Omdat ze allebei bij hun ouders woonden voordat ze hun eerste huis samen kochten, konden Amanda en Jess Cotton niet wachten om de penselen tevoorschijn te halen en hun ontwerpideeën los te laten. Het had even geduurd voordat Amanda een aanbetaling had gespaard sinds ze zeven jaar daarvoor afstudeerde - ze had het moeilijk gehad met een afgestudeerd salaris en was begonnen in de mode-industrie. Als gevolg hiervan wist het paar dat hun beste hoop om een voet op de ladder te krijgen, was op zoek naar een doener-upper waar ze veel waarde konden toevoegen.
Bekijk al onze echte huistransformaties op onze speciale pagina – en mis onze gids voor loft conversies voor meer praktische info.
Profiel
De eigenaren Amanda Cotton, designmanager voor Tesco's F&F dameskleding en interieurblogger (houselust.co.uk), woont hier met echtgenoot Jess, een operations manager voor Network Rail, hun zoon, Otis, een, en Louis de kat.
Het eigendom Een Victoriaans rijtjeshuis met vier slaapkamers
in Watford.
Projectkosten Ongeveer € 110.000.
Nadat ze vijf andere huizen hadden bekeken, kwamen ze een Victoriaans rijtjeshuis met twee slaapkamers in Watford tegen, dat voorheen verhuurd aan drie personen als woning in meervoudige bewoning, waarbij de salon als bijgebouw wordt gebruikt extra slaapkamer. 'Het was op zo'n slechte manier dat niemand het wilde hebben, daarom hebben we het voor zo'n spotprijs gekregen', zegt Amanda. ‘Zelfs onze landmeter probeerde ons over te halen om het te kopen, omdat het dak enorme gaten had waar je daglicht doorheen kon zien komen. Het had ook rotte raamkozijnen en een gelaagde betonnen tuin met 14 individuele bloemperken, wat niet echt aantrekkelijk was.'
Ondanks dat ze geen eerdere ervaring hadden, stortte het paar zich op de renovaties nadat ze het huis in 2011 hadden gekocht. In eerste instantie richtten ze zich op het veilig en waterdicht maken met een nieuw dak, ramen en een functionele tuin, waarbij zes containers gevuld werden met graszoden en beton. Daarna draaiden ze de keuken en het eetgedeelte om, blokkeerden de bestaande openslaande deuren en installeerden nieuwe aan de achterkant om het nieuwe eetgedeelte met de tuin te verbinden.
'Het leuke van het toevoegen van print, textuur, kleur en nog meer print kwam later', zegt Amanda, die zichzelf omschrijft als een maximalist, curator, verzamelaar en prentenfanaat. ‘Om te beginnen heb ik de kamers vrij grijs ingericht om te beginnen met een blanco canvas, maar het was te saai naar mijn zin.’ Sindsdien heeft ze het huis drie keer opnieuw ingericht. ‘Ik maak altijd een moodboard voor elke kamer, zodat ik kan zien hoe kleuren en materialen samenwerken’, legt ze uit. ‘Ik hou van een samenhangende uitstraling. Ik ben niet iemand die elke kamer hetzelfde inricht, maar ik vind dat een huis moet stromen en geen individuele thema's moet hebben, anders is er een verbinding.'
Gelukkig hebben Amanda en Jess dezelfde smaak. 'Jess houdt van het verzamelen van kunstwerken en houdt van een tapijt, dus de meeste tapijten zijn te wijten aan hem die klaagt over het gebrek aan tapijt in huis', zegt ze. ‘Ze maken het zeker gezelliger. Ik ben meer hands-on met doe-het-zelf en zal mijn hand naar alles toedraaien, in tegenstelling tot Jess die liever iemand betaalt om het de eerste keer goed te doen.'
Amanda's favoriete kamer is de lounge, met name de groene plank achter de groene bank. 'Ik hou ervan hoe het gebladerte tegen de donkere muur opduikt', zegt ze. 'En ik verzamel graag geglazuurd keramiek en verschillende vazen, dus dit pronkt met een deel van mijn collectie.' Ze is ook dol op haar ananasasbak, die voorheen eigendom was van Pablo Escobar. 'Het was een geschenk van een heel goede vriendin van mij, Barbara Hulanicki, die de oprichter is van het iconische merk Biba uit de jaren 60', legt Amanda uit. 'Ze ging naar zijn landgoedverkoop in Miami en kocht het vele jaren geleden en het woont nu in onze lounge.'
Zes jaar na het intrekken begon het paar aan een volledige verbouwing van de zolder en voegde een grote slaapkamer toe aan de voorzijde met drie Velux ramen, een kleedkamer aan de achterzijde met een dakkapel en een doucheruimte in tussen. Omdat hun plannen binnen de toegestane ontwikkelingsrechten vielen, hadden ze geen bouwvergunning nodig en gebruikten ze dezelfde architect die aan het hok van hun buurman had gewerkt.
'Elke kamer is ontworpen om naadloos in elkaar over te lopen om onze eigen suite te creëren', legt Amanda uit. ‘Als ik erop terugkijk, weet ik niet hoe we de bekering hier hebben doorstaan. Het werk liet een dikke laag zwart stof achter in ons hele huis - het was pijnlijk. Er was vertraging met de zolderramen omdat ik zwarte stalen kozijnen wilde, en de bouwvakkers vergaten af en toe de gaten 's avonds dicht te timmeren.'
'Ook op eerste kerstdag kregen we lekkage van onze radiatoren, die de bouwers niet goed hadden ingeplugd. Gelukkig kwamen ze op tweede kerstdag naar buiten om het te corrigeren.'
Ondanks een zorgvuldige planning ging het paar ongeveer £ 7.000 over hun £ 66.000 loftconversiebudget. 'Ik ging overboord met de armaturen en fittingen, zoals de massief messing kranen van Aston Matthews, marmer' tegels, chique lichtschakelaars van Buster en Punch en een douchescherm in Crittall-stijl van £ 2.000,' geeft toe Amanda.
Achteraf gezien hebben de twee veel geleerd van het project. ‘Bouwers zijn een beetje als vriendjes: je moet door het ergste gaan om de goede te waarderen’, grapt Amanda.
‘Het belangrijkste is om iemand te vinden die open en eerlijk is. We hebben nu een bouwer die we bij toekomstige projecten weer zouden gebruiken.’ Ze adviseert ook om een reservebudget te hebben. ‘Maak vanaf het begin duidelijk dat je naarmate de bouw vordert overlegd wilt worden over eventuele extra verborgen kosten’, zegt ze. 'Er is niets erger dan een onverwachte rekening aan het eind.'
Na acht jaar aan de renovaties te hebben besteed, kunnen Amanda en Jess eindelijk genieten van de vruchten van hun werkt, hoewel ze uiteindelijk voor Otis dichter bij familie willen wonen en meer buiten willen hebben ruimte.
'Als geld geen rol speelde, zou ik graag in een Edwardiaanse villa wonen', zegt Amanda. ‘De Edwardianen wisten wat ze deden als het om gangen ging. Ik ben dol op historische huizen, maar om eerlijk te zijn denk ik dat ons volgende huis waarschijnlijk een jaren dertig zal worden gebouwd voor meer gezinsruimte.'
Contacten
ArchitectAJ Ferryman,
KeukenIkea
Zoals dit? Je zult deze geweldig vinden...:
- Creëer een kantoor in een nis
- Donkere en sfeervolle decoratie-ideeën
- Een Edwardiaans terras met een loft-conversie krijgt een boho-make-over