Att lämna staden och bo i ett Hobbit -hus i skogen låter som en idé som du kanske kan dela med vänner efter några för många ner på puben. Inte för Kris Harbour som har gjort exakt det, bytt sitt liv i London för en mycket långsammare takt i walisisk skog. Kris tog drömmen om att bygga sitt eget hem ett steg längre och skapade en fristad med en bygga själv omgiven av ingenting annat än träd.
Han gav upp sin lägenhet, ett jobb och ett hektiskt socialt liv när han köpte en tomt på eBay. Utan någon tydlig avsikt om hur hans nya hem skulle se ut har han låtit naturen och de resurser han har tillgång till - vare sig det är naturmaterial eller saker han har återvunnet - utforma sin nya bostad. Hemmet är byggt av kolv, en blandning av lera, sand och halm. Detta håller stockar ihop för att bilda en söt, men robust liten stuga, som passar för en Hobbit. Han blandade kolven med sina egna fötter och eftersom materialen var lättillgängliga i närheten kostade det nästan ingenting att bygga. Han fick till och med fönstret från hans förälders grannar som bytte ut sina egna tvåglasfönster. Han uppskattar den totala kostnaden till under 4 000 pund - drygt 3 000 dollar.
Men han har inte behövt offra bekvämligheter för detta billiga liv. Han har rinnande vatten filtrerat från en lokal källa, uttag som drivs av ett vattenkraftsystem och solpaneler. Utan några räkningar känner han att han lever för sig själv snarare än att betala för saker - en mycket rikare tillvaro än han hade tidigare.
Kris tänker inte att detta ska vara hans eviga hem. Istället är detta prototypen för huset han så småningom kommer att bygga när han har räknat ut hur marken reagerar och förändras genom årstiderna. Hur som helst kan vi definitivt se oss själva vilja någonstans så här en helg bort från allt.
Bygga med kolv
Cob är ett av de äldsta byggmaterialen och liknar mycket mursten eller adobe som båda fortfarande används för att bygga runt om i världen. Till skillnad från mudbrick formas inte cob först i block - det är helt enkelt byggt upp i lager, eller används för att hålla pinne- eller stockstrukturer ihop.
Det fina med cob är att den är allmänt tillgänglig. En byggare behöver helt enkelt jord (lerjord är bra för jobbet), vatten och ett fibröst organiskt material som halm eller till och med djurhår för att hålla ihop allt. Reparationsarbete är också enkelt eftersom hål och skador kan åtgärdas med en enkel blandning av kolv när och när det behövs.
Medan kolvbyggnader har ganska låga isoleringsnivåer har de stor termisk massa vilket innebär att solen eller den inre värmen - som en vedeldare - värmer hela byggnaden. Kolven kommer sedan att behålla och sakta släppa ut värmen tillbaka till rummen, vilket ger utrymmet varmt och mysigt. På sommaren gör det tvärtom och håller interiören fin och sval. Tänk på det som ett stort värmebatteri så förstår du hur energieffektiva dessa byggnader kan vara.
Mer om boende med låg påverkan:
- Solpaneler: en guide
- Hur man skapar ett veganskt och miljövänligt hem
- Kolla in vår plastfria livstips
