Husägare som har oroat sig för att inte ha tillräckligt med tid att dra nytta av Green Homes Grant kommer att bli glad över att få veta att schemat just har förlängts. Sökande har nu fram till 2022 att ansöka om kuponger som bidrar till energibesparande hemförbättringar.
Fastighetsexperter och mästare för privatekonomi Martin Lewis har tidigare uppmanat regeringen att förlänga systemet efter att ha väckt oro över stram tidsram som innebar att miljontals husägare kan förlora på det statliga bidraget på upp till två tredjedelar av kostnaden för bostadsförbättringar upp till £5,000.
Det största problemet med Grant som det var, enligt Martin Lewis, var "postnummerlotteriet" som skapades av ojämn fördelning av TrustMark-certifierade ingenjörer-att boka en är ett nödvändigt steg för att kvalificera sig för schema. Vissa husägare fann att deras närmaste kvalificerade ingenjör var tio mil bort, vilket skulle innebära att vänta i en lång kö av sökande och eventuellt missa.
Systemet använder kuponger som måste användas inom tre månader efter utfärdandet, eller fram till den 31 mars 2021, beroende på vilket som inträffade tidigare. Det här kommer aldrig att vara realistiskt. Vem skulle behöva vänta månader på att deras hemförbättringsprojekt ens skulle börja, än mindre slutföra det i tid. Förlängningen kommer att göra det möjligt för fler människor att dra nytta av systemet - även om det inte nödvändigtvis är alla som vill, eftersom problemet med bristen på certifierade handlare har inte försvunnit, och det kan fortfarande inte räcka med dem för att gå runt. Mike Fairman, vd för Checkatrade, sa:
'Enkelt uttryckt finns det fortfarande inte tillräckligt med utbildade och kvalificerade handlare för att utföra arbetet - vi känner till några av våra ackrediterade medlemmar kontaktas av husägare över 50 miles från sina vanliga fläckar eftersom efterfrågan långt överstiger tillförsel.
'Tills bättre investeringar görs i utbildning och yrkesutbildning, kommer vi troligen att se många husägare uppleva samma problem, oavsett eventuella tillägg till systemet. Om du är en husägare som vill dra nytta av bidragen, bör du kontakta en näringsidkare så snart som möjligt. '
De exakta detaljerna om den nya tidsfristen har inte offentliggjorts ännu, och det är inte heller klart om villkoren av bidraget - vilka hemförbättringar som kvalificerar och hur mycket folk kan kräva - kommer att förändras på något sätt. Titta på det här utrymmet för uppdateringar eftersom mer information släpps.