Profiter des paysages marins panoramiques à travers les marais salants préservés du nord de Norfolk depuis les fenêtres de son XVIIe siècle grange à grains, Caroline Comber dit qu'elle rêvait de posséder une maison dans le village de Blakeney, près de l'endroit où elle a grandi en haut.
Ce rêve est devenu réalité il y a 20 ans, lorsqu'elle a décidé d'acheter l'ancien grenier à grains. L'un des bâtiments d'origine du port en silex et briques, Quay Barn se trouve sur le quai Blakeney et possède un jardin clos surplombant les bateaux amarrés le long du ruisseau de marée.
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L'HISTOIRE
Propriétaire Caroline Comber, architecte paysagiste et paysagiste médaillée RHS (caromber.com). Lorsque Caroline et sa famille n'utilisent pas la propriété, elle la gère comme une location de vacances (quaybarn.co.uk).
Biens Une grange à grains du XVIIe siècle construite sur le port de Blakeney, à Norfolk, dans le style typique des briques et du silex.
Ce qu'elle a fait Caroline a rénové la propriété avec l'aide de ses parents, agrandissant la salle de bain familiale et créant une suite parentale. À la suite d'une tempête dévastatrice en 2013, Caroline a dû faire d'autres rénovations pour réparer les dommages causés par les inondations dans les chambres du rez-de-chaussée.
Le projet de Caroline a commencé en 1997, alors que sa fille Isabelle n'avait que deux semaines. «Mes parents ont récupéré les clés et se sont immédiatement mis au travail en retirant les éviers à l'ancienne et les placards intégrés de chaque chambre et en donnant une nouvelle couche de peinture aux murs», explique Caroline.
La famille a eu très peu de confort à la maison pendant plusieurs mois alors qu'elle travaillait progressivement à sa liste des rénovations les plus urgentes.
« Nous avions l'Aga et un évier de cuisine et avons vécu avec un fouillis de meubles hérités pendant un certain temps », explique Caroline. «Le plus grand héritage était la grande table à manger de ferme qui accompagnait la maison. La table était à l'origine beaucoup plus basse, mais comme la plupart de mes proches sont très grands, mon cousin a allongé les pieds de la table.
Deux ans plus tard, Caroline a apporté d'autres modifications lorsqu'elle a reconfiguré le palier du premier étage, agrandi la salle de bain familiale et construit une salle de bains principale dans un couloir désaffecté. Puis, lorsque Caroline et son mari se sont séparés en 2005, elle a décidé de louer la grange occasionnellement comme maison de vacances pour générer un revenu.
«J'ai modernisé la cuisine, ajouté un deuxième poêle et installé des placards supplémentaires», dit-elle. "Et mon père a construit à la main des lits superposés doubles dans la pépinière, qui sont parfaits pour nos locations de vacances."
Les choses allaient si bien jusqu'à ce qu'une onde de tempête frappe Blakeney et la grange en décembre 2013, alors que Caroline et les enfants étaient là.
« Mon père a téléphoné le matin pour m'avertir et nous avons réussi à retirer les appareils électriques et à soulever la plupart des les tissus d'ameublement en hauteur, mais nous n'avions aucune idée de la hauteur du niveau de l'eau », dit Caroline.
"Nous nous sommes assurés que les chiens étaient enfermés en toute sécurité dans une chambre à l'étage et avons emporté des bougies, des allumettes et une bouteille de vin à l'étage!"
L'eau de mer a pénétré par le plancher, les murs et finalement par les fenêtres, atteignant plus d'un mètre de haut en une seule heure. « Il y a eu le bruit le plus terrifiant lorsque l'eau a atteint le compteur électrique, puis les lumières se sont éteintes », explique Caroline.
« Quand nous avons regardé par la fenêtre à l'étage, le jardin ressemblait à une piscine. Trois heures plus tard, lorsque la rivière a débordé à Cley, le niveau de l'eau a soudainement chuté de manière assez drastique, ce qui était très étrange. Les pompiers sont arrivés pour pomper l'eau avec des tuyaux d'arrosage massifs, et même si nous nous sommes retrouvés avec deux pouces de limon, d'eau boueuse et d'odeur d'humidité, nous avons eu de la chance et j'ai vraiment ressenti pour les autres qui sont restés bien pires désactivé.'
Caroline a vu l'inondation comme une expérience de nettoyage qui lui a permis de simplifier davantage la maison, et un temps pour penser à remplacer les fenêtres. Cependant, changer le style des fenêtres ou ajouter du double vitrage dans de telles propriétés nécessite un permis de construire répertorié.
« J'ai échoué dans ma demande d'autorisation de remplacer les vieilles fenêtres branlantes », explique Caroline. "En fin de compte, mes menuisiers ont soumis une demande de bâtiment classé au conseil en mon nom et ont assuré la liaison avec l'équipe de conservation et de conception là-bas."
Caroline voulait garder les cadres aussi naturels que possible afin qu'avec le temps, ils s'altèrent et se fondent dans la propriété. "Je ne voulais pas vraiment de fenêtres plombées, mais le conseil a été très insistant, alors nous avons choisi un effet plomb vieilli, qui se fond parfaitement dans les fenêtres", explique-t-elle.
« Les fenêtres étaient la partie la plus chère du projet, mais elles sont absolument magnifiques et en harmonie avec la maison, et sont superbes pour l'isolation et le son. »
Elle a plus récemment installé de nouveaux éléments de cuisine, des fours superposés et rafraîchi les peintures des murs et des sols. «Je ne voulais pas trop de technologie, cependant. Je préfère le garder rustique et fidèle à son essence. Bien que trouver le bon équilibre pour satisfaire les clients ait été un défi », dit-elle. "La cuisine n'a pas de grille-pain car je préfère griller du pain sur l'Aga - il a meilleur goût aussi."
Caroline a embauché un décorateur local pour créer un mur peint en deux tons dans la cuisine. Le prochain sur sa liste de souhaits est un vestiaire en bas à l'autre bout de la grange. Elle prévoit également de convertir le hangar à bateaux en une annexe habitable séparée avec une cour.
"C'est une maison détendue et informelle où tout le monde est le bienvenu avec des chiens et des bottes boueuses - c'est aussi une excellente maison pour se divertir", dit-elle.
Et bien que Caroline soit l'actuelle propriétaire de Quay Barn, elle dit qu'elle ne se sent pas trop propriétaire de la maison, car elle reste toujours à l'intérieur. contact avec ses anciens propriétaires, et les visiteurs qui viennent y séjourner, même pour une courte période, s'y attachent souvent aussi.
"Les gens qui ont vécu ici dans le passé reviennent encore et en profitent aujourd'hui, et j'espère que mes enfants garderont cette maison pour toujours et continueront d'apprécier et de mettre en valeur son riche patrimoine."
Photographies de Darren Chung
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