento del lavoro.
"All'inizio ho impiegato una squadra di cinque artigiani, che vivevano sul posto e lavoravano al mio fianco", afferma Henry, che lavorava 12 ore al giorno e inizialmente dormiva nella vecchia dispensa, circondata dalle macerie. “Il lavoro era estenuante, polveroso e inesorabile – si estendeva su diversi anni – ma la storia familiare, i ricordi felici, la lontananza della valle e la bellezza dei materiali utilizzati negli edifici mi hanno dato la spinta per andare avanti quando le cose si sono messe difficile.'
Cinque mesi dopo l'inizio del progetto, quando la casa era ancora un guscio virtuale, tutti i commercianti tranne uno avevano lasciato il sito e il restante costruttore ha continuato per altri due anni. Una grande quantità di denaro è stata destinata a compiti nascosti ma essenziali come l'impermeabilizzazione e il sostegno degli elementi più vecchi dell'edificio. Anche portare un approvvigionamento idrico alla casa ha comportato l'individuazione della sorgente, l'installazione di un serbatoio da 10.000 litri e lo scavo di tubazioni su acri di campi.
Parti della struttura sono state demolite e ricostruite utilizzando pietra di recupero del sito, generata dall'allargamento delle aperture delle finestre e dall'abbattimento dei muri. L'installazione di isolamento e doppi vetri con telaio in rovere significa che la proprietà è ora estremamente calda e confortevole in tutto. "La quercia è ancora il materiale principale", afferma Henry, "la cucina è realizzata con esso, così come tutte le travi e le finestre".
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Partecipare alle aste per arredare la casa ha portato Henry ad acquistare alcuni pezzi accattivanti, come un velluto verde chaise longue, ma ha anche realizzato gran parte dei mobili da solo, compresi i mobili della cucina in rovere e la sala da pranzo tavolo.
"La mia intenzione principale era quella di cercare di mantenere l'anima della casa, e ne sono stato consapevole per tutto il tempo, oltre a essere influenzato dal gusto di mio padre", dice.
“La casa si è evoluta attraverso prove ed errori ed è molto nel mio sangue, quindi mi sento privilegiato per essere stato coinvolto nel restauro di un edificio così storico. Penso che papà sarebbe stupito e, si spera, orgoglioso di ciò che è stato realizzato.'
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